Сколько стоит любовь

– Мы приехали, Аврора! – горячо зашептал на ухо Бен, прерывая мои воспоминания и я была благодарна ему за это.

Из замка к нам уже спешили слуги. У них были взволнованные лица и теплые пледы в руках.

Бен спешился первым. Схватил один из пледов и рявкнув, чтобы ему дали дорогу, закутал меня в теплое одеяло и словно ребенка понес на руках в замок на ходу отдавая распоряжения, в числе которых были горячая ванна и горячее вино. А еще сухая одежда и прочие милые вещи, которые не ценишь, когда находишься в тепле и сухости.

Спеленатая, подобно дитю, я все же смогла увидеть, как герцог и герцогиня входят следом.

Все целы! Все живы! Иного и желать нельзя.

Только в этот момент я позволила себе расслабиться и тут же ощутила, как меня окутала тьма. Благословенная, жаркая, уносившая куда-то далеко от холода и беды.

*********

Я очнулась спустя время. Веки оказались тяжелыми и открыть глаза стоило неимоверных усилий.

Не сразу поняла, что происходит и где нахожусь. Но вокруг было тепло и уютно. В воздухе слышался треск горящего дерева, за окном продолжал шуметь дождь, а значит, непогода не переставала властвовать над Штормовым пределом.

Моргнув, вспомнила все, что произошло. Дождь, карету, лошадей, сорвавшихся из упряжи и наш прыжок, когда мы с леди Вайолет упали на склоне.

Вспомнила, как пыталась спасти герцогиню и Линдона, успевшего мне помочь в этом непростом деле. А еще вспомнила Бенедикта и его глаза, его руки, обнимавшие меня и тот ужас, застывший во взгляде и сменившийся на выражение откровенного облегчения, когда Кэшем понял, что я жива.

Сердце дрогнуло, и я шевельнулась, глядя по сторонам и осознавая, что лежу в супружеской постели в нашей общей с Бенедиктом спальне. Мгновение спустя почувствовала, что кто-то очень горячий лежит рядом и тяжелая рука покоится на моем бедре.

А еще я вдруг почувствовала, что на мне лишь тонкая сорочка, облепившая тело подобно второй коже.

Застыв не сразу повернулась и в тот же миг рука, согревавшая меня, исчезла, а взгляд встретил ответный, устремленный на мое лицо.

– Аврора, - прошептал Бен.

Я моргнула. Остатки сна окончательно улетучились, словно я и не спала вовсе. Нахлынуло осознание того, что Кэшем все это время лежал рядом со мной в постели и прижимаясь ко мне всем телом, согревал своим теплом. Да еще и обнимал меня своими руками!

– Очнулась, - прошептал он и едва улыбнулся краешками губ.

Мой взгляд скользнул на его рот, и я на миг зажмурилась от волнения.

– Ты была без чувств, - сообщил муж и не собираясь отодвигаться от меня. Наши колени теперь соприкасались, и я явственно ощущала их жар, как и тепло руки, когда Кэшем под одеялом нашел мою руку и сжал ее своими пальцами.

– А сейчас начинай переживать и волноваться, - добавил он не разрывая зрительный контакт.

– О чем? – ахнула я и немного отодвинулась от мужчины. Мне было бы спокойнее, лежи он на расстоянии вытянутой руки. Или, чтобы совсем находился, как можно дальше, желательно полностью одетый и в кресле напротив камина.

Но нет. Он был так близко, что я понимала – муж не одет. Кажется, на нем только одни легкие штаны, но все,что выше, лишено покрова.

Опустив взор, увидела его шею и часть груди, едва прикрытой одеялом.

– Я принес тебя сюда в эту спальню. Служанка набрала горячую ванну, и я лично искупал тебя, - с улыбкой, полной самодовольства, он смотрел на меня явно ожидая реакции.

– Ты что? – проговорила я.

– Да. Ты вся дрожала и замерзла. Я искупал тебя и уложил в постель. А затем лег рядом, чтобы согреть, - продолжил мужчина. – Ты вся дрожала, поэтому не обессудь, но мне пришлось раздеться и согревать тебя теплом своего тела.

– Ты! – вырвалось невольное и я, откинув одеяло, села, ощутив, как голова пошла кругом. Но тому причиной была не болезнь, а то, что я использовала силу, и кажется, больше, чем позволял мой резерв. По крайней мере создавалось именно такое ощущение.

– Я твой муж, - ответил Кэшем почти гордо и тоже сел.

Одеяло сползло, обнажая идеальный торс Бенедикта и мой взор невольно последовал за одеялом, оценивая каждый дюйм великолепного тела. К груди Кэшема хотелось прикоснуться. Нет, больше. Я, словно девочка, хотела просто ткнуть указательным пальцем в его грудь, чтобы убедиться, что она такая же твердая на ощупь, как и на взгляд.

– Ты не имел права касаться меня, - резко подняв взгляд, выпалила, глядя в глаза Кэшему. – И тем более раздевать и…. – я замолчала. Воображение нарисовало мне картину, в которой он снимает с меня мокрую одежду, затем подхватывает на руки и опускает в горячую воду ванны и дальше, натирает мылом плечи, спину, живот и…

– Боги! – я со свистом втянула воздух и возмущенно продолжила: - Ты с ума сошел? Все это должны были делать служанки, но не ты!

– Для всех я твой муж, - спокойно ответил Бен, но в глазах его сверкнули бесята. О, как же он был доволен своей наглой шалостью! И как чудесно, что я была без чувств, когда муж настолько обнаглел, что позволил себе лишнее.

– Никто не удивился, когда я лично позаботился о тебе, - добавил Кэшем и усмехнулся. – Я что, настолько противен тебе?

– Мы так не договаривались, - я встала с кровати и тут же пошатнулась. В один миг Бенедикт оказался рядом. Сильные руки обхватили мои плечи, прижали к твердой груди. Он встал за моей спиной, уткнувшись лицом в мою макушку и, как мне показалось, жадно вдохнул воздух.

– Ты слаба, - чуть осипшим голосом сказал он. – Ложись в постель. Я распоряжусь, чтобы тебе принесли бульон и горячего вина.

Я на миг прикрыла глаза. Удивительно, но ощущение твердого тела, прижатого к моей спине, было таким волнительным, что захотелось продлить этот миг.

– Леди Вайолет? – шепнула, стоя на месте. – Как она? – я и волновалась за свекровь и хотела немного отвлечься от тех чувств, которые пробуждались во мне от близости Бенедикта.

– Матушка давно спит. Сейчас за окном ночь. Она в порядке. Несколько раз порывалась зайти к нам, но я сказал ей, что обойдусь своими силами и что ты в полном порядке, просто переволновалась и устала, - руки мужчины немного крепче сжали мои плечи, затем скользнули вниз.

– А кучер? – также не оглядываясь на мужа, продолжила расспрос.

– У него на голове отменная шишка с яблоко величиной, но он тоже в порядке, - тихо ответил Кэшем и его руки опустились еще ниже. Теперь он касался моих ладоней, едва поглаживая их большими пальцами, удивительно нежными, щекочущими кожу.

– Он рассказал, что произошло? – я нашла в себе силы и сделала шаг вперед. Хотелось отодвинуться от соблазна в лице Бена, но муж не отпустил меня от себя, не позволил. Оплел меня руками и прижал к своей груди.