Скорпион его Величества

– И да, и нет, сэр, - ответил листер.
– Все оказалось гораздо сложнее и туманнее.

– Интересно! Ты начал очень интригующе, Марсель. А теперь переходи к существу нашего вопроса.

– Мы прошли до торговой станции Конфедерации Шлозвенга. А дальше пройти не могли.

Он замолчал. Но Вейс не стал его торопить и просто продолжал слушать. Если Марсель остановился, значит, нужно, и Блюм стал слушать еще более внимательно.

– Нам нужно было разгадать загадку: «два конца, два кольца, посередине гвоздик», - он снова замолчал.

Вейс стал размышлять над загадкой и, не найдя ответ, спросил.

– И что это означает?

– Мы не смогли разгадать загадку, сэр.

– Почему?

Вейс приподнял бровь, выразив таким образом удивление. Шифрование с помощью загадок применялось три столетия назад, что подтверждало его версию о контрабандистах с отсталого мира.

– Потому что, по словам аналитиков, эта загадка лежит в плоскости понятий, не принадлежащей человеческой цивилизации.

– Как это? А какой цивилизации?
– теперь Вейс поднял вторую бровь. Действительно, интригующе.

– Мы не нашли понятийных определений в культуре человечества. В его истории. Определяющим для всего является гвоздик. У нас нет такого понятия. Конец есть. Кольцо есть. Гвоздика нет. Специалисты шифровальщики для раскрытия загадки применили устаревшую формулу двоичного кода. Вы, наверное, знаете, что такой ранее использовался в программировании. До квантовой технологии и построения искинов на быстрых нейронах.

– Не знаю, но готов с вами согласиться, Марсель, раз Вы так утверждаете.

– Так вот, они предположили, что концы - это единицы, а кольца - это нули. Тогда сообщение можно прочитать, но тоже весьма условно. Потому что не понятно, как обозначить гвоздик. И так получается следующая последовательность: один, один, ноль, ноль. Гвоздик.

Вейс слушал терпеливо выкладки военного, не перебивая, понимая, что Марселю нужно все ему подробно объяснить. Понимал, что мелочей в его сообщении нет, и простая загадка является частью чего-то большего, чем шутка хакеров.

– Если принять гвоздик за точку, то смысла в такой последовательности нет, но, если принять этот гвоздик за знак повторения, то выходит совсем другая картина.
– Марсель посмотрел прямо в глаза шефа.
– Она означает последовательность цифр, применявшихся лет шестьсот назад. И определяется, как предупреждение: «Опасность»! Шутники говорили еще: «не влезай, убьет».

– Не понял! Это что, нас предупреждают не лезть дальше?

– Один из возможных вариантов, да, - кивнул листер.

– Теперь давай, придем к пониманию того, что ты выяснил, - стал говорить Вейс.
– Аналитики пришли к выводу, что загадка, это дело рук какой-то неизвестной нам космической цивилизации. Если расшифровать ее, то можно понять, что они предлагают нам не лезть дальше. Так?

– Совершено верно.

– Ты понимаешь, Марсель, что в таком случае мы прикоснулись к важнейшей государственной тайне. Чужие среди нас. Они нас скрытно изучают и тем, кто близко приблизится к разгадке их присутствия, предупреждают, что дальше двигаться опасно. Мне трудно в это поверить, но и отвергать это я не буду. Иди и уничтожь все материалы твоих изысканий. Специалистам скажи, что это была шутка оперативников. И им спасибо.

– Понял, шеф.
– Марсель встал и вышел.

Блюм сидел, переваривая услышанное. Затем, следуя порыву интуиции, поднял старую сводку и прочитал, что специалисты Новороссийского княжества смогли нейтрализовать хакерскую атаку на станцию. «Надо их брать в разработку», - решил Вейс.

– Рина!
– позвал он секретаря.
– Вызови ко мне Штифтана.

И пока тот не пришел, он закурил сигарету и выкинул мысли из головы. Он курил и слушал свое подсознание. Интуиция вела его в Шлозвенг.

– Звали, шеф, - Штифтан вошел робко, он все еще не отошел от прошедших событий и вел себя с Блюмом осторожно.

– Штифтан, присядь и слушай меня внимательно.
– Он упер тяжелый взгляд на начальника Оперативного директората.
– Тебе предстоит разработать операцию внедрения своих сотрудников на соседнюю станцию Шлозвенга. Объект - Новороссийское княжество. План предоставишь мне через три дня. Официально эту операцию не проводишь. Какое прикрытие ты придумаешь мне все равно. Понял?

– Понял, шеф, все сделаю.

– Вот и хорошо, тогда иди и, знаешь, я доволен твоей работой, - простые слова, но как обрадовался мальчишка, заметил Блюм.

Путешествие к замку. Начало

Я возвращался с чувством хорошо проделанной работы, можно сказать, схватил удачу за хвост. Используя возможности, предоставленные мне забывчивыми пограничными силами сектора и тем, что я имел Шизу, у меня получилось прорубить окно в открытый мир и обойти систему контроля. Я смог это сделать, потому что знал, где находятся зоны, не подконтрольные станциям слежения. Знал график пролета станции над планетой и мог проскочить в образовавшиеся окна. Поэтому пока не наступило нужное мне время, мой кораблик проскочил воронку и ждал в тени восьмой не населенной планеты.

Чтобы не скучать, изучал документы, что скинул мне Брык, советник Гаринды.

Я поначалу не понял, за что зацепился мой глаз. Вроде ничего необычного не было. Документы вновь образованного союза и меморандум о вступлении в силу соглашения с Конфедерацией Шлозвенга. Все вроде просто и понятно, но что-то не давало мне покоя. Я еще раз внимательно прочитал тексты, и тут до меня дошло. Мое княжество поменяло название! Раньше оно было Новоросское. Теперь стало Новороссийское. Вот этого незначительного на первый взгляд изменения я не видел.

Как так-то? Удивился я. По большому счету, мне было все равно, как оно будет называться: Новоросское, Новосибирское или Новороссийское. Но в этих незначительных на первый взгляд изменениях мог скрываться рейдерской захват моего государства. И кем? Тут и гадать не надо было, сволочь луковая приложила свои загребущие лапки. Советничек!

Ведь, что получается. Документы подписывала генерал губернатор Гаринда Швырник, и в документах значиться княжество Новороссийское. Теперь она, а за ее спиной луковый паршивец, новый хозяин моего случайно рожденного детища. Вот, что важно. Меня обокрали. Жулик!

– Брык!
– заорал я.
– Встань предо мной, как бык пред травой! Ну, заяц, погоди!

– Что изволите, капитан, еще кофе?
– Он смотрел на меня преданными глазами и пожирал взглядом. Я почувствовал, что ненависть к этой программе у меня никуда не делась. Был бы он живой, выкинул бы в открытый космос.

– Бык и заяц, это что? Новая загадка?

– Не важно, прохиндей! Скажи мне, морда, - сощурив глаза и ища раскаяние на, не знаю, как обозвать, то, что на меня смотрело, - почему в документах, подготовленных тобой, стоит новое название моего княжества?