Скиталец. Хромой бог

Клен чесал затылок. Думал.

– А что, я могу.
– Парень расцвел, у него и плечи стали шире.

Ромка подмигнул Палычу, указывая на парня. Гляди, как парень расцвел. Понял, что кому-то нужен. Что не придется мыкаться в поисках заработка.

– Так ты нас не бросишь, Клен?
– Вновь спросил Роман.

– Нет, не брошу. У меня ж совесть есть. Как я могу.
– Воин принял предложение. Ему были по душе эти спутники.

– Вот и договорились.

Тут из кустов вылез дед. Старый седой, взлохмаченный. В рваной одежонке. Глаза злые.

– Чего вы мне тут на поляне устроили?! Все загадите.

– Вот он погонит этих охальников.

– Ты не серчай, дедушка. У нас ведь тоже, когда кто выезжает за город и сорит, мы ругаемся. Мы после себя все уберем.
– Предложил Павел.

– Так это другое дело.
– Дед немного остыл. Подобрел.

– Ты, дедушка, не сердись. Присядь с нами, перекуси. Наверно, тоже не прочь поесть.
– Сытый голодного не разумеет. Дед перекусит и не откажет в помощи.

– Дело хорошее. Поесть можно.
– Согласился старик. Не часто его приглашают за стол.

– Тогда садись, бери, что хочешь. Будь как дома.

– А это и так мой дом.
– Усмехнулся дед. Весь лес он почитал своим домом.

– Значит, мы твои гости. Ты нас уважь, отведай наших харчей.
– Сказал Роман.

– Спасибо, отведаю.
– Старик сел рядом с путниками.

– А ты, дедушка, один здесь живешь?
– Поинтересовался Павел.

– Один. Кому еще тут быть.
– Он привык к этому одиночеству. Лес и звери были его семьей.

– И не скучно?

– Зачем скучать. Ко мене зверье знакомое приходит.
– Откуда знать этим людям, что звери бывают лучше жителей сел и городов. У них нет зависти, тщеславия.

– И не трогают тебя звери?

– Нет. Мы дружно живем. Я хожу грибы, ягоды собираю. Корешки и травки сбираю. Далеко, бывает, ухожу. Аж до болот дохожу.
– Рассказывал старик о своей жизни.

– В болотах то можно заблудиться, утонуть в топях.
– Предположил Клен.

– Кого там утонуть, у меня там знакомая живет, болотница. Она с глубинки болота мне грязь таскает. Как спину перехватит, она мне грязью с глубинки лечит спину. Грязь в глубине теплая. Она принесет, к пояснице приложит. Я вновь и бегаю.

– Знакомая, стало быть.
– Роман усмехнулся. Вот что значит мужик, старый, в лесу, а даму себе завел.

– Она хорошая. Мы с ней сидим, болтаем о том, о сем. Возле болота хорошо, спокойно. Лягушки поют. Мирно. Иногда болото урчит. Благодать на болоте. Обычно мы с ней в конце лета пред первым снежком встречаемся. Я ей лесные травы приношу, а она мне своих болотных трав дает. И грязи в запас. Я зимой подогрею грязь и мажусь. К ногам можно приложить, и от простуды хорошо. Вот меня хворь и не берет.
– Такая простая жизнь у деда.

– Так ты, дедушка, немного подколдовываешь?
– Такие старики на Земле, видимо, и положили начало рассказам о леших.

– Не подколдовываю, я маг.
– Гордо сказал старик.

– Что ж ты не при дворце или замке, а здесь в лесу живешь?

– Прогнали меня. Прогнали. Вот и ушел от всех.
– Старик упрямо поджал губы. Обидели его.

– За что прогнали? Ты же маг.
– Допытывался Роман.

– Маг. Они сказали, что я в ереси запутался. Не почитаю ихнего Светлого.
– Дед оказался еще и богоборцем. Любопытный старик.

– В самом деле не почитаешь, а почему?
– Во всех мирах есть борцы с богами. Откуда они берутся.

– За что его чтить? Не за что.
– Так просто объяснил. Так он думает.

Клен встрепенулся. Не понравились ему эти речи.

– А ты, парень, сиди! У тебя еще молоко на губах не обсохло! Не понимаешь взрослых речей!
– Старик грозно посмотрел на молодого воина. По молодости не ведают зла, что творят Храмовики.

– Как можно, так порочить Светлого! Что за речи.
– Клен жил в своем селе. Там все верили в Светлого. Его отец, его дед. Как жить без веры?

– Прекрати, недоросль. Ты еще в колыбели лежал, когда я прославленным магом был. По сравнению с ним то, с хромым, я не то, что младенец, вообще ничто. Совсем молодой.
– Старик видел силу несущего опору.

– Как?
– Клен с удивлением посмотрел на Романа.
– Чего мелешь, дед, ему от силы лет двадцать.

– Замолчи, молокосос.
– Вновь старик одернул воина.

– Клен, не вмешивайся в наш разговор. Дедушка, устали мы пешком ходить. Поможешь?
– Пора попросить о перемещении в столицу.

– А в чем?

– Нам бы к столице поближе оказаться и побыстрее.
– С этим миром они познакомились, можно и ускорить путь.

– Это я могу. А ты сам то?
– Маг хотел знать, отчего такой могущественный маг не хочет сам все сделать.

– Что? Неужели не понимаешь, дед.
– Роман подмигнул старику.

– Может и понимаю, но разъясни.

– Не хочу нарушать ткань местной магии. Рано. Моя магия не вплетется в эту. Перемещение почувствуют дворцовые маги. И так малую охранную магию они почувствовали. Не хочу загодя жрецов Храма о себе предупреждать. Ни одна вера, ни одна свобода насильно не приживутся. Откольники пусть в свое верят. Гномы в свое. Ты сам по себе. Все лучше, чем один в колпаке с бубенцами.
– С этим магом можно говорить откровенно.

– Это ты хорошо заметил. Светлый с шутовскими бубенцами. От недоумия. Ладно, не стану о нем много говорить, а то ваш сосунок обидится. Парнишка совсем умом тронется. Все меня считают лесным дурачком. А для тебя сделаю. Собирайтесь. Сейчас путь вам укажу. Поближе к столице.

– Дедушка, так мы не одни. У нас вон в небе.
– Роман указал на дракона.

– Вижу. Крыльями машет.
– Он давно почувствовал присутствие Флая в небе.

Флай опустился на землю по зову Романа.

– Сейчас пламенем дыхну!
– Заявил Флай. Гордо вышагивал, просто настоящий воин. Казак.

– Успокойся, Флай. Не надо всех пугать.
– Уговаривал Роман.

– Я дракон. Я страшный.
– Уж очень хотелось выглядеть грозным.

– Никто не спорит, ты - дракон. Вот и передохни. Сейчас дедушка нас к столице переправит. Он нам краткую дорогу укажет.

– Вижу. Он маг.
– Говорил Флай.

– А ты, хоть и из древнего рода, глазищами желтыми на меня не сверкай. А то как...
– Дед осерчал на мальчишку.

– Не ссортесь вы. Малый да старый. Ведь в драку сейчас броситесь.