Скрещенные костями

— Дуб сказал мне, — произнес он так, словно это нечто бесспорное, как свершившийся факт. — Это было не ужасно старое дерево, но оно было рассержено на вампира, так что потянулось самостоятельно. Я надеюсь, что оно не … причинило-себе-серьезного-вреда. — Его слова упали друг на друга и потеряли согласные. Он отвернулся от меня и устало вздохнул.

— Действительно ли дубы настолько заслуживают доверия? — спросила я.

— Раньше, — ответил он. — Однажды.

Он больше ничего не сказал, тогда я сообщила Корбану важную информацию, которую я знала о монстре, что держал нас. — Ты можешь убить вампира деревянным колом в сердце или отрезав голову. Святая вода тебе не помощник, если только у тебя есть плавательный бассейн и священник, который освятил воду в нем. Солнечный свет и огонь могут убить. Мне сказали, что будет лучше, если объединить несколько методов.

— Как насчет чеснока?

Я покачала головой. — Нет. Хотя вампир, которого я знаю, сказал мне, что, выбирая между жертвами, которая пахнет чесноком, и которая — нет, большинство из них выберет ту, что не пахнет. Не то чтобы у нас был доступ к чесноку или деревянным кольям.

— Я знаю о солнечном свете, кто не знает? Но не похоже чтобы он приносил вред Блэквуду.

Я кивнула в сторону оукмена. — По-видимому, он способен красть некоторые способности тех, от кого питается. — Ни за что не буду говорить об обмене кровью в присутствии Чада. — Oукмены, такие как вот этот джентльмен, питаются солнечным светом — таким образом, Блеквуд получил иммунитет к солнцу.

— И кровь, — сказал оукмена. — В прежние времена мы платили кровавую дань, чтобы сохранить деревья в гармонии.

Он вздохнул. — Давая мне свою кровь, он держит меня в живых, когда холодное железо клетки, напротив, убивает меня.

Девяносто три года он был узником Блэквуда. Мысль охлаждала любой оптимизм, который еще пережил поездку из Тройного Города. Хотя, оукмен не был в паре с оборотнем-или связан узами крови с вампиром.

— Ты когда-нибудь убивала таких? — спросил оукмен.

Я кивнула. — Одного с помощью, а другой, был затруднен в движении, поскольку это было днем, и он спал.

Я не думаю, что это был ответ, на который он рассчитывал.

— Ясно. Как думаешь, ты сможешь убить этого?

Я обернулась, многозначительно глядя на решетку. — Мне кажется, я никогда не буду хороша в этом. Ни кола, ни бассейна святой воды, ни огня. — И теперь, когда я произнесла это, я заметила, что здесь довольно мало того, что можно поджечь. Постельные принадлежности Чада, наша одежда … и так оно и было.

— Ты можешь опустить меня как что-то такое, от чего не будет никакой пользы, — сказал Корбан, с горечью. — Я не смог даже заставить себя отказаться от похищения.

— Тот тазер, был одной из разработок Блеквуда?

— Не Тазер — Tазер это фирменный знак. Блэквуд продает свой парализатор… определенным правительственным агентствам, которые хотят допросить заключенных, не нанося никакого видимого вреда. Это намного жарче, чем что-либо из того, что делает тазер.

Не законный для гражданского рынка, но.. — Казалось, он гордился им — гордый и сглаженный, будто представляя продукт на продажу в конференц-зале. Он остановился сам, и просто сказал, — Я сожалею.

— Здесь нет твоей вины, — сказала я ему. Я посмотрела на Чада, который, казалось, был основательно напуган. — Эй, почему бы тебе не перевести для меня минуту.

— Хорошо. — Корбан посмотрел на сына. — Позволь мне сказать ему, что я делаю. — Он пошевелил руками, потом сказал: — Иди.

