Сколько стоит любовь

– Милорд, миледи! Доброе утро!

– Войдите, - крикнула я и дверь открылась, пропуская в помещение Эмму – одну из горничных.

Бегло оглядев комнату, девушка сделала книксен и поспешила открыть окно, освободив от толстых штор и утреннее солнце, пробуждаясь после долгого ночного сна, заполнило спальню. Я поднялась на ноги велев:

– Приготовьте мне ванну, Эмма, а уже после застелите постель.

– Да, госпожа.

Девушка подвязала шторы и приоткрыв окно, чтобы проветрить помещение, направилась в ванную. Я же прижала к груди ладонь, чувствуя, как сердце бьется все сильнее и быстрее, будто и не собираясь успокаиваться.

Нет, сейчас наедине с самой собой было невозможно не признаться – Кэшем меня волнует сильнее, чем я бы того хотела. А ведь этот брак обещал быть спокойным, безэмоциональным. Я мечтала, что стану жить вдали от общества, управляя замком Бена и общаться мы станем только по важному поводу. Но все пошло не так, а еще и приезд Астеров. Нет, чета герцог и герцогиня мне нравились. Я бы искренне радовалась, будь у моего настоящего мужа такие родители. Но леди Вайолет была не так проста и словно подозревала то ли сына, то ли меня в обмане. И это волновало не меньше, чем попытки соблазнения от Бенедикта.

– Миледи, ванна готова. Вам помочь искупаться? – спросила Эмма, выглянувшая в спальню.

– Я сама, - ответила девушке и вышла из спальни.

*********

– Матушка! Отец! Марго! – Алиса выбежала из дома, протягивая руки к матери, в то время, как ее отец, лорд Роттенгейн, помогал младшей дочери Маргарет выбраться из экипажа. – Как я рада, что вы приехали, - она сердечно обняла мать и поцеловала в щеку.

Леди Джейн улыбнулась и подняла взгляд, оценивающе посмотрев на новый дом ее дочери, теперь носившей фамилию Дэвайс.

– Лорд Роттенгейн! Леди Джейн! Маргарет! – Ричард Дэвайс уже спешил следом за молодой женой улыбаясь так счастливо, что не было сомнений в искренности этой радости от встречи.

– А мы ждали вас, - Алиса оставила мать и обняла отца, после чего наклонилась к сестре и поцеловала ее в щеку, пригладив светлые волосы девочки, завитые в густые локоны.

– Мы не могли не приехать, тем более, что нам это по пути, - сказал лорд Роттенгейн, краем глаза следя за тем, как подоспевшие слуги Дэвайса уже отвязывают чемоданы и несут в дом.

– А я хотела посмотреть, как устроилась моя любимая девочка, - прощебетала леди Роттенгейн и позволила зятю проводить себя в дом. Алиса же взяла под руку отца и прижавшись к нему, прошептала:

– Есть новости от Рори?

– Мы получили письмо, - ответил Роттенгейн. – Она успешно добралась в фамильное гнездо Астеров и пишет, что все благополучно.

– Я рада, - Алиса широко улыбнулась и повела отца в дом.

Марго выбежала вперед и поспешила за матушкой, в то время как кучер отогнал карету в сторону, туда, где виднелись конюшни.

Уже внутри леди Роттенгейн отпустила руку Дэвайса и запрокинув голову вверх, принялась осматривать нижний этаж и лестницу. Вполне удовлетворенная увиденным, она кивнула, словно одобряя обстановку, и развернувшись назад, дождалась, когда ее дочери и супруг присоединяться к ним.

– Мы уже приготовили для вас комнату, - сообщила Алиса. – До обеда еще есть время, вы вполне успеете отдохнуть, а после я хочу показать вам дом и сад. Он здесь чудесный, - она вся светилась от счастья и леди Джейн снова кивнула. За свою Алису она была спокойна, но сердце почему-то рвалось к Авроре. К тому же, леди Роттенгейн отчаянно хотела взглянуть на северный край и на дом Астеров, обвеянный легендами.

Вот только Штормовой предел находился слишком далеко от столицы, да и пока приглашения от Кэшемов не последовало.

«А Астеры уже наверняка там!» - подумала женщина, пока шла за слугой в ливрее, поднимаясь на верхний этаж, где для них приготовили спальню. Младшую девочку поселили рядом в отдельной комнате и сейчас Маргарет гордо ступала по лестнице за руку с одной из горничных Дэвайсов.

«Что, если и нам приехать без приглашения? – думала тем временем леди Роттенгейн. – Все же, Аврора моя дочь и меня крайне беспокоит ее жизнь. Никто не посмеет запретить мне навестить Рори. Нет, я просто обязана сделать это!» - почти уверившись в правильности своих мыслей, леди Джейн довольно улыбнулась, уже точно зная, о чем поговорит с супругом, когда они вечером, вдоволь наговорившись с Алисой и Ричардом, останутся наедине в спальне.

Конечно, мужу вряд ли понравится подобная идея. Он и к Алисе согласился приехать только потому, что это было по пути. Муж наивно полагал, что не стоит на первых порах вмешиваться в жизнь девочек. Но леди Джейн была иного мнения и его она ценила более всего на свете.

Глава 12.

Мы встретились с Астерами за завтраком. Герцог и герцогиня выглядели отдохнувшими. Леди Вайолет мило улыбалась и до того, как мы сели за стол, успела мне доверительно шепнуть:

– Ночью я была немного не в себе. Сами понимаете, дорогая, колесо, стресс, - она вздохнула, а затем еще тише добавила, - я привезла вам из столицы подарок. Вам понравится.

– Подарок? – признаться, я была удивлена.

– О, да, но, позвольте, отдам его позже, без мужчин, - продолжила герцогиня и выразительно покосилась в сторону своего супруга и сына.

Я ничего не ответила, успев заметить, что леди Вайолет надела на шею мой подарок – камею, которую я купила в столице. Отчего-то подобное было приятно.

– Итак, каким вы нашли наше фамильное гнездо? – первым делом спросил герцог, когда мы сели за стол, а слуги принялись подавать салаты и гренки, разливали по чашкам чай.

– После суеты столицы здесь может показаться мрачно и пустынно, - не дождавшись моего ответа произнесла леди Вайолет. – Но у нас всегда хватало общества. В округе живут очень приятные люди.

«Например, Фрейзеры?» - подумала я, но вслух сказала лишь: - Да. Вчера вечером я имела возможность познакомиться с большинством.

– Вам обязательно стоит теперь нанести всем ответные визиты, дорогая, - посоветовала герцогиня, пока намазывала масло на хлеб. – Могу уверить вас, они ждут.

– Я все сделаю, - улыбнулась, осознавая правоту слов женщины. – А замок мне нравится, но особенно нравится океан.

– О! – герцогиня улыбнулась. – Тогда предлагаю сразу после завтрака прогуляться всем вместе к берегу. Сегодня довольно тепло и океан спокойный, как никогда. Дорогой, как ты смотришь на это? – она посмотрела на мужа, и герцог кивнул.