Сказочник. Дилогия

И это в городе, где судя по запаху большие проблемы.

– Не хочешь платить? Проезжай мимо, – усмехнулся служивый, осмотрев меня высокомерным взглядом. Интересно, а могу я сразу нести добро и наносить справедливость?

– И с чем же связана такая цена?

– Не твоего ума дела. Либо плати, либо проваливай.

Нет, ну до чего наглый! Хотя с другой стороны…

– Ладно. Хрен с вами, – потянувшись в кошель, только собираюсь вынуть деньги, как происходит нечто.

– Господин Маг! Наконец-то! – заорал дородный мужик в богатой одежде по ту сторону врат и бросился ко мне. Низенький, немного полноватый, но все-равно хорошо выглядевший.

Чуть не затоптав опешевшую стражу, он вцепился в мою штанину и начал взахлеб вещать:

– Господин Арон, я так рад что вы прибыли, у нас такая беда, такая беда, дракон проклятущий повадился, город то и дело жжет, забирая еду и золото. Я как увидел плащ с вашим символом, так сразу понял, что это вы…

– Э-э-э… прошу прощения, но… – закончить мне не дали.

– Да что же вы тут? Пойдемте скорее ко мне, я вам все подробно объясню.

Этот, явно не последний в городе господин, подхватил под узды мою несчастную лошадку и чуть не волоком потащил её за собой. Ну, по крайней мере вопрос с пошлиной решился.

Тащили коня уверенно, не замолкая ни на секунду, а спохватившаяся стража быстро организовала коробочку от которой разбегались все на пути. Высокие, круглые, сделанные в форме башен дома мелькали рядом, и тянулись к небу. Где-то виднелись разрушения, с одной из улиц шел стойкий запах паленого камня.

Закончился наш путь не где-нибудь, а в доме Бургомистра. Собственно, тащивший меня мужичок этим самым бургомистром и оказался.

– Юнона, Авось! Еду в мой кабинет! И вина. Лучшего! – спешно распорядился он.

– А-а-а… – только собираюсь вставить слова, как меня снова перебивают.

– Ничего-ничего, все сейчас оформим, у меня уже и бланк давно заказан и подготовлен, только мага и ждали, а то это, наемники только руками разводят, да и не каждый маг за такое дело берется, но вы то, вы то справитесь!

«Чё?»

Так, пытаясь осмыслить льющийся на мою голову поток информации, я оказался в роскошном кабинете. Усаженный за стол. Да еще и с бокалом вина в руке. Который непонятно как, кто и когда всучил.

– Ну, за победу над драконом! – сказал безымянный Бургомистр, единым махом осушая совсем не маленький бокал. – Вот, ознакомьтесь, – шлепнул он передо мной свиток с королевской печатью.

– Так, – отставив бокал с вином, и отодвинув бумагу, я посмотрел на этого деятеля. – Друг мой, для начала представьтесь.

– А? Ой, простите, где мои манеры. Роберт Хан Иб Ар’Таракон.

– Чё?

– Можно просто Роберт.

– Роберт… кхм, а вы меня ни с кем не спутали?

– Ну как же! – всплеснул руками Бургомистр. – Разумеется нет. Мой дед мне еще в детстве рассказывал о знаменитом драконоборце с точно таким же знаком как у вас, – и он указал на мой медальон. – Лишь один единственный маг носит этот символ!

– Н-да? А вас не смущает, что тот самый знаменитый драконоборец, нынче должен быть несколько старше? На пару веков.

Лицо Бургомистра приобрело озадаченное выражение. Пару секунд он хлопал глазами, а потом радостно улыбнулся и выдал:

– Значит вы его ученик! – хм… и ведь не поспоришь, прав зараза! Пришлось кивнуть. – Вот! – хлопнул в ладоши Роберт и указал мне на договор.

– Я вообще-то спешу. Еду в город Арканум.

– Отлично! Вам как раз будет по пути разобраться с нашей проблемой. Этот мерзкий… – тут Бургомистр погрозил кулаком небу, – ящер, как раз в предгорьях поселился.

– У меня есть еще один срочный заказ. Я не смогу вернуться за оплатой, – качаю головой, упорно пытаясь откосить от этого «благого» дела. Я не учитель, чтобы за драконами бегать.

– Ничего страшного! У нас отличные отношения с гномами. Я, скажу вам по секрету, вообще вхожу в состав младших партнеров их Банка. Так что свою оплату сможете получить прямо в Аркануме. Предоставите копию договора и вам заплатят.

– Эх… – не могу сдержать вздох.

– Ну так что, возьметесь? Кроме вас некому… – развел руками Роберт и с надеждой посмотрел на меня.

Потерев переносицу, смотрю в эти глаза. Мужик верил в меня как я в свое время в учителя, когда тот только начинал меня учить. Словно сошедшая со страниц книг легенда.

Но дракон… ладно, на каждого найдется управа. Если организовать засаду, то можно и дракона завалить, и я даже знаю чем.

– Ладно.

– Замечательно! Договор подпишите?

– Давай, – подобрав бумагу, вчитываюсь в текст. В принципе, стандартный договор охотника на монстров, с той поправкой, что здесь был дракон, да и сумма далека от рядовой. Кажется, на убийство дракона скинулся не только Бургомистр, но и все местные, что и не удивительно.

Если так посмотреть, то резоннее будет задать другой вопрос – как дракон до сих пор жив?! За такую награду, ни один жадный до денег волшебник не откажется, да и другие охотники за наживой тоже.

– Роберт, у меня вопрос.

– Конечно.

– А до моего появления за это задание кто-нибудь брался?

– Разумеется!

– И как?

– Никто не вернулся, – развел он руками.

– …

– Но я слышал, что некоторые «охотники» позже объявлялись в соседних страха, очень уж имена известные, но здесь я их по крайней мере не слышал.

«Обнадёживает».

– Понятно.

Поставив схематичный символ что ношу на плаще вместо росписи на бумагу, встаю с кресла.

– Ладно, Роберт. Мне пора.

– Конечно-конечно.

Так, пополнив припасы, в сопровождении все того же Бургомистра я шел по улице к выходу из города. По пути узнал, что Роберт просто пытается хоть как-то выправить экономическое положение, потому и налоги подросли.

Покинув город, хлопаю своего копытного друга по загривку.

– Хей. Ну что, приятель? Пойдем поохотимся?

Конь мой порыв явно не оценил и как-то странно посмотрел. Ну или мне так показалось? А, не важно. Все-равно я коняшку с собой не потащу на гору, я что, совсем дурак такого коня в могилу вести? Хороший ведь жеребец! Я бы даже сказал – отличный.

Обновив для него и для себя комплекс укрепляющих чар, дергая вожжами пуская коня в иноходь. В галопе я не видел смысла, так как даже под моими усилениями тот достаточно быстро выдохнется, или при слишком долгом забеге я его тупо загоняю.

Подобравшись ближе к горам, я прикидывал, где мне искать эту рептилию, и чем лупить, но мысли прервал появившийся дракон. Как только дорога пошла меж горных отрогов, так и заметил заходящий на посадку силуэт, благо дело к шло к вечеру. Решил, раз так и так останавливаться на ночлег, то сразу и займусь драконом.