Сказочник. Дилогия

– Пожалуйста. Шиниган.

– Да?

– На будущее. Чтобы красиво умереть, есть и другие способы, – киваю на валявшиеся повсюду трупы.

– Хе-хе, я запомню. Где алхимик?

– Судя по всему взорвался себя в лаборатории.

– Уверен?

– Не…

Не успел я ответить, как один из воинов пошел к разрушенному дому. И через считанные секунды продемонстрировал нам оторванную человеческую руку.

– Теперь – да.

– Это точно он, капитан, – кивнул воин, подходя к нам.

– Н-да. Жаль.

– Жаль?! – возмутился я. – Вы его что, живьем хотели взять?

– Был такой вариант, – нехотя признался воин. – Талантливая ведь сволочь. Но, с другой стороны, оно и к лучшему, спать по крайней мере спокойно будем, – как нивчем небывало закончил он, а я неодобрительно покачал головой. – Ладно, твоя правда. Что по ядам?

– Безвредны. Ветер их уже разнес, и концентрация минимальна и угрозы не представляет. Но долго находиться здесь я все-равно не рекомендую. По крайней мере следующие несколько часов.

– Хорошо. Стало быть, идем тогда отсюда?

– Пошли.

Даже если на момент взрыва не вся нежить собралась у артефакта, его уничтожегие не позволит ей долго существовать, так что можно успокоиться. Но… теперь меня мучил другой вопрос.

– Шиниган.

– Да?

– Может уже скажете, кто вы? Я же вижу, что вы не совсем люди.

– Хе… оборотни мы.

– М-м-м, Гаф, я так полагаю?

– Именно.

– А почему Шиниган?

– Ты знаешь носителя этой фамилии? – вскинул он бровь.

– Можно сказать и так.

– Когда Арон и Шрайк меня выручили, я не помнил ничего. Даже своего имени. Только одна мысль гложила мой разум, только она гнала меня вперед. А потом… Арон дал мне свою фамилию, а Шрайк нарек Гафом. Я тогда постоянно на всех срывался и лаял как собака. Фигурально, конечно, оборотни, хе-хе-хе, не лают. Так и появился Гаф Шиниган.

– Понятно.

– А кем ты сам будешь, Виконт? Судя по запаху, ты близко знаком со Шрайком, могу предположить, что вы живете под одной крышей. Но не его сын, или даже внук. Кто ты?

– Ну, со внуком ты не угадал. Шрайк мой дедушка, пусть и приемный. А еще по совместительству мой учитель.

– Оп-па, – воскликнул воин, удивленно вскинув брови. – И ты что ли по миру пошел?

– Пришлось. Дедушка в беде. Нужна помощь.

– Р-р-р, – оскалился оборотень, а черты лица обострились. Сквозь оскал я увидел клыки, а ногти превратились в когти. – Кого порвать? – деловито поинтересовался Гаф. Такая смена настроения лидера отряда повлияла на остальных подобно взорвавшемуся зелью. Все тут же обернулись в нашу сторону и выражали полною готовность вот прямо сейчас пойти за своим командиром куда угодно.

– Рвать пока никого не надо, – примирительно поднимаю руку. – Последствия одержимости демоном дали о себе знать, и учитель провалился в кому. Мне нужно найти сектантов, и демона чтобы взять у того добровольную кровь. Шиала сказала, что ты мне можешь с этим помочь. Или хотя бы подсказать, куда идти.

– Хм… – успокоившись, оборотень задумчиво почесал подбородок. – Есть у меня пара мыслей на этот счет. Я эту колдовскую шваль держу в ежовых рукавицах, а мои люди поочередно дежурят на всех воротах старательно фильтруя проходящих. Поэтому сектантов в городе нет. Но! Есть ведьма. Она пришла позавчера. Девочка юная, неопытная, и более-менее адекватная. По крайней мере на людей не бросается и мозги не пудрит, еще и амулет подтвердил, что на ней нет человеческой крови. Но! Она может знать тех, на чьих руках эта кровь есть, а там и на демонопоклонников выйдем.

