Скиталец. Часть 2

Жора не вмешивался в бой, наблюдая со стороны за действиями учеников. Шико и Шэн прошли строй кайтайцев, словно горячий нож сквозь масло, повсюду сея разрушение и хаос. Гуй-Мэй хотела присоединиться к веселью, но Жора посоветовал не торопиться, так как скоро должен выйти основной противник — смуглый обладатель седьмого ранга Ашари Бантри. Но и о бывшем главе храма не стоило забывать. Да-Ю тоже имел седьмой ранг и вполне вероятно мог подкинуть парочку неприятных сюрпризов.

Хэйлани замерла по левую руку от рыцаря и, прикрывшись круглым щитом, гордо вздернула подбородок, чтобы все видели её развивающиеся волосы платинового цвета. По совету Жоры, она собиралась оставить яркий след, чтобы героически «погибнуть» в бою. А вот отправится она дальше с новым хозяином или вернётся в княжество, чтобы провести целый век в уединении, Хэйлани до сих пор не решила. Она наблюдала за слаженными действиями смертоносного тандема и завидовала их мастерству.

— Хорошо машут клинками? — тихо спросила Гуй-Мэй. — У Шэна моя школа, а Шико воспитанник Повелителя огня. Как думаешь, кто больше убьёт?

— Тот с двумя мечами слишком суетится, поэтому чаще ранит, а другой более обстоятельный. У него каждый удар несёт гибель врагам.

— Когда мы с Шэном в паре, нас никто не может одолеть, — фыркнула Гуй-Мэй. — Хотя ты права, у него много помарок. Надо потренировать точность.

— Против людей и так сойдёт, но на Парадизе он бы не вошёл в первую сотню.

— Хочешь сказать, что Шико лучше? — возмутилась Гуй-Мэй.

— Я бы его одолела, — уверенно заявила Хэйлани.

— Когда закончим наказывать этих нахалов, предлагаю провести поединок.

Жора оглянулся на девушек и с усмешкой сказал:

— Вы только не подеритесь. И тот и другой ошибаются, так что пока рано гордиться их успехами. Кстати, вот и наш рапур пожаловал.

На веранду вышли Ашари Бантри, бывший глава храма Да-Ю, сановник Чу-Линь-Хо и семь стражников, среди которых затесался купец Ши-Вун-Цзен. Смуглый обладатель седьмого ранга широко улыбнулся и крикнул:

— Гости дорогие, зачем же так сразу бросаться в бой? Давайте поговорим. Обсудим произошедшее недоразумение. Вы же знаете, любой конфликт можно решить мирным путем.

Шэн добил оставшегося противника и воскликнул:

— Ваши люди напали на княжество Ли-Тянь-Фэн. Убили и похитили подданных. О каких переговорах идёт речь? Верните девушек, после будет видно, стоит ли с вами что-то обсуждать?

— Сановник Чу-Линь-Хо, представляющий правителей царства Хонь-Ви-Дао принял решение провести зачистку гнезда грабителей, совершающих рейды на территорию города, — сочинил Ашари. — Он рассказывал, что жители княжества убивают путников и не позволяют свободным торговцам передвигаться по земле. Пару лет назад почтенный купец Ши-Вун-Цзен подвергся гонениям и чуть не лишился жизни…

— Тебя заткнуть или сам умолкнешь? — спросил Шэн. — Я знаю этого купца и лично участвовал в его судьбе. Никто не собирался его трогать. Мой дядя поспособствовал налаживанию торговых связей. И вообще, где наши девушки?

— Вас ввели в заблуждение, — заявил Ашари, периодически поглядывая на небеса. — Здесь нет подданных княжества.

— Эй, почтенный, уж не Рахари ли ты ждешь? — спросил Жора. — Не стоит. Он сейчас отдыхает и придёт в себя, ой, как нескоро. И пирамидки и ковёр-самолёт пришлись по душе семье наследника престола, так что перешли в разряд трофеев. Можешь с ними попрощаться. У меня вопрос личного характера: сети с блокиратором магии ты придумал или Ши-Вун подсказал?

Ашари только сейчас заметил Жору и его спутниц. Присмотревшись, он с удивлением воскликнул:

— Как получилось, что по миру бродит обладатель истинного седьмого ранга, никак не связанный с империей за ледяными торосами? Да-Ю, ты знаешь этого человека?

