Скелет в шкафу художника

Тем не менее я поехала одна. Дом Байгера располагался в районе гродинской Санта-Барбары, где жили местные нувориши. Мне этот район никогда не нравился. Весь смысл особняка в том, что он стоит особняком от соседей! А наши рокфеллеры строили свои трехэтажные дворцы с подземными гаражами и личными саунами впритык друг к другу. Такой дом часто опоясывала узенькая бетонная дорожка и сразу за ней — двухметровый железный забор. Природа, что говорить! Я всегда удивлялась: и это жизнь на земле? А где яблоневый сад? А где английский газон? Где гамак под вишней, на котором так приятно проводить летние послеобеденные часы?

Дом Дениса Семеновича Байгера был таким же — коробка из белого кирпича с голым балконом. Ни кустика, ни деревца. Я постучала по огромной металлической калитке в высоком кирпичном заборе. Никаких звонков на двери не было. Во дворе раздался собачий лай. Я не знала, что делать дальше, но на всякий случай подождала еще немного. Собака продолжала лаять, поэтому я не услышала шагов хозяина. Калитка распахнулась совершенно неожиданно. Передо мной стоял молодой человек, крупный, крепкого телосложения, коротко стриженный и одетый в фирменный спортивный костюм.

— Здравствуйте, — вежливо сказала я. — Мне нужен Денис Байгер.

— Так это же я! — разглядев меня, он забеспокоился и оглянулся на занавешенные турецким дешевым тюлем окна своего дома. — Это… Мы знакомы? Ты извини, не помню. Наверное, пьяный был очень. Давай потом встретимся, ладно? А то у меня тут жена беременная, ее мать… Сама понимаешь!

— Слушай, я по другому поводу, — отмела я его беспочвенные подозрения. — Дело на миллион. Это не шутка.

— Ты же не залетела от меня? — продолжал беспокоиться о пустом Денис.

— Хватит бредить! — рявкнула я так, что даже кобель во дворе умолк. Денис открыл рот от удивления. — Надо поговорить, иди оденься, и поедем куда-нибудь.

— Ладно. Только ты иди до угла, — он указал мне направление, небрежно махнув рукой. — Я подхвачу тебя на тачке.

— Идет, — ответила я и направилась по заданному маршруту.

Поджидая Байгера, я раздумывала, как правильно повести разговор. Кажется, этот парень связан с криминальным миром. Это ясно не только потому, что он недавно вышел из тюрьмы, но и по увесистому золотому кресту, запутавшемуся в густой шерсти на мощной груди Дениса, и по фирменным спортивным штанам, в которых он щеголял дома, а не на стадионе, и по татуировке на левом бицепсе. Рисунок я не разглядела, но с первого взгляда было ясно, что сделана наколка не в модном салоне на центральной улице Гродина.

Так вот, уголовник постарался бы убрать неприятеля другими методами. Я бы просто получила пулю в голову, и никакое везение меня бы не спасло. Но даже если в моем деле это тупик, то я обязана предложить Денису компенсацию за поступок деда, обманувшего Семена Байгера. Семейная честь, знаете ли!

Ой, а ведь папа сказал, что, когда он разговаривал с сыном Байгера, тот был вроде бы под кайфом! «Стал полным отребьем!» — так сказал о нем отец. К Денису такое определение никак не подходит. Я разволновалась, что может снова получиться глупость, и, когда влезла в серебристый джип Дениса, первым делом напала на водителя с допросом:

— Так Семен Байгер тебе кем приходится?

— Это мой отец… — растерянно ответил Денис, — Постой, моего деда тоже звали Семен!

— Ага. — Я задумалась. — А где он сейчас?

— Умер.

— Отчего? — настырно лезла я.

— Не твое дело, — насупился он и тоже накинулся на меня с вопросами: — Чего пришла? Что тебе надо? Кто ты такая? Из ментовки?

— Подожди, подожди, — пыталась я защищаться. — Давай съездим куда-нибудь пообедать? Я все тебе расскажу по порядку.

Денис раздраженно отвернул от меня круглую бритую голову. Ситуация, которую он не мог контролировать, беспокоила его.

— Хорошо, только я выбираю, куда мы пойдем, — сказал он размеренно, не поворачиваясь ко мне.

— Ладно, — согласилась я.

Джип мягко тронулся с места. Мы путешествовали по Санта-Барбаре. Я думала, что Денис повезет меня в город, где мы выберем тихое местечко, преломим хлеб и мирно побеседуем. Тем более что переоделся Байгер явно «для выхода» — в белую рубашку и черные брюки. Но вышло все иначе: через десять минут, проведенных в полном молчании, мы остановились у металлических ворот, за которыми высился здоровенный домина. Это было многоярусное сложное строение из дорогого пиленого желтого кирпича, украшенное арками, башенками и балкончиками. Денис просигналил, ворота открылись, мы въехали внутрь.

Глава 38

— Выходи, — велел мне Байгер.

Я покорно слезла с высокой ступеньки внедорожника, хотя чувствовала себя крайне неуютно. Конечно, в кармане джинсовой куртки у меня лежит нож, но чем он поможет, если я попала в бандитское логово?

Во дворе никого не было. Видимо, ворота открывались из дома. Денис крепко взял меня за руку, точнее за локоть, и повел к дому. Мы вошли внутрь, в небольшой, но шикарный, отделанный мрамором холл, отсюда по лестнице, накрытой ковровой дорожкой, мы пошагали на второй этаж. Вокруг по-прежнему никого не было.

Наконец, мы остановились перед белой дверью. Денис постучал, но не дождался ответа и втолкнул меня в комнату. Здесь было уютно: мягкая мебель, обитая гобеленом, и традиционная корпусная мебель из темного полированного дерева. В комнате находились трое мужчин, одетых, как и Байгер, в белые рубашки и темные брюки. Двое были молодыми и коротко стриженными, они сидели в креслах в глубине комнаты. Парни только кивнули вошедшему. Третий — мордатый дядька с маленькими хитрыми голубыми глазками — встал и протянул Денису руку.

— Заходи, Деня, — сказал он зычным вольным голосом. — Кто это с тобой? Проходите, девушка, садитесь.

— Я и не знаю, кто это, — ответил на вопрос мордатого Байгер. — Моего папашу поминает, деда тоже. Проверить бы ее? Дядя Миша, можно я ее обыщу?

— По-моему, — подала я реплику, — это у меня спрашивать надо!

— В моем доме, — вежливо сказал дядя Миша, — в моем доме я решаю, кого обыскивать, а кто достоин доверия. Если ты думаешь, что она от… — похоже, он не хотел называть имени, которое все и так прекрасно помнили.

— Кто знает! Мы для него последняя преграда. Рафик на все пойдет.

— Он баб не любит, — отозвался один из сидящих в креслах парней.

— Зато Деня любит! — захохотал дядя Миша. Байгер тоже шкодливо улыбнулся. — Обыщи ее, Деня! Не обижайтесь, девушка, вообще-то у меня приличный дом, здесь моя семья живет, но время военное.

— Я сама отдам нож. — Я достала оружие из кармана и протянула его Денису. — А вообще, послушайте меня сначала, а потом уже решайте. Я хотела поговорить только с Денисом, потому что это касается только его семьи и моей.