– О! Это просто замечательно.

– Но найти их одно дело. Ты чем платить собрался? Только не говори, что своей душой.

– Ну… по правде говоря, я думал прижать демона к стенке.

– Не выйдет. Те сдохнут, но кровь не отдадут. Они знают, чем это может обернуться, поэтому самый нормальный вариант – выторговать. Помню мне даже один тип предлагал такой договор.

– И как?

– Да никак, голову оторвал и дело с концом.

– Гаф, я понимаю Шиала с учителем их рвать готовы, но ты то куда?

– А я за компанию, – улыбнулся оборотень.

– Логично. Три сапога – пара.

– Идем.

– Куда?

– В город, куда же еще? Скажу графу пусть тот сам дальше разбирается. Мы свою часть сделали. Кстати, еще раз спасибо. Без тебя это было бы провернуть намного сложнее.

– Не за что.

Построившись в походную колонну, мы пошли обратно через лес к дороге. И пока отряд обсуждал минувшие события, мы с Гафом вернулись к прежней теме.

– Касательно платы демонам. Что предлагаешь?

– У твоего учителя много друзей, знаешь об этом?

– Прекрасно знаю, – расплываюсь в улыбке.

– Так вот. Ты слышал что-нибудь о живых куклах?

– Слышал от странников. Потом знаю о них из сказок дедушки. Живые марионетки, устраивающие концерты.

– Верно. Эти создания живут в Кардолане, но периодически гастролируют с выступлениями на выезде, поэтому их можно и не застать на месте. Но я не об этом. Суть в том, что их мастер применял в их создании особый магический, кристалл. Такие накопители дороги и редки. Их мало того, что надо найти, так еще умудриться купить. А так как их мастера давно нет, а девать им его некуда, то у них по любому должны были остаться несколько.

– А если продали?

– Не продадут. Они ничего никогда не продавали. Даже билеты на свои концерты. Люди сами жертвуют средства на поддержание их театра, и я бы не сказал, что мало. Разок бывал в их театре, домик там что надо.

– Хм…

– В общем сначала спросим у ведьмы про друзей. Потом в Кардолан.

– А Кардолан далеко?

– Сравнительно да.

– Гаф, а ты что, со мной что ли хочешь пойти?

– Думаю над этим. С одной стороны, не пристало мне сидеть на месте, когда друг в беде. С другой… на мне город.

– Капитан, если что, мы сможем вас прикрыть, – вмешался в разговор, воин за спиной.

– Спасибо, Эд, но я еще над этим подумаю.

– Гаф, ты сказал, что Арон и Шрайк тебя спасли. Как это было? – решаю сменить тему.

– А ты разве не знаешь?

– Сказку читал, – ухмыляюсь. – Но, как выяснилось, учитель далеко не все в них отражает.

– Я смутно помню те времена. Помню лишь, что одна девушка которая мне очень понравилась, оказалась ведьмой. Она обманула меня и превратила в зверя забавы ради. Я забыл и себя и все что было до этого момента. Желание лишь одно – найти её, найти и порвать за предательство. Не знаю, сколько я пробыл в этом состоянии, но потом встретил Арона и Шинигана. Арон меня скрутил, Шиниган помог прояснить разум. Будучи одержимым демоном, Шиниган знал, как мне помочь. Они провели ритуал и вернули мне часть себя. А потом… помогли найти ту ведьму. Пока они были в городе, я оставался снаружи. Связанным. Они побоялись, что я могу сорваться и правильно делали. А потом, когда она выскочила из города, путы с меня спали и… я просто растерзал её. Как вчера помню эти глаза, этот взгляд которым она на меня в тот момент смотрела. То неверие, ужас, и нежелание мириться.