Бывший глава храма взглянул на Жору и злобно ответил:

— Это Повелитель огня, из-за которого я лишился родины. Его ученик Шико — он увёл у меня любовницу. Жена наследника Гуй-Мэй. Её сын Шэн. А ту большую женщину я не знаю.

— Хэйлани-Ирития, — радостно оскалился Ашари и обратился к Жоре. — Так это из-за тебя бурлит канал вестей? Мол, жалкий смертный хитростью отхватил контракт подстилки и теперь скачет на ней как безумец, в ожидании, когда по его душу явится её истинный хозяин Исти-Урий. Убогий, ты жить хочешь? Перепиши договор отщепенки на меня и уползай в норку…

Жора слушал рапура и потихоньку зверел. Наконец, он не выдержал и вместо того, чтобы метнуть в него чары огненного копья, которые обычно пускал в критических ситуациях, применил заклинание привязки души к телу.

— А харя не треснет?

Ашари встрепенулся и, с удивлением взглянув на «жалкого смертного», задал вопрос:

— Это что такое? Проклятие? Из книги некромантии? Ты что собрался Лича делать? Немедленно сними с меня эту гадость!

— Я смотрю, тебе знаком этот раздел, — усмехнулся Жора. — Насколько я понимаю, ты тоже аватар с Парадиза. А богом стал или не торопишься? Просто я не ходил в ваше княжество, поэтому не знаком с пантеоном рапуров.

— Я бог торговли, могу купить и продать всё, что угодно, — заявил Ашари.

— Скажи, а когда я тебя убью, кем меня назовут? Убийцей богов или освободителем от тирании жалких червяков?

— А сможешь? — с ехидцей спросил Ашари.

— Сейчас проверим, — ответил Жора и, сорвавшись в ускорение, помчался к смуглому обладателю седьмого ранга.

Глава 18

Ашари взлетел на крышу и став на карниз, крикнул:

— Чего ты хочешь? Я могу дать тебе всё, что попросишь.

— Твою голову на блюде.

— Какая польза от такого приза? Если ты снимешь с меня привязку, я могу заплатить гораздо больше, — пообещал Ашари. — Я, в отличие от остальных игроков, всегда предполагаю, что есть кто-то сильнее меня, поэтому создаю дубликаты тел и не погружаюсь в игру обоими сознаниями. Проклятье питается силой души, и я знаю, как его снять, но тогда потеряю этого аватара. А мне нравится жизнь путешественника Ашари Бантри. Убив меня сейчас, ты не добьешься ничего, потому что я смогу возродиться и тогда все игроки начнут на тебя охоту. Воевать с сотней богов накладно. От всех не убежишь. На тебя и одного Исти-Урий хватит, а я могу подсказать, как от него избавиться.

— Я и сам знаю, — отмахнулся Жора, поглядывая на крышу и мысленно прокладывая наиболее короткий маршрут до Ашари.

— Он бессмертен и неуязвим. Человек не справится с божеством. А я могу пустить слух о том, что тебя победил. Но отщепенку придётся ему вернуть…

Жора сделал вид, что задумался над предложением, а сам, применив истинное зрение, обнаружил настоящего Ашари чуть в стороне от того места, где официально он стоял. Затем Жора активировал заклинание гравитации и часть крыши, вместе с чародеем осыпалась на землю. Смуглый мужчина, барахтаясь в пыли, попытался выбраться из-под обломков. Когда клинок из звёздной стали проколол ему шею, он завизжал от страха, а Жора сказал:

— Мне нравится идея о твоей доблестной победе над «убогим жалким смертным», но давай внесём небольшие коррективы: во время боя Хэйлани пыталась от меня сбежать, и я её убил. Белые доспехи и щит получишь в качестве подтверждения. А с тебя долгосрочный контракт телохранителя или, лучше сказать, переговорщика…

— Смертный, а ты не пробовал стать купцом?

Пока Жора беседовал с Ашари, бывший глава храма Да-Ю потихоньку скрылся в помещении, но Шико его заметил и рванул за ним через ближайшее окно. Внутри что-то упало, затем подул резкий порыв ветра, но вскоре всё стихло, и потомок драконов вышел на веранду, таща противника за волосы.