Скорпион
Шрифт:
– Это будет сделано тихо и бесшумно, – сказал Корнелиус. – Главы государств в вашем мире будут тихо заменены на стеклянных доппельгангеров-двойников. Никто и не заподозрит подмены. И все они станут служить Даме Теней и выполнять ее приказы. А она в свою очередь будет плясать под дудку Темнейшего. И в конце концов они зальют ваш мир кровью.
Катерина вдруг почувствовала, как по телу побежали мурашки.
– И когда это произойдет? – спросил Влад. – Когда планеты займут это положение?
– Уже скоро! Я не могу сказать точно, для этого нужно постоянно наблюдать за звездным небом, а я постоянно живу в
– Как же нам предотвратить это? – спросила Катерина. Ей совсем не хотелось верить в подобное предсказание, но она уже так много повидала на своем веку. И все это было за гранью человеческого разума.
– Тебе придется бежать из Зерцалии, чтобы не стать вместилищем для демона, – сказал Корнелиус. – Другого выхода нет!
– Я не могу этого сделать, – убитым голосом произнесла девушка. – Темнейший не только подарил мне эти доспехи… Он отметил меня. Теперь проход сквозь зеркало для меня закрыт.
– Что?! – вытаращил глаза Алекс. – И почему я только сейчас узнаю об этом?!
Глава двадцать седьмая
МНЕ ДОРОГА МОЯ ЖИЗНЬ!
– У меня просто не было возможности рассказать вам, – произнесла Катерина. – Не подвернулось удачного момента…
– А какой момент тебе нужен?! – воскликнул Алекс. – Могла бы просто пнуть меня среди ночи и сказать: «Эй, а я ведь больше не смогу вернуться на Землю!»
– И что бы ты сделал?! – в отчаянии воскликнула Катерина. – Все равно ты ничем не можешь мне помочь!
Алекс нахмурился, поняв, что она права.
– А как же дружеская поддержка?! – спросил он, разводя руки в стороны. – Обнимашки?
Катерина закрыла глаза ладонью и отрицательно покачала головой.
– Значит, Темнейший подстраховался?! – сказал сам себе Корнелиус. – До чего хитрый, мерзавец! Что ж, тогда тебе нужно где-то спрятаться до тех пор, пока не выйдет срок.
– Но я же не могу прятаться вечно! Потом придет новый срок и еще, и еще! Они никогда не оставят меня в покое!
– Потому-то мы скоро и дадим бой Властелинам, – жестко сказал Влад. – Опередим их.
– У вас ничего не выйдет! – воскликнул Корнелиус. – Иначе вы давно бы уже расправились с ними! Как можно быть такими наивными?
– Нас действительно было слишком мало еще несколько лет назад, – ответил ему воин. – Но сейчас у нас целая армия из Созерцателей и людей, недовольных порядками Властелинов, которые примкнули к нам. Ты же знаешь, что происходит в Зерцалии! Флэш-Ройяль творит ужасные дела, и народ уже устал жить в постоянном страхе.
– И с чего вы начнете? Заявитесь во дворец Императора? Да он вас в порошок сотрет! Как уже не раз проделывал с возмутителями спокойствия!
– Мы придумаем план. А если бы ты к нам присоединился…
– Этого не будет, – покачал головой Корнелиус. – Мне дорога моя жизнь!
– Но вы не можете скрываться вечно! – возразил ему Алекс.
– До сих
пор мне это удавалось!– Но рано или поздно они найдут вас!
– Вот тогда я и подумаю о переменах! – отрезал старик. – А теперь вам пора! Скоро рассветет, и комендантский час закончится. Мне нужно отдохнуть, а вам отправляться обратно к Магистру. Надеюсь, вы узнали все, что хотели? Поторопитесь, пока ваш поезд не ушел!
– Мы надеялись, что ты вернешься с нами, – разочарованно произнес Влад.
– К чему мне выходить из тени?! – разозлился Корнелиус. – Властелины считают, что я давно мертв. Не стану их разочаровывать. Удачи вам и прощайте!
Старик встал с кресла. Все поняли, что аудиенция окончена. В этот момент зеркало, висящее на каменной стене, вдруг осветилось багровым светом. По поверхности стекла, словно по водной глади, пошли круги. Все замерли и в ожидании смотрели на него.
– Вы еще кого-то ждете? – обеспокоенно спросил Игорь.
– Да нет, никого, – тоже волнуясь, прошептал старик. – Это зеркало предназначено лишь для наблюдений! Я никогда не использовал его для переходов, чтобы не привлекать внимания! Да оно и не откроется…
Влад и Игорь выхватили мечи, Катерина отошла в сторону. Корнелиус вытянул вперед руку, и на его ладони вспыхнули язычки голубого пламени. Алекс снял с пояса кнут и крепко сжал его рукоять.
Посередине зеркала полыхнула яркая вспышка, и от нее во все стороны пролегли тонкие изломанные линии, похожие на паутину.
– …если только не открыть его магическим ключом! – закончил Корнелиус, удивленно вглядываясь в зеркало.
Линии переплелись между собой и образовали некое подобие замочной скважины. Зеркальный портал раскрылся, и из него вышел профессор Жеводан.
Только старик выглядел совсем иначе, чем прежде. На нем были отнюдь не строгий костюм и пальто, его тело, казавшееся теперь сильным и могучим, плотно облегал красный кожаный доспех. Грудь защищал стеклянный панцирь с узорами, напоминавшими изморозь, с широких плеч спускался длинный багровый плащ, а на голове красовался причудливый шлем с поднятым забралом. В руке в когтистой перчатке Жеводан сжимал посох с набалдашником в виде черепа с оскаленными клыками.
– Профессор? Это вы? – удивленно спросил Кай.
– Кого вы ко мне привели?! – истерично вскрикнул Корнелиус.
– Меня никто не приводил, – усмехнулся Жеводан, и его голос гулко прокатился по всему подземелью. – Я лишь проследил за своими новыми друзьями, и они привели меня к тебе, старик. Столько лет я пытался напасть на твой след, и вот мне улыбнулась удача! О, я вижу, ты узнал меня…
– Что происходит? – нахмурился Влад.
– Это не профессор!!! – в ужасе выкрикнул Корнелиус и швырнул в Жеводана пылающий шар огня.
Тот быстро перехватил свой посох посередине и выставил перед собой. Магический разряд ударил в него и тут же рассеялся, но взметнувшиеся языки пламени все же задели профессора. Он вскрикнул, и его лицо прямо на глазах перепуганных ребят начало меняться, приобретая совершенно другие черты. Кожа стекала с него, словно расплавленный воск, но новое, подлинное лицо увидеть не удалось. Человек, которого ребята принимали за Жеводана, быстро поднял руку и опустил забрало.
Все увидели, что это маска, изображающая красный череп с оскаленными клыками.