Сказочник. Дилогия

Но того мгновения, в которое маг отвлекся на прихвостней, хватило, чтобы на него напал сам князь. Бешеным вихрем он налетел на Арона и ударом ноги отбросил назад. Но просчитался. Стоило ему коснуться земли, как вспыхнула оставленная магом печать, и тело демона пронзила страшная боль. Одно из парализующих проклятий из ведьминского арсенала показало себя во всей красе. И вот здесь заминкой воспользовался уже Арон — со всего размаху он отвесил князю такую магическую оплеуху, что казалось, у демона оторвется голова. Но, увы, голова осталась на месте, а прямо в полете демон умудрился сгруппироваться и еще до своего приземления бросить в чародея целую группу огненных стрел.

К удивлению Арона, эти стрелы не отскочили от барьера, а увязли в нем. С одной стороны, это очень хорошо — защита, проверенная не одним поколением и из раза в раз улучшаемая им самим, показала себя просто превосходно. С другой же стороны, наличие у демона бронебойных заклинаний сулило большие проблемы.

Возникла секундная заминка. Арон обновлял защиту, демон утирал с губ кровь и удобнее перехватывал меч. И прежде чем он успел атаковать, Арон еще раз ударил посохом по земле. Из этой самой земли выскочил каменный шип, от которого демону пришлось уклоняться. За ним еще один, и еще. Они выскакивали друг за другом, местами доставали, но каждый раз, изгибаясь под невиданным углом, демон уворачивался. Сразу после этого, взмахнув мечом, он послал в чародея энергетическое лезвие, и вот от него Арону уже пришлось уклоняться, так как защиту эта дрянь прошла на раз.

Снова расстояние между ними сократилось, и противники схлестнулись в ближнем бою. Вооруженный демоническим мечом, Шрайк — вернее, тот, кто им управлял — мастерски фехтовал, пытаясь дотянуться и пробить защиту мага, в то время как чародей орудовал посохом и своим зачарованным коротким мечом. Увы, от короткого меча Арона оказалось мало толка. Пробить защиту демона тот не мог, куда эффективнее были удары посохом, но зато мечом можно было парировать оружие врага, что не сделаешь посохом.

Да, Арон проигрывал Шрайку в мастерстве, но выигрывал за счет магии. Разные неожиданные удары делали свое дело, откидывая, жаря, замораживая и порой пробивая защиту демона. То земля под ним вскроется, то камень в затылок прилетит, то битое стекло в лицо, а то и вовсе с неба какая гадость рухнет в самый неожиданный момент. То, что демон за время стычки уже трижды умудрился наступить в разные раскиданные проклятия-ловушки, можно вообще в счет не брать. И вот за счет этих маневров чародей и удерживал свои позиции, но живучести демона могли позавидовать даже тараканы, и с ней надо было что-то делать.

И вот в один прекрасный момент демон снова оступился, земля сомкнулась, фиксируя провалившуюся ногу, еще один кусок земли вылетел, снизу вверх ударив его наподобие апперкота, а чародей в этот момент ударил все по той же голове посохом, переломив один из рогов. Дезориентированный демон пытался прийти в себя, созывал своих прихвостней на помощь, но удар посохом по лбу положил конец столкновению.

А затем чародей, прокусив палец — ведь другие письменные принадлежности отсутствовали — начертил на пострадавшем лбу символ Хозяина Снов, отправляя сознание и человека, и демона к великому духу. Тут же захлопнулись порталы, а небо начало проясняться. Бросившиеся в панике духи тьмы вместе с демонами пустились наутек. Битва оказалась выиграна…

Подловив еще нескольких, Арон устало выдохнул и сел рядом с телом Шрайка.

— Все. На сегодня приключений хватит, — выдохнул чародей и, посмотрев на небо, тихонько засмеялся. Скопившийся стресс и напряжение требовали выхода.

— Господин маг, господин маг! — подбежали к Арону двое стражников. — Вы в порядке?

— Да. Что по фронту?

— Демоны бегут, господин. Мы… победили?

