Скрещенные костями

— Она говорит, — он сказал нам тихим, сдержанным голосом, — что мои люди находятся в безопасности. Вульфи и она забрали их, и убедили меня, что они умерли так, что я в это поверил. Это было необходимо, чтобы я считал, что они были мертвы, что Марсилия больше не хотела, чтобы я был в семье. Она держит их в безопасном месте. — Он сделал паузу. — Она хочет, чтобы я вернулся домой.

— Что ты собираешься делать? — поинтересовался Адам.

Я была уверена, что знаю. Но я надеялась, что он заставит ее адски потрудиться для этого. Пусть она и не убила его людей, но она причинила им боль — Стефан чувствовал это.

— Я собираюсь рассмотреть этот вопрос в дальнейшем, — сказал он. Но он разгладил записку и прочитал ее еще раз.

— Эй, Стефан, — сказала я.

Он посмотрел наверх.

— Ты очень потрясающий, ты знаешь? Я ценю все что ты сделал для меня.

Он улыбнулся, тщательно сложив письмо. — Да, ты сама потрясающая. Если ты когда-либо снова захочешь стать кому-нибудь обедом …, - он выскочил из офиса, не попрощавшись.

— Лучше собери свою сумочку, — сказал Адам. — Мы же не хотим опоздать.

Адам брал меня в Ричленд, где местная труппа оперетты ставила Пиратов Пензанса. Гильберт и Салливан, пираты и никаких вампиров, пообещал он мне.

Это была великолепная постановка. Я смеялся, пока не охрипла и вышла, напевая, заключительную песенку. — Да, — сказала я ему. — Я думаю, что парень, сыгравший Короля пиратов, был удивительным.

Он застыл на месте.

— Что? — спросила я, нахмурившись, но не стирая широкую улыбку с лица.

— Я не говорил, что мне понравился Король пиратов, — сказал он мне.

— Ох, — Я закрыл глаза — и он был там. Теплое, острое присутствие прямо на грани моего восприятия.

Когда я открыла глаза, он стоял прямо передо мной. — Круто, — сказала я. — Ты вернулся.

Он неторопливо поцеловал меня. Когда поцелуй прервался, я была более чем готова отправиться домой. Быстро.

— Ты заставляешь меня смеяться, — сказал он серьезно.

Я вернулась домой, чтобы выспаться. Сэмуэль работал до раннего утра и я хотела быть дома, когда он вернется.

Я остановилась, прежде чем войти, поскольку что-то изменилось. Я сделала глубокий вдох, но не почувствовала запаха вампиров, скрывающихся у моей двери. Но там возле моего окна спальни был дуб.

Его не было там, когда я уезжала этим утром, чтобы пойти покрасить. Но не тут-то было, со стволом около двух дюймов в окружности и ветвями, которые были на несколько футов выше моего трейлера. Не было никаких признаков недавно перекопанной земли, только дерево. Его листья начали менять цвет к осени.

— Не за что, — сказала я. Когда пошла обратно в дом, то споткнулась о посох.

— Эй. Ты вернулся!

Я оставила его на своей кровати, приняла душ, и он все еще был там, когда я вышла. Я надела одну из фланелевых рубашек Адама, потому что осенние ночи были довольно холодны, а мой сосед никак не хотел повышать температуру. И потому, что она пахла, как Адам.

Когда раздался звонок в дверь, я натянула шорты и оставила посох там, где он был.

Марсилия стояла на крыльце. На ней были невысокие джинсы и черный свитер с глубоким вырезом.

— Мое письмо было открыто сегодня вечером, — сказала она мне.

Я сложила руки на груди и не пригласил ее. — Это верно, я отдала его Стефану.

— Она постучала ногой. — Он читал?

— Ты все-таки не убивала его людей, — сказала я ей скучающим голосом. — Ты просто обидела их и разорвала его связь с ними, поэтому он решил, что они умерли.

Ты не одобряешь? — Она подняла бровь. — Любой другой Господин убил бы их — это гораздо легче. Если бы он был самостоятельнее, он бы знал, что мы сделали. — Она улыбнулась мне. — О-о, я вижу. ты беспокоилась о его овцах. Лучше пострадать немного и остаться в живых — разве тебе не говорили?

— Почему ты здесь? — я спросила ее.

Ее лицо потемнело, и я решила, что она может не ответить. — Потому что письмо было прочитано, и Стефан не пришел.

— Ты пытала его, — сказала я горячо. — Ты чуть не заставила его сделать то, что он никогда не стал бы делать добровольно.

— Мне жаль, что он не убил тебя, — сказала она искренне. — За исключением того, что это причинило бы ему боль. Я знаю Стефана. Я знаю его контроль. Ты никогда не была в опасности.

— Он не верит этому, — сказала я ей. — Теперь ты бросаешь ему кость. ' Посмотри Стефан, мы не убивали твоих людей. Мы пытали тебя, причиняли боль, изгнали — но все это было из добрых побуждений. Мы хотели смерти Андре, и пусть ты мучился виной несколько месяцев, поскольку это служило нашей цели.' И ты задаешься вопросом почему он не возвращается к тебе.

— Он понимает, — сказала она.

— Это так. — Руки Стефана опустились на мои плечи, и он потянул меня на несколько дюймов назад от порога двери. — Я понимаю почему и как.

Она посмотрела на него … и на мгновение я смогла увидеть, сколько лет, как она устала. — Для блага семьи, — сказала она ему.

Он опустил подбородок к макушке моей головы. — Я знаю. — Он обнял меня, чуть выше груди, и притянул меня к себе. — Я вернусь. Но не прямо сейчас. — Он вздохнул в мои волосы. — Завтра. Я заберу у тебя своих людей. — И он ушел.

Марсилия посмотрела на меня. — Он солдат, — сказала она мне. — Он знает, как жертвовать собой ради благой цели. Это то, что делают солдаты. Это не пытки он не может простить мне. И ни обмана о своих людях. А того, что я подвергла тебя опасности, вот почему он злится. — Затем она сказала очень спокойно, — Если бы я могла убить тебя, я бы это сделала.

И она исчезла, точно так же, как Стефан.

— И тебе того же, — сказала я в пространство, где она только что стояла.

КОНЕЦ