Сказочник. Дилогия

– Это…

– Да, вся это темная давящая атмосфера. Но только на входе в лес, внутри все несколько иначе. Так вот, так как здесь протекает очень мощный источник маны, естественно они хотели его забрать, особенно после такого удара. Ну и пришли ко мне. А Арон и Шрайк стали невольными свидетелями нашей перепалки. Долго не думая, эта парочка ухмыльнулась и положила всех ведьм аккуратными рядками. Сначала, разумеется, поиздевалась, без этого ни один ни другой не мог, но потом… я очень порадовалась, что не стала бузить. А потом они еще предо мной извинились, цветы принесли и какую-то сладкую штуку дали… не помню, как называется, но она была очень вкусная, явно не из наших краев. Вот так мы с ними и познакомились. Потом я узнала, что Арон был женат на ведьме, самой настоящей, ведущий примерно такой же образ жизни как я сама. Простая женщина, которая нашла свое счастье в любящем муже.

– А почему Арон её оставил?

– Он её не оставлял. Потом, когда его странствия закончились, а обучения Шрайка завершилось он отправился к ней. Насколько я знаю, у них родились дети и где-то там несут тот же знак что и ты. Сам Арон, как и его супруга в один момент просто не стали продлевать свою жизнь обрядом. Счастливый конец, счастливой семьи, – грустно, но как-то по-доброму улыбнулась Шиала.

«Значит, не встретиться мне с легендой сказок», – грустно думаю про себя, так же улыбнувшись краями губ. Хорошо то, что хорошо заканчивается. Правда… если так сложилась судьба Арона, то, как же дедушка? Этот вопрос я и решил озвучить:

– А Шрайк?

– Шрайк? – переспросила ведьма, глянув на меня. Но тут она словно увяла. Это отразилось во всем. Взгляд рассеялся, сбилась осанка, пальцы сжались в кулаки. Повернувшись к столу, она словно бы ушла в себя, а я понял, что сказал что-то не то. – А Шрайк… он нашел мою дочку. Одну из. И в последствии на ней женился. Разве он тебе об этом не говорил? – искоса глянула на меня ведьма.

– Нет…

– Не удивительно. Это то прошлое, которое… лучше не вспоминать, она опустила голову, пряча лицо за волосами. Но потом, словно приободрилась. – Но… думаю тебе надо знать, это ведь и твое прошлое.

– Шиала, я не настаиваю, если нет, то нет, – стараюсь соскочить с не той темы, но не выходит.

– Ну… раз уж поднял, поздно отступать, – грустно улыбнулась ведьма. – Давно, еще лет двести назад, Шрайк взял одну из моих дочерей себе в жены. Опережая твой вопрос, мой муж Леший.

– Оу… ну… о вкусах не спорят, да? – пытаюсь пошутить и у меня даже получается. Ведьма явно приободрилась.

– Хе-хе, нет, вовсе нет. Он может менять внешность по своему усмотрению. И когда мы одни, он принимает облик здорового такого красивого брутального мужчины.

– О таком многие девушки мечтают, – киваю.

– Так вот. Шрайк женился на одной из моих дочерей. И все вроде бы хорошо, но… как-то раз ему, как и Арону требовалось уйти. Так сложилось, что вас – Хранителей Снов, гоняют по всему миру. Так было с Ароном, так было со Шрайком, и эта же судьба ждет тебя.

– Это вы так напутствуете?

– Просто констатирую факт, – качнула она головой, снова скрывая лицо в волосах. Шевельнув лежащей на столе ладонью, она породила иллюзию трех фигурок, сотканных из энергии. Ни лиц, ни одежды, только силуэты. Причем, судя по телосложению, фигурки принадлежали детям. А через секунду появилась еще одна, четвертая, явно женская и подтверждающая мои предположения. – Семья Шрайка, – ответила на мой не заданный вопрос Шиала. – Наша с тобой семья, Виконт. Я… не буду рассказывать о них, но скажу, что случилось. Это был обычный день, к Шрайку пришел ваш покровитель и прямыми словами сказал о том, что демоны снова зашевелились и хотят повторить то, что не прошло с ним. Шрайк ушел. Там куда он ушел действительно был прорыв, и он смог его закрыть. Но ни он, ни ваш покровитель не знали, что прорыв готовился не один, а два. Второй случилось в его доме. И когда он вернулся, от той деревушки практически ничего не осталось. Это был какой-то кошмар наяву. Демоны бояться кошмаров. Бояться Хозяина Снов больше, чем кого-либо. Но никто и подумать не мог, что они смогут воплотить кошмар наяву для его хранителя. Истерзанные, измученные тела с застывшим на лицах ужасом, вот что он увидел.