— Да. Мы победили, — кивнул Арон, с тоской глянув на Шрайка.

Эпилог

На этом, закрыв книгу, старик прокашлялся и осмотрел затаившую дыхание толпу. В кои-то веки за всю историю его никто не перебил. Улыбнувшись краями губ, старый сказочник подхватил посох и встал на ноги.

— Постойте! А продолжение?! — выкрикнул мельник.

— Да-да, чем все закончилось? — вторила его супруга.

— Победой, — пожал плечами старик.

— Да, но… а продолжение?

— А продолжение… потом. В следующей истории, — еще шире улыбнулся старик, покидая площадь.

Напоследок он остановился возле нищего парнишки семи лет, притаившегося на углу дома и наблюдавшего за всем с поставленного им наземь ящика.

— Виконт, что ты все в стороне да в стороне? — спросил старик, глянув на мальчишку. — Не стоит тебе меня стесняться, просил ведь.

— Да, — кивнул парень. — Но дедушка Айк, вы же знаете, как на меня люди смотрят. Я не хочу, чтобы на вас так же смотрели!

— Как на нищего оборванца? — уточнил старик с ухмылкой на губах, на что парень кивнул. — Не беспокойся, на меня так никогда не посмотрят. И вообще, пойдем-ка, я тебе кое-что расскажу.

— Что, дедушка? — заинтересовался ребенок, спрыгнув с ящика.

— А ты знал, что ты не нищий? Что ты богаче, чем все люди в этой деревне?

— Нет… — удивленно ответил мальчик, захлопав глазами.

— Ну вот. А ведь это так. Идем, я тебе покажу.

— Да, дедушка. Дедушка Айк, а Шрайк, — тут парень обернулся, и убедившись, что никто не слушает, тихонечко спросил: — А он… он спасся?

— Да. Я спасся, — добродушно ответил старик.

— ВЫ?!

— Именно. Хочешь, я открою тебе секрет, откуда у меня все эти сказки? — Увидев быстрые кивки, старик рассмеялся. — Хе-хе-хе-хе… Все просто. Я их пережил. Арон Шиниган был моим учителем. Он многое мне рассказывал, и через многое мы прошли в странствиях вместе. Я как вчера помню тот день, когда оказался в Царстве Снов. Это загадочное, изумительное место, которое заслуживает отдельной истории. И там я познакомился с Хранителем Снов. Древним хранителем, который и помогал Арону, его учителю и многим магам до него. И он помог мне.

— Но… Шрайк же не был магом!

— Не был, — кивнул старик. — Но он им стал. Хозяин Снов подарил ему этот дар.

— Ого!

— Да. Так что все те сказки — они реальны, Виконт. Все они. И я там был, — подмигнул старик.

— А я, я смогу стать магом?

— Конечно, сможешь, — приобнял старик ребёнка. — Я тебя научу.

— Правда?

— Да.

— Здорово! Дедушка Айк, а вы расскажете мне еще истории?

— Конечно, расскажу, — рассмеялся старик и потрепал парнишку по волосам.

Так двое и шли по пустой дорожке. Старик с гордо поднятой головой и нищий оборванец с самым добрым и стойким сердцем.

Конец первой части

Благодарность

Книга написана в честь рок-группы «Хозяин Снов», играющей в стиле «Horror punk», по мотивам их баллад. Каждая песня группы включает в себя короткую, но яркую историю. Некоторые из этих историй и постарался реализовать автор в своей книге.

Сама группа «Хозяин Снов» была сформирована в 2015 году в городе Тайшет, позже перебралась в Иркутск. Необычное сочетание их задорной музыки и историй может с головой погрузить вас в этот фэнтезийный сказочный мир. Под впечатлением от волшебных песен группы у автора и родилась идея написать эту книгу, объединив часть баллад в единую историю.

Также этой книгой автор выражает благодарность группе «Хозяин Снов» за их творчество. На данный момент состав группы такой: Виктор Дмитроченко — вокал, Владимир Платонов — гитара, Эдуард Хабрахманов — гитара, Антон Атлас — бас, Илья Ильичев — ударные.