Скелеты в королевских шкафах

– Ну не то чтобы неприятной, но неожиданностью точно, - порозовела она.
– Даже и не знаю, как тебе рассказать, боюсь, что настолько упаду в твоих глазах, что ты дружить со мной не захочешь...

– Значит, точно что-то неприличное, - заключила я.
– Инкуб вызвался, что ли? Хотя нет, уж его бы мы не пропустили. Или он за окном был?

И тут Лина выдала такое! Оказывается, что она уже несколько лет встречалась с парнем, о женитьбе они не договаривались, так как девушке еще предстояла пятилетняя отработка, а у ее друга неплохо оплачиваемая работа в столице, а что это за семья, где муж и жена живут в разных городах? Но это не мешало им весело проводить время, в том числе, и деля кровать. Каково же было удивление парочки, когда они обнаружили, что партнерша вдруг стала девственницей! Нет, проблему-то они решили, но вечер ожиданий уже не оправдал.

Честно говоря, меня ее рассказ несколько шокировал, поскольку у нас такая история была бы немыслима. Но одно дело столица, другое - провинция. В конце концов, это ее жизнь, и она вольна поступать с ней, как вздумается. Да и магам у нас все-таки позволено намного больше, чем обычным людям.

– Зато мы теперь точно знаем, что зелье дает результат всегда, что не может не радовать, - осторожно сказала я.
– А в твоем случае, ты можешь отвечать, что это настолько личное, что рассказать ты никак не можешь. Пусть думают, что хотят. Например, что у тебя золотое колечко в интимном месте появилось. Или татуировка на попе. Или любовное письмо от лорийского короля. Здесь слухи даже на пользу пойдут. И знаешь, я уверена, что не все будут рассказывать, что же они получили. Так что даже не мучайся по этому поводу.

– Да, в общем я и не мучаюсь. Ты же сегодня со своим женихом встречаться собиралась?
– вспомнила она вдруг.
– И как?

– А вот так, - мрачно сказала я.
– Поменялся у меня жених, да на того, кому я и отказать-то не могу.

– Скажешь тоже, не можешь. Да у нас в королевстве ты не можешь отказать только наследнику престола. Не будешь же ты утверждать, что он - твой новый жених?

– Буду, к сожалению.

– Ну да, только вот требование к невесте наследника одно - магия выше среднего, так что не сходится немного, - недоверчиво заявила подруга.

– Да вот выяснилось, что у меня уровень очень высокий и маскируется артефактом. И еще проклятие ко всему прочему, его мне сегодня королева как начала снимать, так я у нее в лаборатории чуть не умерла. А потом на обеде меня уже представили невестой наследника, шокировав наш змеиный клубок. Рион и Дорен так на меня сегодня смотрели, что я только могу удивляться отсутствию во мне дырок от их взглядов. Ты думаешь, откуда я к тебе принцессу привела?

– Похоже, не шутишь, - удивленно сказала Лина.
– Только вот радости в твоем голосе не слышно.

– А ее и нет. Ална вон считает, что я должна прыгать от восторга, а я.... Он меня поцеловал сегодня, так я в обморок упала. То ли действительно заняться самовнушением. "Принц Гердер - самый замечательный мужчина в мире, и я счастлива, что он обратил на меня внимание" - передразнила я Алну.

– Ну если брака не удастся избежать - задумчиво протянула Аделина, - есть и другие методики. Закрываешь глаза и представляешь, что тебя целует кто-то другой. Твой первый жених, к примеру.

– Мой первый жених продал меня сегодня за титул и даже не задумался! Думаешь, после этого мне с ним захочется целоваться? У меня как будто все к нему перегорело. Так что и представлять мне некого.

– Ну, наверно, можно кого-нибудь выдумать.
– предложила девушка.
– Красивого и сугубо положительного. И представлять уже его.

– Я подумаю над твоей идеей, - грустно сказала я и пошла кормить фамилиара.

Хьюберт изображал из себя создание, погибающее в муках голода. Если бы я своими глазами не видела, сколько он слопал с утра, мне было бы его очень жаль.

– Хью, я тебе рыбки принесла, из дворца, лично для тебя главный повар готовил.

Кот открыл один глаз и скептически изучил содержимое мисочки в моих руках. Согласна, главные повара в таких объемах не готовят, но мне же надо было как-то привлечь его внимание? Хью привстал и на подкашивающихся лапках подошел к миске, после чего возмущенно на меня посмотрел. Да, рыба была сырая, да, повар ее не готовил, но она же от этого хуже не стала? Тем более, что котам сырое есть полезнее... С видом глубокого отвращения на морде, якобы он просто мне делает одолжение, мой фамилиар съел всю принесенную рыбу, потом гордо отвернулся и уснул. Ни "спасибо", ни "как дела" ... А в справочнике написано, что он помогает владельцам. Я так понимаю - исключительно расправляться с продуктовыми запасами. Да он ест в два раза больше, чем весит! И кстати, я еще ни разу не видела, чтобы он расставался с продуктами жизнедеятельности. Это у него безотходное использование еды, или он завел где-нибудь в лианах персональный туалет? Тогда после спадания иллюзии меня ждет сюрприз. Хотя нет, не меня - я же иллюзию снимать не собираюсь, значит, сюрприз будет ждать новую владелицу этой комнаты. Эти рассуждения меня немного успокоили, и я с чистой совестью легла спать.

