Сказочник. Дилогия

– Не-е-е, это мастера, магистры и те, кто повыше давно продали и даже не живут, а существуют, причем те сами не понимают, что находятся во власти демонов и, по сути, играют по их правилам, пусть и мнят себя сидящими на вершине. Обычных сектантов-прислужников до контрактов с демонами не сразу допускают. Их структура образована таким образом, что этому ло… – девочка осеклась, прикусив язык. – В смысле новичку, сначала надо пройти обряд посвящения, потом побыть подносчиком, уборщиком, помощником, в ритуалах на заднем фоне поучаствовать, и только потом, если он выжил и старшие его душой себе преференции не купят, только тогда он сможет заключить контракт с демоном. Но в договоре полным-полно всякой подоплеки. Демоны очень изворотливы, и пусть они исполняют договор, но… скажем так, обманывают по контракту. Ведьмы их тоже заключают, но они ведут дружбу с другим планом, и там не совсем демоны, но для вас – охотников нет разницы, вы косите всех подряд.

– Есть такое, – хмыкаю, а Гаф одобрительно рыкнул.

– Так что в уплату можно легко предложить чужую жизнь и душу.

– Интересно. Это получается, что, если мы их таким образом демоном сдадим, еще и милость окажем? – глянул на меня Гаф.

– Типо того, – повела рукой Тали. – Душа не на вечность в рабство попадет, а только до тех пор, пока энергия не иссякнет. Но если она достаточно сильна, можно и поперхнуться, там не здесь, там сильная душа – это еще один демон, который может обидчику рога обломать. Но это уже детали.

– Откуда все это знаешь?

– У меня папа демонолог.

– Ого! – мы с Гафом переглянулись.

– Был. Пока мама ему кровь не пустила, а душу не прокляла. Сами демонологи ведь ни за что собственную душу не отдадут, предпочитая торговать чужими.

– А где сейчас твоя мама?

– Не знаю. Меня она за дверь выставила, чтобы не мешала. Бездарностью назвала, – Тали шмыгнула носом и сжала кулачки. – Я ей еще покажу, бездарность, – буркнула он под нос.

– Вот это я понимаю – семейные отношения, – хмыкнул Гаф толкнув меня локтем.

– Так, ладно, отложим это. Раз ты говоришь, что есть альтернатива, это хорошо, но от первой затеи я не откажусь. Деньги у меня есть, пусть даже я переплачу демонам, хоть трижды, главное – достать кровь.

– Серьезно у вас пригорело… – ошалела ведьма от моего заявления. – Ты только свою душу на кон не ставь, ладно?

– А что? Волнуешься?

– Нет, просто я понимаю, что может натворить такой головорез как ты на службе демона, а я еще жить хочу.

– Тали, а где твои «друзья»?

– Мы их прошли. Это надо вернуться назад, там будет дорога на юг. Два дня пешего пути и мы будем на месте. И чтобы ты знал, они мне не друзья. Ведьмы с демонологами ведут исключительно деловые отношения. Душа ведьмы, знаешь ли, столь же желанная для демонов, как и мага. Ну или хотя бы очень сильного адепта.

– Фр, – прокомментировал Гаф.

– Хорошо, тогда давайте для начала посмотрим на эти самые накопители? Тали, как думаешь, они для платы подойдут?

– Хм… – задумчиво глянула на открытую тележку ведьмочка. – Должны. Верпинские камни, это те же накопители, так что да.

– Ты знаешь, что это? – вскидываю бровь.

– Да, у меня есть парочка. А ты нет?

– Я не видел, но читал.

– Хи-хи.

– Так что да, что-то знаю.

– А что это? – спросил ничего не понимающий Гаф.

– Верпинские камни – особые жемчужины которые добывают у насекомых. Они обладают высоким КПД, хорошей отдачей, но они не очень вместительные. Зато достаточно крепкие, чтобы если уронить, не разбились.

– Хм… – пока девочка просвещала Гафа, я задумчиво постукивал себя по подбородку.

– А еще у них высокий ресурс выработки. Очень высокий. Как они прошли мимо вас? повернулась она уже ко мне.

– Все просто. Я пользовался другими.

– Какими? – заинтересовалась мелкая, чуть ли не пропев. Хороший у нее голосок, тоненький, мягкий.

– Таонскими.

– Это же кристаллизованная мана! – уронила челюсть Тали, а бровки вспорхнули вверх. – Такой не то, что ронять, перевозить опасно. Ты его где достал?!

– Учитель делал.

– В смысле делал?

– В прямом.

– Э-э-э… – но глядя в очумевшие глаза, добавляю:

– Иногда. В половине случаев для того, чтобы пустить на алхимический порошок.

– КАК?!

– Очень просто, – пожимаю плечами. – Ладно, я принял решение. Тали, как думаешь, сколько нам их понадобиться?

– Ну… думаю… пол ящика?

– Тогда возьмем ящик, – киваю.

– А ты не мелочишься, – прокомментировал Гаф.

– Есть такое, – выдернув меч из земли, обращаюсь к мерно ожидавшему нас караванщику. – Уважаемый Рекс. Я хочу купить эти накопители.

– Замечательно! – обрадовался мужчина и даже в ладоши хлопнул. – И сколько же желаете приобрести?

– Ящик.

– Сколько?!

– Ящик. Это возможно?

– Вполне, но… я, конечно, прошу простить за бестактность, но… у вас хватит средств?

– О! Не переживайте, – вынимаю из кисета пару крупных камней. Самое интересное, что когда я пытался обменять один из них на золото, то потерпел досадную неудачу. Камни были слишком ценные, а размен одного вел к получению мной небольшого сундучка с золотом. Весьма увесистого сундучка, таскать который не себе было бы крайне несподручно. Что-то мне дракон и его слова про «как ты любишь» вспомнились.

Каждый камень имел эльфийскую огранку, а эти черти не только далеко живут, но еще и крайне необщительные типы. Остается только гадать, откуда они у дракона. С другой стороны, этот мешочек и правду тянет на треть всех его сокровищ, коих должно быть немало. – Этого хватит?

– Господин Виконт, это слишком много! – всплеснул он руками.

– Может быть, отсыпьте мне еще горсть монет на сдачу? – ухмыляюсь, и чувствую, как меня дергают за рукав.

– Виконт, это конечно не мое дело, но куда тебе столько!? – ошалевшим, с хрипотцой голосом спросила Тали.

– Чтобы наверняка.

– Окстись! Удавятся ироды, я сама тебе за такие деньги любые услуги окажу!

– Гы-гы-гы…

– Гаф, сделай рожу попроще? А ты уймись, и не порти мне репутацию, вон, уже люди на меня странно косятся.

– Это они из-за тебя косятся! И вообще, мне семнадцать.

– Да-да. Рекс, так что, сделка?

– Д-да.

– Вот и славно, – хлопаем по рукам. Традиция, однако.

Так, договорившись с караванщиком я стал счастливым обладателем ящика Верпинских накопителей плюс еще пару небольших мешочков. Тали сидела как пыльным мешком огретая. То, с какой легкостью я расплатился, все-таки повергло ее в шок от чего ведьмочка пустым взглядом гипнотизировала накопители. Гаф не заморачивался, он и не такого видел, только меня периодически подкалывал, тип: «Что, уже к детям подкатываешь»? Вот ведь… псина. Ну ничего, я это ему еще припомню!