Скитание некроманта

Едва мальчишка скрылся, как входная дверь открылась с таким грохотом, что затрещали косяки. В трактир, мешая друг другу, ввалилась шумная компания здоровенных лбов, одетая в форму гвардии. Самый крупный из них, выпучив налитые кровью глаза, оглядел сидящий люд и громко выдохнул:

– Хозяин, какого каина нас не встречаешь? Гвардия хочет гулять!

Посылая проклятья на всю армию Китона и гвардию в частности, трактирщик быстро выскочил из своего угла и, натянув улыбку, подскочил к вошедшим.

– Зачем шуметь, доблестный Шара?
– с удивлением спросил он, показывая на крепкий стол в самом углу трактира.

– Разве Кармак хоть кого-нибудь еще не встретил как надо? Нет! Все знают, что у меня самое лучшее пиво, вино и мясо! Вот здесь все готово! Все уже давно ждет доблестных гвардейцев!

Лейтенант Шара, среди врагов и друзей известный, как Каменная башка, буркнув что-то в ответ, упал на лавку. Его зубы, как клыки дикого зверя, сразу же начали рвать мясо косули.

– О, наш каменнолобый, нашел себе занятие!
– заорал один из его товарищей, плюхаясь рядом.
– Хозяин, а где вино? Я не вижу вина? Каин тебя забери, тащи сюда самого лучшего вина!

Через некоторое время, когда их стол начал ломиться от расставленных чашек с едой и питьем, между гвардейцами завязалась странная беседа. Необычного в ней было то, что хорошо набравшиеся гвардейцы обсуждали ни много ни мало, а переворот.

– Башка, к тебе уже подходили?
– громко спросил один из гвардейцев, бросая в сторону обглоданную кость.
– Ты взял золото?

Казалось, вопрос был не услышан и Шара невозмутимо продолжал вгрызаться в кабанью ногу. Густой жир медленно стекал по его подбородку, оставляя на коже длинный жирный след.

– Я тебя спрашиваю, Башка?
– не мог успокоиться гвардеец, переваливаясь через стол.
– Ты с нами? Или тебе этого мало?

Навостривший уши, трактирщик осторожно отступил назад, в сторону массивного дубового шкафа. Огромный опыт его не подвел...

– Ты, карпанье дерьмо, спрашиваешь меня?- глухим голосом выдал Шара, отрываясь, наконец, от мяса.
– Спрашиваешь, взял ли я проклятое золото? Да?! На!

Крупный волосатый кулак без всякого замаха влетел в нос неугомонного гвардейца. Тот успел лишь охнуть перед тем, как сползти на пол. Размазывая кровавые сопли, он ворочался где-то под столом, пытаясь встать.

– Вот мой ответ всем, кто решил предать короля!
– потрясая кулаками, вскочил Каменная башка.
– Любому вырву его никчемушное сердце и сожру сырым!

Килиан шел в самый дальний конец города, где издавна располагался цеха забойщиков мяса, и недоумевал, почему учитель решил дать ему задание в таком странном месте. Искомое место было несложно узнать - страшное зловоние накрывало почти всю территорию забойщиков.

– Учитель, я здесь, - окликнул Килиан проповедника, стоявшего в компании с той самой девушкой - Зарой.
– Что у нас на сегодня?

– Не спеши, ученик, - усмехнулся некромант, узнавая в юноше себя в его годы.
– Знание не терпит беготни и неразберихи. Сегодня мы пойдем в самое сердце квартала мясников.

До невысокого здания они добрались примерно в полдень. Здесь Килиан окончательно понял, что ранее почуянное им зловоние, было нежным ароматом весенних цветов. Вокруг деревянного покосившегося дома высились горы костей с гниющими на них шматками мяса. Десятки облезлых псов возились в мусоре, выискивая добычу покрупнее.

– Что, непростой запашок?
– спросил Керн, глядя на сморщившегося Килиана.
– Привыкай, запретное знание пахнет, отнюдь, не амброзией! Вперед, в дом!

Внутри оказалось довольно просторно. По всему помещению висели масляные лампы, бросавшие кроваво-желтые блики на стены. Сам пол, собранный из плохо пригнанных друг к другу досок, был покрыт широкими бурыми разводами. Чувствовалось, что животных здесь забивают часто и много!

– Пришло время спросить тебя, Килиан, об одной вещи, - Керн занял место в самом центре помещения.
– Осознаешь ли ты тяжесть своих поступков и готов ли отвечать за них? Добровольно ли ты выбираешь стезю Великого Некроса?

Килиан, опешивший от такой странной обстановки и прямо заданных непростых вопросов, не спешил с ответом.

– Подумай, маг, что тебе может открыться на пути познания Великого Некроса?
– продолжал Керн, внимательно наблюдая за реакцией ученика.
– Запретное знание откроет перед тобой просто безграничные возможности в магии. Ты узнаешь настолько удивительные вещи, что весь остальной мир просто померкнет перед тобой! Готов ли ты вступить в новое братство - братство Великого Некроса?

Волшебные слова об удивительных возможностях, таинственном знании ложились на благодатную почву юношеского сознания. В этот самый момент сомнения Килиана начали исчезать. "Это совершенно другой мир, - безнадежно тонул маг в глазах некроманта.
– Это иная сторона знания! Кто сказал, что она плохая или хорошая? Кто назвал это знание запретным? Оно же может помочь всем людям, а магов сделать более сильными".

– Да, учитель, - с удивлением Килиан услышал свой голос.
– Я согласен посвятить себя служению Великому Некросу! Я, Килиан, магистр первого круга огненной стихии, добровольно и в полном сознании готов пройти посвящение...

Еле скрывая свое возбуждение, Керн медленно вытащил из глубин своего плаща какой-то сверток. Шурша ветошью, он с благоговением обнажил длинный клинок с крупным синим камнем.

– Как же давно сердце Некроса не видело дневного света, - прошептал он, нежно поглаживая холодный металл.
– Думал и не увижу... Ничего, ничего, скоро все измениться...

Вдруг, некромант дернулся и оказался за спиной девушки. Ничего не успев понять, Зара оказалась на коленях. Спутанная заклинаниями и не в силах пошевелиться, она лишь глухо рычала и с ненавистью зыркала по сторонам.

– Возьми клинок, ученик!
– торжественно проговорил некромант, протягивая ритуальный предмет.
– Великий Некрос ждет от тебя жертвы! Это клинок последнего посвященного - Верховного стига, который владел половиной этого каинова мира! Лишь кровь, живая кровь откроет тебе твое новое имя! Только через кровь ты станешь посвященным и одним целым с Великим Некросом! Возьми и сделай! Давай!

Расширенными глазами, Килиан смотрел на клинок и ни как не мог его взять в руки. Только сейчас до него стал доходить весь ужас происходящего. "О, Светозарный Митра!
– ошеломленно думал Килиан.
– Что же я наделал? Как же я мог? Я - некромант?! Нет! Нет! Нет! Я же хотел не этого!".