Склеп, который мы должны взорвать

— Какими же мы были идиотами, что собирались остаться, — тихо говорит принц.

— Куда махнем теперь? Ко мне в Граасчирб или…

— Сначала ко мне, ладно? Я так по родителям соскучился.

— Как скажешь. К вечеру доедем.

— На чем? — улыбается принц. — Теперь по трассе не погоняешь, не та эпоха.

— Здесь неподалеку, за холмом пасутся две оседланные лошади — серебристо-серая и вороная. Вот на них и доберемся до столицы. Обещаю. Ко мне ведь прежние способности вернулись. Сейчас велю лошадкам подойти.

— Супер!!!

Этим двоим, дольше остальных находившимся в Городе, придется еще отвыкать от усвоенных там словечек и замашек. Впрочем, не уверен, захотят ли от них избавляться.

Поэт расхаживает на фоне живописных развалин, время от времени воздевая руки к небу и что-то бормоча. Готов биться об заклад: аверхальмцам скоро суждено познакомиться с новой более-менее блистательной поэмой о путешествиях по удивительным мирам. Любопытно, как преобразуются наши похождения в воображении поэта?

Волшебник продолжает общаться с товарищами… нет, уже теперь не по несчастью, а по счастью. Спрашивает у палача, который с невозмутимым видом стоит, засунув руки в карманы и подпирая уцелевшую колонну.

— Вернешься к прежним занятиям?

— Нет, конечно. С этим покончено.

— Если хочешь, можешь пока пожить в моем доме. Думаю, там все в порядке. Я тебе передам секретное слово, зайдешь с черного входа. Дверь сама откроется. Скорее всего, слуги разбрелись, но один самый преданный наверняка на месте. Я его когда-то оживил, прямо в буквальном смысле, поднял холодный труп. В любом случае вина в погребе хоть залейся, вокруг дома сад плодоносящий. Не пропадешь, пока не определишься. Вполне можно перекантоваться.

— Благодарю. Но я, наверное, присоединюсь к Светлому братству. Буду и дальше просто помогать людям, как делал это в Городе.

— Хорошее дело. Даже не ожидал от тебя, честно говоря.

— Все мы меняемся.

— Иногда да… Ну, а вы, барышни? Какие планы?

Волшебник обращается к бывшей Кларе Рудольфовне. Двойняшки расположились на остатках мраморной лестницы. Одна из них — возможно Фирренлазель — качает ножкой в белой туфельке, вышитой мелкими сверкающими камешками. Другая — получается Фарелазиль — расправляет складки на своем нежно-розовом платье. А, может, наоборот, кто их разберет.

Однако только невнимательный человек мог бы перепутать сестер. Они очень похожи, но все-таки разные. У одной в каштановых локонах проглядывают рыжеватые пряди, у другой — глаза не просто голубые, а с золотыми искорками.

Обладательница рыжеватых прядей откликается:

— Сначала нам к сестре надо добраться. Очень повезло — недалеко отсюда деревня, где живет наша бывшая кормилица. Она поможет. А сестра наверняка так обрадуется, что сразу простит за ослушание. Ты как считаешь, Феррендезиль?

— Конечно, простит. Ведь у нее кроме нас никого нет на всем белом свете. Заживем прежней жизнью в Фиолетовом замке. Ну, а немного погодя…

— Найдем какую-нибудь замену магическому зеркалу. Да, оно разбилось, но должна же быть еще какая-то связь с Кириллом. Мы все равно своего добьемся. Ведь в прошлый раз ему так с нами… то есть у нас понравилось!

Сестрички неисправимы.

Ведьма вдруг застывает на месте и громко зовет:

— Люси!

Заросли высоких кустов посреди луга шуршат, и оттуда вылезает Люси. Держит за шкирку какого-то мелкого белого зверька. Люси разжимает зубы, зверек с недовольным писком скрывается в траве. А собачонка подбегает к фундаменту, моментально запрыгивает на руки хозяйке и в восторге принимается облизывать ее щеки. Впрочем, теперь Люси собачонкой не назовешь. Она заметно подросла, стала собакой средних размеров, лапы удлинились. Лохматая шерсть лоснится на солнце, уши задорно торчат. По каждому движению заметно, что это молодое, полное сил животное. Надо же, перемены затронули не только хозяйку, но и ее преданную любимицу.

