Скелеты в королевских шкафах

– Инорита Уэрси, к вам пришел инор Граудер, - церемонно произнесла она.

– Спасибо, инора Кирен, я сейчас спущусь.

Дверь закрылась, и Ална тут же на меня напала:

– Ты с ума сошла? Куда это ты собралась? Давай, я просто отнесу ему записку, что ваша помолвка расторгнута. Встречаться вам абсолютно не надо, вдруг его высочество узнает, и ему не понравится, что ты встречаешься с бывшим женихом. А он очень мстительный.

– Ална, не сходи с ума, - попыталась я урезонить разошедшуюся подругу.
– Биран - это тот человек, за которого я собираюсь замуж, а его величество сегодня мог и передумать, официального объявления же не было. Так что я, как и собиралась, пойду с инором Граудером гулять по Турану.

Ална еще недовольно поворчала, предложила хотя бы мне сказаться больной, но потом махнула на меня рукой. Представляю, что она устроила бы, заикнись ей о своей идее выйти сегодня замуж! Но платье я все равно выбрала самое красивое из тех, что у меня были, и спустилась вниз.

– Биран, ты меня любишь?
– начала я вместо приветствия, - тогда мы должны пожениться. Немедленно.

– Но твой отец утверждал, что брак невозможен до окончания твоего обучения, - удивленно сказал мой жених.

– Ну как бы он не совсем неправду сказал, - смутилась я.
– Просто до этого времени придется отложить исполнение супружеских обязанностей. Вот они действительно невозможны по очень веской причине. Но мы же можем пока обвенчаться?

– По дороге сюда я видел очень красивую церковь, - улыбнулся Биран и подал мне руку.

Пока Биран договаривался со священником, я поставила свечку святой Инессе, покровительнице счастливых браков, и обратилась к ней с просьбой благословить наш брак. Только вот святая, видно, еще спала, потому что я даже не успела закончить молитву, как за моей спиной раздалось:

– Вам настолько не жалко этого прекрасного молодого человека, инорита Уэрси, что вы решили им пожертвовать? А ведь он так понравился моей сестре! Будет жалко его убивать.

– Вы не посмеете!

– Хотите проверить, инорита? Вы еще не поняли, что выбора у вас нет? Сейчас вы едете со мной. И надо сказать, что я очень зол. А вот и ваш друг. Инор Граудер, вынужден вас огорчить, ваша свадьба отменяется.

– Да кто вы такой, чтобы мне указывать?
– возмутился Биран, беря меня за руку.

– Сразу видно провинциала, жители столицы знают в лицо наследного принца, - усмехнулся Гердер.
– Инорита Уэрси, верните кольцо молодому человеку, и закончим на этом представление.

– Нет, - упрямо сказала я.
– Инор Граудер не отказывался от меня, и я не могу оскорбить его, расторгнув помолвку.

– В самом деле? Инор Граудер, вы отказываетесь от вашей невесты здесь и сейчас и получаете титул баронета, к примеру. Документы в канцелярии можете забрать сегодня. Должен вас предупредить, если вы вдруг заупрямитесь, Лиара все равно достанется мне, а вот вы останетесь ни с чем. Итак?

Я смотрела на Бирана, он побледнел, отвел свой взгляд, выпустил мою руку и сказал:

– Я согласен.

Я молча сняла кольцо и вложила в руку жениху, теперь уже бывшему. На меня он так и не посмотрел. Нет, я понимаю, что он и кронпринц - величины несопоставимые, и сопротивляться интересам короны для Бирана весьма затруднительно, но ведь получается, что он получил баронетство фактически за мою продажу! А ведь он утверждал, что меня любит. Я развернулась и пошла в академию. Перед глазами начинало все расплываться, но я надеялась удержать слезы до того момента, когда окажусь в своей комнате.

– Не так быстро, инорита, - догнал меня Гердер.
– У нас еще по плану ваше представление во дворце в качестве моей невесты.

Он затащил меня в карету, за закрытыми дверками которой у меня не осталось сил сдерживаться, и я зарыдала. Боже мой, как же я ненавидела в этот момент своего спутника! Мне хотелось его убить каким-нибудь особо жестоким способом, попрыгать сверху, воскресить и убить снова. Все, решено, с завтрашнего дня начинаю учить некромантию.

– Ну же, Лиара, - растерянный кронпринц начал вытирать мои слезы своим платком.
– Неужели я вам настолько противен?

– Да!
– запальчиво воскликнула я.
– Да, я видеть вас не могу, не то чтобы рядом находиться!

– У меня, конечно, нет такой смазливой физиономии, как у вашего Граудера, зато множество других достоинств, - раздраженно ответили мне.
– Мое положение, высокий уровень магии - неужели вам этого мало? Кроме того, до сегодняшнего дня еще ни одна женщина не оставалась мной разочарована.

"Чтобы разочаровываться, надо сначала очаровываться", - подумалось мне, но я благоразумно промолчала и, сдвинув шторки на окне кареты, начала смотреть на улицы, по которым мы ехали. Ведь я так до сих пор столицу и не посмотрела. Во время семестра я практически все время училась, а каникулы начались не так давно. А посмотреть было на что! Мы как раз ехали по богатому району, дома там напоминали маленькие замки удивительной красоты, сады явно проектировались и возводились эльфами - только они могут создать настолько гармоничные посадки, да и если присматриваться, можно было обнаружить следы эльфийской магии, магии леса. Магию в садах очень мешала изучать охранная магия, которой искрили все заборы и здания. Да, в этом квартале на магических услугах явно не экономили!

Мы неторопливо ехали. Кронпринц молчал. И все бы было хорошо, если бы внезапно я не обнаружила постороннюю руку на своей талии. Я безуспешно попробовала ее отодрать и с возмущением посмотрела на Гердера:

– Что ваша рука делает на моей талии, хотела бы я знать?

– Дает вам возможность постепенно ко мне привыкать, - невозмутимо ответил он мне.
– Видите, я даже не пытаюсь вас получить от вас чего-то большего, хотя и очень хочется целовать свою невесту.

– Я не ваша невеста!

– Моя. И сегодня об этом будет официально объявлено. Свадьба - как только моя мать снимет с вас проклятие.

– Какое проклятие?!

– Ну не думаете же вы, что ваша мать просто так наградила вас этим украшением? Если бы вам удалось его снять, не приняв надлежащих мер, то последовала бы довольно мучительная смерть. А королева вполне может вам помочь - специалистов, равных ей в области проклятий, я просто не знаю. Ее семья занималась данным разделом магии множество поколений, и достигла необычайных высот как в наложении, так и снятии.

Меня настолько поразила эта информация, что я даже перестала обращать внимание на его руку. Но кому понадобилось проклинать меня, если верить этой коронованной сволочи, еще до рождения? Насколько я знаю, у моей семьи врагов нет, да еще уровня, необходимого для нанесения такого проклятия. Я покосилась на Гердера. А не врет ли он?

– Я сомневаюсь в правдивости данной информации, ваше величество.

– Ну это легко проверить, - заметил он, придвигая меня к себе поближе.
– Видишь ли, Лиара, проклятия оставляют в ауре весьма заметные следы, а именно...