Чуть наклонившись, я заглянул в прикрытое волосами лицо Шиалы. По нежным девичьим щекам текли слезы. Кулаки были сжаты до такой степени, что ногти пробили кожу и на столе показались капли крови. Порыв в душе толкнул приобнять женщину.

– Эти твари… они не простили своего поражения, но до Арона им было не добраться, как и до его семьи. Но Шрайк… он ими клеймен. И из-за этого они дотянулись до семьи. Они хотели заставить его страдать, хотели заставить сойти его с ума, ведь после одержимости он сохранил в душе их демонические черты. Но он выдержал. Да, он очерствел, да замкнулся и стал нелюдим, хотя обычно всегда был в центре компании. Но он справился. А потом… он провел один очень сложный ритуал, который заставил его состариться несмотря на всю силу, – губы девушки дрогнули в мстительной улыбке. – Он открыл прямой переход между тремя измерениями. Демонов, нашим и миром Снов. И вот тогда… демоны познали истинный кошмар. Сами ведь они не имеют материи, приобретая форму здесь, в нашем мире, и действуя уже отсюда. Как и Хозяин Снов. Но если проложить между этими двумя мирами мост… получиться очень нехилая заварушка. Ведь ваш покровитель уже очень давно точит на них клыки.

– Простите, Шиала.

– Не извиняйся, – качнула головой ведьма. – Как я сказала, тебе нужно знать прошлое, ведь оно касается и тебя.

– А… я правильно понимаю, что сказки, которые он писал, он писал для своих детей? – стараясь увести тему, тормошу женщину.

– Да. Когда их не стало, он не оставил это дело, но стал читать их другим детям. В них он нашел отдушину, и так он превратился в того, кого ты знаешь. Одинокого Сказочника что живет в глухой деревне и приглядывает за людьми. Уже не обладая той силой что прежде, он не мог так лихо путешествовать как раньше, но… потом появился ты.

– Ясно…

– Скажу по секрету, он в тебе души не чает, хотя никогда в этом не признается, – заговорщицки прошептала Шиала.

– О! Спасибо, буду хоть знать, что получаю палкой по голове не просто так, а с любовью, – на этот раз шутка прошла как надо и я даже смог вывести Шиалу из воспоминаний.

– Ты чего не ешь? – обратила она внимание на мою уполовиненую тарелку.

– Да… думаю.

– Аппетит отбила?

– Если бы. Я ведь задавался вопросом о прошлом дедушки, а оно воно как. О таком действительно вспоминать не стоит. Кстати. А почему именно: «Хранители Снов?» Лично от него я такого никогда не слышал.

– Это моя отсебятина. Я вас так прозвала, чтобы себе жизнь облегчить. Кстати, я вспомнила одну шутку которую часто применял Арон, а потом её перенял Шрайк: «Нет большего кошмара, чем тот, что придет к тебе во сне».

– И в чем тут шутка?

– Он это говорил тем, для кого собирался воплотить этот кошмар в жизнь.

– Оу… тогда да, в свете этого шутка действительно начинает играть.

– Таких одаренных на моей памяти не много. Но они были. Если, конечно, не считать случай, когда он пустил усыпляющий газ в подземные катакомбы, набитые сектантами как картошки в мешке.

– А такой истории я не знаю!

– Хех, вернешься, обязательно спроси, оно того стоит. Было весело, я там тоже участвовала.

– А Арон со дедов только кошмары раздавали?

– Вовсе нет. Просто о хороших историях ты и без меня знаешь, а плохие… на то они и плохие чтобы о них не вспоминать. Но порой… их все-таки нужно знать. Хотя бы для того, чтобы не повторить.

– М-м-м…

– Да, как там мой зятёк? – хмыкнула ведьма. – Уже успел тебя так достать что сбежал, да?

– Если бы. Все намного хуже.

– В смысле? – вскинула брови ведьма.

– Дедушка попал то ли в кому, толи в летаргический сон. Не знаю. Но суть в том, что мне нужна кровь демона, чтобы его вывести. Причем добровольно отданная.

– Значит они своего все-таки добились… – прошептала Шиала, быстро отстучав по столу аккуратными ноготками.

– Не знаю кто там чего добился, но у меня есть конкретная задача. Правда, где достать эту самую кровь, я ни сном ни духом. Хозяин Снов тоже молчит, но могу предположить, что, если бы дело было труба, он бы не отмалчивался.