* * *

– Вот, помяните мое слово, - бухтела Дарма, - развели нас на это зелье. Ничего с него мы не получим.

– Тебя же никто не заставлял покупать, - удивилась Гемма.
– Ты сама у этой девушки тройную дозу выпросила.

– Ну, а вдруг это правда? А ты заметила, что эта Аделина не хотела нам ничего продавать?

– Так она наверняка уже кому-то пообещала, - сказала принцесса, с мечтательной улыбкой рассматривающая пузырек с зельем.
– Просто принцессе она отказать не могла, а вы ведь со мной были. Так что поломалась, поломалась и продала как миленькая. Я тоже хочу фамилиара, как Уэрси! Вот почему ей всегда самое лучшее достается?

– Да, почему?
– поддержала ее леди Рион, только имела она в виду отнюдь не фамилиара.

* * *

– Гердер, - недовольно сказала королева.
– Тебе следовало настоять, чтобы она осталась на бал. Это пренебрежение своими обязанностями. А ей надо привыкать к публичности.

– Ну, иногда можно сделать и исключение. Ей сегодня и так досталось. Согласись, что снятие проклятия не самая приятная вещь. К тому же Олирия также отсутствует.

– Олирии это позволительно, пока здесь нет ее жениха. Но Лиаре надо было показаться хотя бы в начале бала. Кстати, Генрих, ты не считаешь, что невесте наследника следовало бы дать титул?

– Я так понимаю, что у тебя на примете есть что-то конкретное?

– Герцогство Шандор уже давно под патронажем короны. Мы могли бы объявить Лиару родственницей пропавшей герцогини, ты же не будешь отрицать, что у них внешне есть что-то общее? А герцогиня Шандор звучит не в пример лучше инориты Уэрси.

– Я не думаю, что это хорошая идея, - сухо сказал король и покинул зал.

– Да, мама, это было сильно. "У них внешне есть что-то общее". А если бы отец догадался?

– То, что лежит на самом виду, никогда не привлекает внимания, - меланхолично заметила королева.
– Я вот все хотела тебя спросить, уверен ли ты, что инор Уэрси не знает, кем была его первая жена, и не выступит против твоего брака? Скандал был бы абсолютно нежелателен.

– Нет, - задумчиво растягивая слова, сказал ее сын.
– Я в этом совершенно не уверен.

– Тогда я предлагаю тебе следующее. Ты вызываешь его письмом в дворцовую канцелярию, не уточняя причины, по которой ему следует приехать, но встречаешь на постоялом дворе по дороге...

* * *

Утром жизнь показалась мне совершенно отвратительной. Я была в тупике, выхода из которого не видела. Я понимала, что практически любая из наших студенток была бы счастлива оказаться невестой наследника престола, но что-то внутри меня настойчиво противилось данной ситуации. Если бы Биран от меня не отказался! Возможно, мы смогли бы бежать, пожениться и нанять частного учителя магии. Да, это было бы дорого, но я бы рассталась с проклятой железкой на шее! Мне казалось, что мой медальон меня душит. Хотя, вопрос с проклятием все равно бы оставался. Но ведь мне никто до сих пор о его наличии не говорил. Может, все-таки Гердер сказал неправду? Но ведь королева его поддержала. Как бы это выяснить? Возможно, кто-нибудь из моих знакомых пятикурсниц разбирается? Положим, Аделина помешана на своей алхимии, но вот интересы Ирены более разнообразны.

Хьюберт продолжал делать вид, что спит. Вот интересно, если при создании фамилиара берется часть души создателя, неужели в нем проявились мои внутренние неосознанные желания? Есть и спать. Я вздохнула, налила ему молока в мисочку и пошла к Ирене. Она что-то там пыталась вычертить на листе, постоянно сверяясь с расчетами. На мой взгляд, рисунок был ну очень кривобокий, но, может, это так и должно было быть.

– Проклятие, говоришь? Так, где-то у меня конспектик здесь был, там как раз по этой теме лекция - как выявить по ауре и все такое. Так я не помню. Просто это достаточно редкий случай. Для наложения действенного проклятия маг должен быть очень сильным, от проклятия слабого мага аура избавляется самостоятельно. Ну, а сильные маги таким обычно не занимаются, им это неинтересно, - поясняла она, роясь в тетрадях.
– Вот, нашла. Ага, смотреть надо так... Ох, ничего себе! И как с таким жить можно?