Скорпион

– Эта девушка производит впечатление серьезной и сообразительной особы, – ответила Феофания. – Я не жалею, что посвятила ее в происходящее. Неизвестно, как все обернется в дальнейшем. Может, нам действительно придется обратиться к ней за помощью.

Феофания вдруг поморщилась.

– Что с вами? – спросил Матвей.

– Голова немного кружится. Ранение все еще дает о себе знать. Мне бы отлежаться денек-другой, но просто нет на это времени.

– Вы хорошо себя чувствуете? Я вижу, что вы все еще бледны.

– Вполне сносно, – ответила Феофания. – Бывало и похуже. Главное – не свалиться во время ритуала.

– Может, перенесем на другой день? – предложил Матвей.

– Сейчас у нас каждая секунда на счету. Поэтому старуху Державину будем вызывать прямо сегодня.

– А вы выдержите такую нагрузку?

– Это уже мои проблемы, – отрезала Феофания. Полчаса спустя они припарковались на стоянке отеля.

Когда Матвей и Феофания вышли из грузовика, оказалось, что Никиты в кузове уже нет. Юный оборотень испарился.

– Надеюсь, он не вывалился по дороге, – с беспокойством сказала гадалка.

– Он – пантера! – хохотнул Матвей. – А значит, всегда приземляется на все четыре лапы.

– Ты прав, – согласилась она. – Наверное, выпрыгнул, когда мы проезжали мимо его дома, чтобы не встречаться с остальными. Диоптра цела?

Матвей развернул ткань и продемонстрировал женщине хрустальный череп.

– Меня всегда в дрожь бросало от этого предмета, – призналась Феофания. – Но как ни крути, а без него нам не обойтись. Представляю, как сейчас бесится Гольданская.

– Полиция наверняка уже обыскивает ее особняк. Как бы я хотел, чтобы эту ведьму и ее прихвостней арестовали!

– Сомневаюсь, чтобы все это время они сидели сложа руки. Наверняка обитатели имения давно скрылись. Гольданская допустила серьезный промах, напав на представителя полиции. Теперь она наверняка будет прятаться.

– А может, вообще уедет из города?

– В этом я сильно сомневаюсь. Они думают, что уже близки к цели. В такой момент баронесса не станет покидать город.

Они вышли из грузовика и зашагали ко входу в отель. Портье лишь мельком покосился на них, задержав взгляд на мешке с Диоптрой, но ничего не сказал. Артем, Ирина и Марина ждали их в вестибюле, расположившись в удобных креслах. Увидев Феофанию и Матвея, ребята бросились им навстречу.

– Наконец-то! – воскликнула Ирина. – Мы уже начали волноваться.

Марина, не сдержавшись, обняла Матвея. Но, опомнившись, быстро отстранилась.

– Ну что, вам удалось? – спросил Артем.

– Пришлось попотеть, – признался Матвей. – А еще мы повстречались с Эммой – той следовательницей из полиции – и рассказали ей обо всем.

– Как это? – удивилась Ирина.

– Об этом не стоит говорить в таком людном месте, – сказала Феофания, направляясь к лифту. Она вызвала кабину, и через минуту двери открылись перед ней.

– Эмма, та девушка, что приходила в театр, – пояснил Матвей. – Она появилась в доме Гольданской и едва не погибла, когда старуха поняла, что полиции уже многое известно.

– Они хотели убить ее? – ужаснулась Марина.

– Повезло, что им не удалось осуществить задуманное. Нам удалось сбежать, а позже вышло так, что Феофания рассказала ей обо всем.

– И она поверила?

– А что еще ей оставалось? – усмехнулась Феофания. – Слишком многое они уже и сами видели. Вы купили все, что я просила?

– Да! – Ирина показала шуршащий пакет, полный пакетиков и свертков. – Пришлось обойти половину города. Сначала нас посчитали сумасшедшими, а потом даже приняли за своих.

– Кто? – не поняла гадалка.

– Ваши полоумные коллеги по ремеслу!

Феофания засмеялась. Матвей тоже усмехнулся. Клепцова всегда сначала говорила, а потом думала.

– Так когда вы будете вызывать ее дух? – робко спросила Марина.

– Думаю, сегодня вечером.

– Сегодня?! – ужаснулась Марина.

– А что, у вас какие-то сомнения? – спросила Феофания. – Ни к чему откладывать это в долгий ящик!

– Мы тоже хотим присутствовать! – заявила Ирина.

– Правда?! – Артем с удивлением взглянул на Клепцову Марина, стоявшая рядом, даже слегка побледнела. – Ты же говорила, что боишься мертвецов!

– Не боюсь! Пока они не начинают шевелиться! Я передумала. Когда еще доведется такое увидеть?! Это будет потрясающий материал для нашего сайта!

– Я не против, – немного подумав, согласилась Феофания. – Если только вы пообещаете сидеть молча, а в своих статейках не указывать настоящих имен!

– Разумеется! – пообещала ей Клепцова.

Они вышли из лифта, подошли к номеру, и Феофания отперла дверь.

– Предупреждаю, зрелище будет не для слабонервных! – сказала она. – Кто не умеет держать себя в руках, лучше пусть сразу уходит!

Но уходить никто не захотел. Когда все вошли в номер, Феофания заперла дверь на все замки и защелки. Матвей развернул портьеру, достал Диоптру и водрузил ее на стол посередине гостиной.

Артем, Ирина и Марина невольно умолкли и, казалось, даже перестали дышать. Черный череп с оскаленными зубами производил жуткое впечатление.

– Расставьте вокруг стола стулья! – приказала Феофания, сбрасывая куртку. – Вам придется взяться за руки и образовать круг.

Ребята бросились выполнять ее приказ, а гадалка вытряхнула из пакета Ирины все покупки. Она установила Диоптру так, что она оказалась в самой середине стола. – Затем вынула из упаковки черные свечи и вставила их в пазы по обеим сторонам черепа.

Потом на столе появилась золотая пудреница Евдокии Державиной, несколько причудливой формы кубков, спиртовая горелка и пакетики с какими-то порошками. Феофания зажгла горелку, установила над ней маленький медный котелок и наполнила его водой. Когда вода закипела, она принялась бросать в нее порошки и травы, что-то бормоча себе под нос. Она посмотрела вверх и увидела датчик пожарной сигнализации.

– Закройте чем-нибудь датчики, а то от дыма они сработают, – велела она. – Сейчас мы тут здорово начадим.

Артем и Марина нашли в баре несколько пластиковых тарелочек и с помощью скотча приклеили их к потолку, закрыв датчики.

Феофания приготовила какое-то зелье и разлила его по пяти кубкам. В комнате запахло пряными травами и древесным углем и пополз сизый туман. Затем гадалка мелом начертила на скатерти стола пентаграмму, заполнила ее оккультными символами и расставила кубки по углам пентакля. Диоптра оказалась в самом центре звезды.