— Блэквуд вампир, — объяснила я Чаду. — Это означает, что твой отец ничего не может сделать, но он следует приказам Блэквуда — это часть того, что умеет вампир. Я немного защищена, по причине того, что я вижу призраков и могу поговорить с ними. Это единственная причина, почему он не сделал то же самое со мной… пока. Ты будешь знать, когда твой отец под контролем. Блэквуду не нравится твой папа, говорящий с тобой жестами — он не может прочитать жесты. Таким образом, если твой отец не показывает знаки, то тебе необходимо смотреть в оба. Твой отец борется к контролем, ты можешь видеть это по его плечам.

Я замолчала, потому что Чад начал быстро размахивать руками, его пальцы, преувеличивали все движения… Его эквивалент крика, предположила я.

Корбан не перевел, что сказал Чад, но сам ответил ему, показывая жесты очень медленно, чтобы Чад понял все правильно и произнес свои слова вслух, когда он ответил. — Конечно, я твой отец. Я держал тебя в своих объятиях, в день, когда ты родился и сидел ночами в больнице, когда ты едва не умер на следующий день. Ты мой. Я заработал право быть твоим папой. Блэквуд хочет, чтобы ты был одинок и испуган. Он — хулиган и питается страданием так же как и кровью. Не дай ему победить.

Сперва нижняя челюсть Чада дернулась, но прежде, чем я увидела слезы, его лицо скрылось от Корбана.

Эмбер выбрала не самое подходящее время, чтобы зайти.

— Жарко наверху, — объявила она. — Я буду спать здесь с тобой.

— У тебя есть ключ? — спросила я. Не то, чтобы я ожидала, что Блэквуд забудет. Главным образом я просто хотела удержать ее внимание на себе и позволить Чаду, который не заметил ее, продлить этот момент с отцом.

Она рассмеялась. — Нет, глупая. Джим очень недоволен тобой. А я не собираюсь помогать тебе бежать. Я просто буду здесь спать. Это будет довольно удобно. Как кемпинг.

— Подойди сюда, — сказал я. Я не знала, как это работает. Я ничего не знала.

Но она подошла. Я не знала, была ли она вынуждена это сделать или же просто выполнила мою просьбу.

— Что тебе нужно? — Она остановилась в пределах легкой досягаемости руки.

Я высунула руку через решетку и протянула руку. Она смотрела на нее, всего мгновение, и взяла ее.

— Эмбер, — сказала я торжественно, глядя ей в глаза. — Чад будет в безопасности. Я тебе обещаю.

Она кивнула со всей серьезностью. — Я буду заботиться о нем.

— Нет, — я сглотнула, а затем вложила власть в мой голос. — Ты мертва, Эмбер. — Выражение ее лица не изменилось. Я сузила глаза, это была моя лучшая имитация Адама. — Верь мне.

Сначала ее лицо озарилось той ужасной фальшивой улыбкой, и она начала что-то говорить. Она посмотрела на мою руку, потом на Корбана и Чада, который еще не заметил ее присутствие.

— Ты мертва, — вновь сказала я.

Она рухнула, где стояла. Это не было изящно или нежно. Ее голова ударилась о пол с глухим звуком.

— Он может ее снова призвать? — быстро спросил Корбан.

Я опустилась на колени и закрыла глаза. — Нет, — ответила ему с большей уверенностью, чем сама ощущала. Кто знал, что Блэквуд мог сделать?

Но ее муж должен был полагать, что для нее все кончено. Во всяком случае, это не Эмбер ходила вокруг ее тела. Эмбер ушла.

— Спасибо тебе, — поблагодарил он меня, со слезами на глазах. Он вытер лицо и постучал Чаду по плечу.

— Эй, парень, — сказал он, и отошел так, чтобы Чад смог увидеть тело Эмбер. Они долго говорили тогда. Корбан притворялся крепким, и позволил своему сыну поверить в сверхчеловеческие качества своего отца, по крайней мере еще на один день.