****

Между тем лошади действительно появляются, бредут гуськом, одна за другой. Встряхивают гривами, словно недоумевая, зачем они, собственно сюда пришли и кто их заставил. Что ж, пора расставаться?

Принц сейчас вряд ли нуждается в помощи, но волшебник подсаживает его на серую лошадь, сам легко заскакивает на вороную.

— Ну, всем пока! Может, пересечемся еще, вспомним наши похождения. Если что не так было, не держите зла…

Всадники быстро скрываются, нас уже стало меньше… Скоро и остальные разбредутся.

Фея смотрит на меня не отрываясь, в глазах — столько вопросов… Ее пышные волосы ласкает легкий ветерок. Фея… удивленно приподнятые брови, нежные руки.

Прелестная, нежная и опасная. Что будет между нами дальше?..

***

Разрешите представиться напоследок… Меня зовут Антон Самойлов, я бизнес-тренер. Был когда-то бизнес-тренером в предыдущей жизни. Мне двадцать восемь лет. Вернее, исполнилось двадцать восемь в тот злополучный вечер, когда я, вывалившись из ресторана, уселся за руль. Я всегда бы слишком самоуверенным и своим клиентам вдалбливал, что нельзя сомневаться в себе и собственных силах. Сейчас я отчетливо помню просторный офис в бизнес-центре «Арвис», ту самую фирму, которая торгует кондиционерами. И ее владельца, с усмешкой поглядывающего на меня. Я тогда из кожи вон лез на тренинге, натаскивая его менеджеров. Судья-Судьба. Именно тогда он меня и приметил.

Но я переоценил свои силы и свое везение. После веселого дня рождения в кругу приятелей, пространство вокруг воспринималось не так четко, как обычно. Темное небо, скользкий после дождя асфальт, яркие огни… Отчаянный визг тормозов. На мне ни царапины, а серебристая «хонда», с которой столкнулся мой «опель», превратилась в искореженный гроб. Трое в серебристом гробу — мужчина, еще сжимавший в руках руль, светловолосая женщина и маленькая девочка… Они, наверное, даже не успели осознать, что произошло. Они были мертвы, все трое, это точно, я понял все до того, как исчез с места происшествия. Растворился в потоке темного воздуха, который унес меня в бесконечно далекий край…

Помню, как оказался на залитом солнце холме посреди цветущей долины. Вдалеке вилась дорога, виднелись острые башенки замка… Мои скитания по незнакомой стране оказались недолгими. Повезло встретиться с герцогом Мейнером, всегда поощрявшим литературу и искусство. Ему нужен был человек, способный собрать и обработать множество древних легенд, чтобы потом составить их свод. Я освоил древнеаверхальмский язык, бесконечными часами листал ветхие страницы и расшифровывал свитки, на которых лиловые и черные буквы расплывались, грозя вот-вот навсегда исчезнуть. Когда работа с рукописями в огромной библиотеке герцога была завершена, я покинул замок. Объездил весь Аверхальм в поисках неизвестных рукописей и устных преданий. Даже на границе Аверхальма и Граасчирба побывал, правда, не перешел ее. Отложил визит в соседний край на потом. Я искренне полюбил чудесный Аверхальм. Да и как можно было его не полюбить? Я сроднился с ним, узнал его людей, его прошлое и настоящее. Он стал моей второй, лучшей родиной, а воспоминания о далеком шумном городе почти растворились.

И вот долгий труд подошел к финалу. На свет появился внушительный том в кожаном переплете. Я наслаждался, листая толстые страницы, на которых были напечатаны собранные мной истории. Книгу заметили, мои заслуги признали. Герцог щедро вознаградил меня за труды. Я купил дом с виноградником в тихой солнечной долине. Можно было зажить мирно и беззаботно. Однако я заскучал. Именно тогда, когда все сложилось идеально, вернулись воспоминания и тоска по оставленному Городу.

Помню, я стоял ночью у чердачного окна, смотрел на звезды и мечтал вернуться, хотя бы ненадолго. А дальше — темная молния, и полное небытие. Потом странное возрождение — без тела, без памяти, без сил… А дальше возникло неодолимое, мучительное желание вернуться. На этот раз в Аверхальм. И здесь, и в Городе мудрые издавна говорили: «Бойся своих желаний». Мои желания исполнились.