Скиталец

Прозвучали выстрелы из энергетического оружия, убивая первых тварей, что выбрались наружу. Очевидная уловка, чтобы отвлечь внимание. Впрочем, игнорирование которой также недопустимо из-за ограниченной численности подготовленного выводка. По крайней мере, теперь точно было понятно, где нет основных сил.

Пока основная часть продолжала исследования, на перехват выдвинулась группа в несколько сотен тварей, поддерживаемая парой десятков «Войнов», что благодаря своему прочному хитину могли выдержать несколько попаданий из орудия врага. Но и снайперы не стояли столбом, а начали двигаться, периодически останавливаясь, делая быстрый выстрел.

Сами же враги, к великому сожалению Тирана, не состояли из плоти, за счёт которой можно было бы восстановить потери биомассы и немного утолить вечный голод, но и металлу найдется применение. Например, для укрепления хитина и костей будущих существ.

Пока полевой командир размышлял о том, как можно с пользой использовать новых жертв, по Тиранидам в секторе открыли шквальный огонь из всех необстрелянных направлений. Мало того, что плотность огня была высокой, так ещё, в отличие от лазеров, тут были бронебойные снаряды, что за раз могли прошить несколько низших существ.

Такими темпами все силы Тиранид в закрытом секторе будут уничтожены, и потому терран улья отправил приказ об отступлении. Попутно захватывая части тел своих же собратьев. Не к чему лишний раз тратить биомассу. К тому же королева предвидела, что что-то может пойти не так. Поэтому вместе с ударной группой в отгороженный сектор проникло пять ликторов, которым дали приказ не вступать в бой, а просто вести разведку. Если повезёт, то они будут питаться мозгами павших сородичей. Если нет, то перед своей смертью вполне смогут найти основное пристанище будущей жертвы и устроить там несколько диверсий перед своей смертью.

Вообще вся эта вылазка была обычной разведкой. Несколько тысяч тварей должны были просто очень внимательно обследовать весь сектор. Но теперь, когда известно, что там точно кто-то есть. И не просто очередная добыча, а добыча, способная оказать серьёзное сопротивление. Планы изменились. Так что королева возьмётся за это место серьёзно. А для этого нужно вырастить больше низших, устойчивых к токсину, а для этого нужна биомасса. Очень много биомассы.

Размышления Тирана прервал приказ, пришедший по синоптической связи от королевы. Отступить и готовиться в поход против зеленокожих. Обычно Норн не утруждала себя охотой за орками. Зачем, когда они периодически сами приходят и запрыгивают в тысячи голодных пастей? Но новое неизвестное действующее лицо с неизвестными силами ей явно не понравилось. Слишком уж быстро оно разобралось с относительно крупным отрядом.

Тиран предвкушающе оскалился. Наконец начнется охота. Пускай она будет лишь жалкой тенью тех, когда они пожинали целые миры. Но тем не менее это лучше, чем ничего. В конце концов Тиран существовал так же долго, что и королева. Но в отличие от неё он не привык к тихому существованию.

* * *

Как только бой был окончен, Мария с Дмитрием спешно начали укреплять оборону. Помимо усовершенствованных датчиков, вокруг базы были расположены минные поля, а стальные гиганты дополнительно были укреплены трофейным хитином. Но, помимо пары «охотников» тиранидов, нападения не было уже пятнадцать часов. Тяжёлые часы ожидания прервал обеспокоенный вой Луны. Она сообщила о том, что десятки тысяч существ единой ордой двигаются к «Зелёному».

— Не нравится мне это… Мария, что будем делать?

— Оптимально было бы держаться на расстоянии от орды и по возможности помогать оркам отбиться. Попутно уничтожая тела для лишения противника провианта. Так как очевидно, что свои тела они тоже поглощают. Необходимо подготовить специализированный отряд, вооружённый дальнобойным крупнокалиберным оружием и огнемётами. Это поможет выиграть время для разработки плана.

— Я кажется знаю кто будет управлять таким отрядом…

Догадка Дмитрия вызвала в Марии положительные эмоции.

