Скелеты в тумане

– Это золото, - просто сказал папа, вставая и убирая нож.

И вдруг раздался оглушительный треск. И с дерева грохнулось что-то тяжелое. Охнуло, встало на четвереньки, выпрямилось и бросилось в лес.

– Стой!
– грозно закричал участковый и бросился в погоню, на бегу расстегивая кобуру и вытаскивая пистолет.
– Стой! Стрелять буду!

В ответ - только оголтелый треск сучьев под ногами.

Дядя Андрей, как лось, вломился в чащу, и там загремели выстрелы. Вскоре он вернулся, разочарованный. И, тяжело дыша, хмуро сообщил:

– Ушел… Филин… Бегает, как заяц… И, как волк, каждую тропку тут знает.

– Это плохо, - сказал папа.

– Чего ж хорошего, - согласился дядя Андрей.
– Давайте собираться. Путь неблизкий да опасный.
– Кивнул на самородок: - Как мы его потащим?

– Волокушу сделаем, - сказал папа.
– Или носилки.

– Носилки нельзя. Один из нас должен быть свободен. Для охраны. Ради этого золота они на любую крайность пойдут.

– У нас два ружья и пистолет, - многозначительно сказал папа.

Они как-то по-особому переглянулись, и дядя Андрей, посмотрев на меня, кивнул папе.

– Дима, держи, - и папа протянул мне трофейную берданку.
– Вводим тебя в состав группы охраны, - он улыбнулся.

Вот это да!

Я схватил ружье, как пьяница бутылку. Передернул затвор и поставил на предохранитель. Дядя Андрей, внимательно наблюдая за моими действиями, снова одобрительно кивнул.

Потом они закатили самородок в рюкзак, уложили его на две жерди и привязали к ним, а на других концах сделали лямку из веревки.

– Вроде все, - папа оглядел стоянку.

– Нет, не все, - сказал дядя Андрей.
– Босиком пойдешь? Надо опорки тебе сладить.

Они надрали бересты, папа обернул ею ноги поверх носков и обвязал веревками. И стал хвалиться своей новой обувью.

Первой не выдержала мама и незаметно улыбнулась. А дядя Андрей откровенно захохотал, согнувшись и хлопая себя по коленям.

Не смеялись только мы с Алешкой. Я тактично сдержался, потому что на мне были папины сапоги, а Лешка просто остолбенел. Он не сводил с этих опорок глаз и, по-моему, даже их побаивался.

– Все, - отсмеявшись, сказал дядя Андрей.
– Пора в путь. Всем быть до предела внимательными, особо не рассредоточиваться, держаться в пределах зрительной и слуховой связи. Порядок следования определяет старший по званию.

– Спасибо за доверие, - гордо сказал папа.

– А при чем здесь ты?
– удивился дядя Андрей.
– Я - капитан милиции. А ты кто такой?

– Я - капитан запаса! Будем голосовать?

Дядя Андрей посмотрел на нас, не сомневаясь, видимо, за кого мы отдадим свои голоса, и безнадежно махнул рукой.

И мы вышли в путь. Так и не договорившись, кто у нас старший по званию. А порядок следования определился сам собой.

Вначале впереди шел папа, поглядывая по сторонам, с ружьем наперевес. За ним - Алешка, не отрывая глаз от его ног. За Алешкой пыхтел участковый, впряженный в волокушу. А потом мы с мамой.

Конвой сопровождения золотого запаса получился внушительный. Все с оружием, даже Алешка повесил на пояс свой револьвер. Только у мамы оружия не было, оно поломалось в бою при непосредственном контакте с головой противника.

Мы шли ровно, быстро, без привалов. Только папа с дядей Андреем время от времени менялись обязанностями. И тогда дядя Андрей шел впереди, поглядывая по сторонам, положив руку на клапан кобуры. А папа пыхтел сзади.

А я, сжимая ружье, заряженное дробовым патроном, мечтал только об одном: чтобы где-нибудь в кустах мелькнула капитанская задница. Не сомневайтесь - рука моя не дрогнула бы.

(Но я, конечно, не догадывался, что мой капитан в составе преступной группировки Голландца идет по нашему следу на «расстоянии слуховой и зрительной связи». И более того, участвует в разработке операции по нападению на наш отряд с целью захвата золотого самородка. Представляющего для бандитов огромную ценность.

– Главное, - сказал капитан, - мента отвлечь. В лес заманить.

– Вот ты и сделаешь. Ты у нас артист, гудеть умеешь.

– Придумал. Орать начну, на помощь звать - он прибежит…

– Подумай лучше, - отрезал Голландец, - твое дело. Но чтоб, как мента в лес уведешь, сразу к нам. Сделаешь пацана с ружьем, а я - папашку. Вот два ствола и есть. Мент обратно прибежит, его положим - тут и третий будет. А ты, Филя, золото берешь - и в чащу.

– Сделаю!
– заверил Филя.
– Унесу!

– Унесу… Простоват ты, Филя, ох, простоват. На дерево влезть догадался, а мента в колодец свалить ума не хватило. Ведь на самом краю стоял. Такой момент упустил. Смотри, сейчас не ошибись: обижусь.

– Возьмем золото, а дальше что?
– спросил капитан.

– Дальше-то просто. Катер есть, лодка есть, харчишки заберем - и за кордон. Поймаем лесовоз попутный - и в дамках. А уж за кордоном, с пудом золота…

– Поболе будет, - сказал Филя.
– Я видел, как они его тягали…

– Все, - перебил его Голландец, - начали).

Мы шли себе и шли. Болтали по дороге, несмотря на строгости участкового, который все время напоминал нам о бдительности. Он почти был уверен в предстоящей попытке бандитов отбить золото. Даже кобуру расстегнул.

Но Алешка оказался бдительнее всех, несмотря на то что его внимание отвлекали чудовищные папины опорки.

– Дятел стучит, - сказал Алешка.

– Нет здесь дятлов, - машинально поправил его папа.
– Не водятся.

А дядя Андрей вдруг прислушался. И мы тоже, глядя на него.

Дятел стучал как-то странно. И что-то знакомое почудилось мне в этом однообразно повторяющемся стуке. SOS!
– вот это что. Сигнал бедствия. Услышав который, все честные люди должны спешить на помощь.

Мы остановились. Переглянулись.

– Ловушка?
– спросил папа.

– А если нет?
– спросил дядя Андрей.
– Если они напали в лесу на мирных людей? Или что-то еще случилось?
– И он принял ошибочное решение: - Занимайте оборону, а я посмотрю. Сигнал - два выстрела подряд.
– И, бросив волокушу, дядя Андрей исчез в лесу. Профессионально - ни одна веточка за ним не дрогнула, ни один сучок под ногой не треснул.