Скидамаринк

– Как ты узнала, что мы поедем в Ирландию? просил я, выпуская кольцо дыма в окно.

– Скажем так, Магнус натолкнул меня на мысль. Я предполагала так или иначе направить вас туда, но мне даже не пришлось уточнять это в моих посланиях, поскольку я узнала от Алехандро, что вы направляетесь туда по собственной инициативе.

Great minds think alike, – подумал я, бросая взгляд на великана, который наступал нам на пятки в течение всей этой истории, а мы даже его не замечали.

– А эпизод с Реал Айленд?

– Ничего сложного, – объяснила она. Наши дорогие граждане, запершись в своей башне, желают, чтобы из кранов у них текла минеральная вода! Так пусть эта вода доставляется в грузовых цистернах. Паоло воспользовался остановкой одного из грузовиков на автостраде, чтобы влить маленький флакон яда в резервуар.

– Но за этими грузовиками постоянно наблюдают, даже на автостоянках.

Она улыбнулась с тем хитрым и странным выражением, которое мне так в ней нравилось.

– Скажем так, с парой-тройкой тысяч долларов в конверте, переданных охране, внимание их становится уже не таким пристальным

– Десятки людей были бы мертвы, если бы МЫ не разгадали загадку, – заметил я горько.

– Я не сумасшедшая, Тео, – ответила она, задетая моим последним предположением. Я сама анонимно позвонила бы в полицию, если бы вы этого не сделали.

Странная тишина воцарилась в комнате.

– Ты мне не веришь? спросила она через минуту.

– Конечно, верю, ответил я, не солгав. Но есть ведь еще риск относительно манипуляций с эмбрионами.

– Не совсем: ты же прекрасно знаешь, что не существует генов преступления. Не из-за своего генетического состава Моми совершал убийства. И к тому же, у меня была возможность раскрыть манипуляции в последний момент.

– Как ты смогла пробраться в лабораторию Cell Research Therapeutics?

– Это Магнус, – проронила она, широко улыбнувшись.

– Что Магнус?

Я будто свалился с небес. Жемерек был в сговоре с самого начала и ничего не сказал! Мелани закончила свои объяснения:

– Когда его приняли на работу управляющим лабораторий CRT, Магнус начал составлять секретные отчеты, которые помогли мне стать вице-президентом. Благодаря ему, я точно знала, в чем были махинации и проекты Штейнера. Все эти сведения были бесценны, чтобы понять, когда и как следует действовать.

– Но о чем конкретно он был осведомлен? в гневе вскричал я. Знал ли он твои планы и действия?

– Ничего этого он не знал, – уверила меня она. В течение тридцати лет я говорила с ним лишь однажды: два месяца назад, когда он поделился со мной тем, что саботировал опыты Cell Research Therapeutics, подменив гены.

– Он спросил твоего мнения?

– Моего официального мнения.

– И что ты ему ответила?

– Я его поддержала.

Я не был уверен, что правильно понял ситуацию.

– Почему он нам ничего не говорил?

– Наверное, чувствовал себя виновным и не хотел втягивать вас. И без сомнения, он старался защитить меня. Что бы я ни делала я все-таки остаюсь матерью его дочери.

– Когда он узнал, что за всем этим стоишь ты?

Она на минуту задумалась.

– Он должен был догадаться в конце второй загадки. Думаю, в этот момент он понял, что я воспользуюсь его собственным саботажем для своего третьего акта.

– В каком-то смысле, он оказал тебе услугу, предупредив СМИ и подписав наши послания Мона Лиза.

– Это правда: может быть, он думал, что лучший способ защитить меня, – это войти в мою игру, чтобы как можно быстрее ее закончить.

– Но нас же чуть было не убили! воскликнул я, вспомнив вооруженную банду, которая преследовала нас на территории Cell Research.

– Это действительно было опасно, – признала Мелани. Люди Штейнера следили за Магнусом уже несколько месяцев, но он, тем не менее, думал, что сможет проникнуть внутрь лаборатории без проблем. Он бы не взял тебя с собой, если бы знал, что это будет так опасно.

– Ну да, – сказал я, пожимая плечами.

Я налил себе стаканчик текилы. Я был разъярен манипуляциями Жемерека, но, мысленно возвращаясь к этому эпизоду, я понимал, что визит в лабораторию останется одним из самых сильных воспоминаний в моей жизни. Я признался себе, что если бы мне пришлось пережить все это вновь, я бы вернулся туда вместе с Магнусом, чтобы помочь Мелани и вновь всем сердцем почувствовать воодушевление.

Глава 21. Staccato

Мы натянули шапки, перчатки и тяжелые куртки, прежде чем выйти в ночь, ясную и холодную. Мы не могли больше противостоять влечению озера. Я думал о том, что чтобы не случилось в последующем, но сейчас нахождение в этом месте было своего рода победой и для меня и для нее.

– Почему ты сбежала, Мелани? – спросил я, когда она, казалось, была поглощена созерцанием поверхности воды.

– Потому что это должно было быть сильным действием, что символизировало бы четвертую ступень, и потому что устала. Я не чувствую себя способной продолжать дальше. Я подошла к концу своего пути.

– Не говори глупостей: твоя смерть ничего не решит.

– Она решит мои проблемы.

– Прекрати, тебе это не идет. Ты не такая.

– У тебя есть другое решение?

– Множество, – ответил я, пытаясь сказать это как можно убедительнее.

– Давай будем реалистами: пути назад нет. Я второе лицо в государстве, кандидат на пост президента, и я исчезаю без всяких объяснений в разгар предвыборной кампании. Даже если я вновь появлюсь с правдоподобными объяснениями, это все равно сведет к нулю мои шансы выиграть выборы.

– Необязательно. Каждый человек имеет право на сомнения и на время, чтобы поразмышлять, даже политические лидеры.

– Может быть но я наделала много ошибок. Сам подумай, чтобы добраться сюда я использовала фальшивый паспорт.

– Неважно, никто же не в курсе. Послушай, ты можешь вернуться и сказать, что была похищена. В конце концов, большинство именно так и думают.

– Это слишком рискованно. В этом случае будет проведено тщательное расследование, и мой обман раскроется.

– Необязательно. Если мы все продумаем, то это может сработать.

Она посмотрела на меня с благодарностью и слеза стекла по ее щеке. Я обнял ее, чтобы согреть.

– В любом случае, это не самый важный вопрос, – сказал я.

– А что тогда?