— Что может слабая машина без своего капитана?

Глава 12 Потеря и перерождение

— (Орочий диалект) Они украли наш лут!!!

— (Орочий диалект) Сволочи!!!

— (Орочий диалект) А ишо убили Кенни…

— (Орочий диалект) Каво? А плевать. Главное это лут!!!

Примерно так реагировали мародеры гретчины, когда отряды Краснова приходили на места сражений. Да, именно отряды. Одной группой диверсантов дело не обошлось. В начале был только один отряд, но вскоре стало очевидно, что его недостаточно. Теперь же их насчитывалось пять отрядов по пять единиц в каждом. Конечно, если бы это было возможно, их было бы больше, но и в новом теле у Краснова есть свои пределы.

Что касается первой цели роя, то «Зелёный» закономерно не смог выдержать натиск и был уничтожен. Однако он продержался достаточно долго, чтобы первая группа смогла оценить масштабы бедствия. Орки сражались яростно и ожесточенно, но противник превосходил их во много раз.

К удивлению бывшего автомеханика, рой не оставлял за собой следов битвы. Он, оправдывая своё название, двигался вперёд, пожирая всё на своём пути. Но, в отличие от саранчи, он поглощал не только органику, но и металлы. Так что сборщикам-оркоидам почти ничего не оставалось. И кто в этом виноват? Правильно, тот, кто стоит рядом. Мелким выродкам и в голову не могло прийти, что рой поведёт себя таким образом, ведь до этого момента он поглощал поля сражений не так быстро. Так что вместо того, чтобы уничтожать тела погибших, порой приходилось добавлять к ним новых.

Тем не менее, диверсионным группам всё же нашлось применение. Периодически от основной армии тиранид отделялись охраняемые подобия караванов с тварями, которые заполнили свои желудки, и отправлялись в последнее путешествие до бассейна, полного желудочного сока. Там они переварятся и перейдут в состояние биомассы, которая пойдёт как на пропитание, так и на создание новых тварей.

Именно их и уничтожал бывший автомеханик. Краснов, конечно, этого не знал, но подобный шаг был вынужденной мерой для тиранид, ибо процесс переваривания должен был начинаться только после окончательного сокрушения обороны. Но, к сожалению для норн, их численность не была столь большой для реализации подобного. Так что им приходилось импровизировать.

Первые «сытые» караваны охранялись лишь несколькими «войнами», и потому уничтожать их не составляло особого труда. Но они закончились довольно быстро. Вскоре охранников караванов стало в несколько раз больше. Что, конечно же, не остановило их стремление, но значительно замедлило.

В конечном итоге охранять «сытых» стали группы немногим меньше, чем пробовали базу на вкус. Такие группы можно было лишь замедлять. Но такая охрана вынудила Тирана замедлить наступление. А там уже орды зеленокожих, что слышали о «крутой драке», подтянулись. Конечно же, с вождями. Правда, половина боссов были новыми, так как выбор мегабосса проходил в лучших традициях орков. А именно, схватки между вождями, и далеко не все из них щадили своих оппонентов. Тем не менее босс боссов был выбран, и его признали. Так что если раньше сражались просто разрозненные группы зеленокожих, то теперь у них было единое управление. Не то чтобы сильно разумное, но тем не менее это повысило их эффективность, да ещё поле вагх начало сильнее влиять на орков. Всё это замедлило наступление роя. Пускай и не остановило.

— Дим, возвращай универсальных на базу, у меня появился план.

Мария наконец преодолела выработанный веками официоз и начала общаться с Красновым в более доверительной манере.

— Принял. Ты поняла, как нам их уничтожить?

— Разумеется, нам поможет одна технология что предназначалАААА А-А-А-А-А

ИИ внезапно издала крик. Даже если бы Краснов не мог ощущать эмоции машины, он бы всё равно понял, что это был крик страдания. Прежние мягкие тона в голосе исчезли, уступив место искажениям, напоминающим заедающий звук при критической ошибке в одной забытой операционной системе. Мгновение спустя связь резко оборвалась.