Скрижаль Невозможности. Часть I. Рождение ассасина

Ловко спустившись по стволу, я обошел дерево и, рисуясь, предстал перед Бастой.

— Прошу простить за ожидание, но в том прискорбном виде, в котором нам довелось познакомиться, я долее пребывать был не в силах. — Я галантно склонил голову, предлагая девушке руку.

Баста усмехнулась, затем прыснула в кулачок и обошла меня по кругу, рассматривая:

– Я поняла, ты ролеплейщик! И просто забавный парень. — Выдала она свой вердикт, улыбаясь. — Милый, мне кажется из тебя выйдет отличный капитан корабля. Нужно будет подарить тебе трубку и шляпу. И волшебный компас. — Девушка вновь рассмеялась и приняла предложенную руку. — Прикольно, ты необычный. Так понимаю, ты тут на полном тройном цикле?

— С ролеплеем я давным-давно завязал, да и три цикла — скорее исключение, нежели правило, но этот мир столь живой и реалистичный, что просто играть в него не получается, да и банально не хочется. — По едва заметной тропинке мы направились обратно к лагерю.

— Не получается, согласна. Хотя постепенно привыкаешь. Думаю, все зависит от того, зачем сюда приходят. У нас особо нет времени на то, чтобы созерцать и любоваться. — Баста грустно усмехнулась.

Дальнейший наш путь прошел в тишине.

— Мы пришли. — Прервала затянувшееся молчание Баста, хотя я видел только ровную стену деревьев, ветвей и лиан. Лишь сделав еще пару щагов и вплотную приблизившись ко входу в лагерь, мне удалось разглядеть смутные очертания костра и людей за всей этой маскировкой. Баста предупредила о своем возвращении условным сигналом, и нас легко пропустили внутрь. Стол был уже застелен скатертью, на нем успели обосноваться посуда и приборы, а также разнообразные напитки, удобные скамейки со спинками дополняли приятный взору пейзаж. Серьезной еды я пока не заметил, но был поражен нехарактерным для походного стола обилием закусок: сэндвичи, свежие фрукты, овощи, сладости...

— Быстро вы, — сказал Ведун. — Думаю, минут 15 еще и сядем. У нас почти все готово.

Перст, тем временем, отвлекся от мяса и любовно поправил сверток фольги на углях. Видимо, та самая рыба, заказанная Панакеей.

У костра суетилось несколько человек. Там зарывали картошку в угли и кипятили воду. Перст расположился у стола и насаживал уже порезанное и замаринованное мясо на шампура.

— Устраивайся. На мне чай, кофе и коктейли в лагере. Ты что к мясу предпочитаешь? Что-то с градусом? Или компотик? — Улыбнулась мне Бастард, направляясь к костру за необходимыми ингридиентами.

— Пока не откажусь от чая с чем-нибудь тонизирующим, если не сложно. Не хотелось бы клевать носом в столь чудесной компании. — Я опустился на одну из скамеек, откинулся на спинку и вытянул гудящие ноги. Поразмыслив, стянул со стола сэндвич и принялся жевать.

– Хорошо, милый. — Подмигнула мне Баста и, подойдя к Ведуну, стала с ним о чем то говорить.

Удобно, когда есть группа, и в этой группе поделены все обязанности. Есть свой повар, есть те, кто маскируют лагерь и ставят палатки. А еще лучше, когда ты в такой группе гость, и тебе совершенно не надо ничего делать. Прикинув стоимость ресурсов, закинутые в общий котел, я решил не стесняться и ни в чем себе не отказывать. От очередного сэндвича я отказался лишь потому, что предвкушал приготовленное на углях мясо. До конца очередного цикла оставалось еще полтора часа игрового или полчаса реального времени, и я надеялся успеть и хорошо покушать, и порешать дела торговые.

— Многоуважаемый Перст, — обратился я к парню. — Давайте с вами поговорим, как русский человек, с русским человеком. Мне показалось, шо я-таки имею, что вам предложить, но мне бы хотелось услышать, шо вы-таки мне можете ответить.

— Салай, мы и так уже поспешили, давай теперь по порядку. Сейчас поедим, а потом уже поговорим. — Ответил Перст и неспешно повернул шампура.

— Кудесник чревоугодия... — негромко усмехнулась Панакея, глядя как он поливает мясо соусом и поддувает в мангалы для увеличения жара.

Баста тем временем закончила доставать свои травки и ягоды, взяла стакан, кинула в него какой-то кристалл и обратилась к Панакее:

— Сделай-ка мне основу для “еще пару часиков”. — Проговорила она, кивнув в мою сторону. Панакея с удивлением воззрилась на Басту, затем обернулась на Ведуна, и дождавшись его утвердительного кивка, поднялась, достала жезл и начала читать что-то из жреческого.

Судя по тому, как быстро ложились молитвы, скорость каста у неё была сильно разогнана. Порядка пяти бафов ушло на кристалл в воде, после чего он рассыпался порошком, а Панакея вернулась к столу в компанию Перста.

— А теперь, магия Баристы! — провозгласила Баста на манер аниме героини невеликого возраста.

Вода из стакана перекочевала в небольшой котелок, который тут же оказался над самым жаром. Туда поочередно отправились неизвестные мне травки, специи, корочки фруктов и несколько крупных ягод, затем Баста добавила в свое бурлящее варево по капле тягучих жидкостей из пары фляжек и несколько минут сосредоточенно помешивала содержимое котелка. После ловко перелила все в высокую глиняную кружку, куда предварительно закинула какой то сухой лист и пару горошин. Еще раз все перемешала, поставила на блюдечко, такое же глиняное как и кружка, воткнула соломинку и с насмешливым поклоном поставила на стол передо мной:

— Пробуй и потом не говори, что не пробовал. Такого ты больше нигде не найдешь.

Я взял кружку, заглянул в нее, принюхался и, не обнаружив каких-то следов кофе, сначала облегченно вздохнул, а потом в удивлении поднял брови:

— А где котик из молочной пенки? Разве баристы не рисуют котиков? Я помню, когда меня последний раз заставили пить кофе, котик на пенке был единственным, что помешало мне сбежать из той кофейни. — Меня ощутимо передернуло от воспоминаний.

Кофе я не переносил, отдавая предпочтение чаю. К счастью, в данный момент в кружке был однозначно не кофе, так что пересиливать себя из вежливости или обижать девушку, которая старалась, хотя и явно пыталась пустить пыль в глаза, мне не пришлось. Сделав небольшой глоток и оценив необычный вкус, я окончательно убедился, что это не кофе и успокоился. Отступившая после нескольких глотков усталость и вовсе привела меня в самое благостное состояние. Я благодарно кивнул Басте:

— Спасибо. Действительно удивительная вещь. Усталость, как рукой сняло.

На появившуюся иконку бафа я сначала не обратил никакого внимания, но потом сосредоточил взгляд и раскрыл описание эффекта. Как я уже неоднократно убеждался, под конец игрового цикла всегда накатывала усталость, и даже какая-то апатия. Именно таким образом игра сигнализировала, что пришло время возвращаться в реальный мир, нужно ставить лагерь или отправляться в безопасную зону. И если выпитое зелье мгновенно избавило меня от этой усталости, то не значит ли это… Да, содержимое кружки продлевало игровой цикл на два часа реального времени, на эти же два часа увеличивая перерыв между циклами. Я удивленно вскинул брови и осмотрел ухмыляющуюся компанию.

– Мне кажется, он начинает понимать, за что вы все терпите нас с Панакеей. — Рассмеялась Баста.
– Однако, пора приступать.

На столе как по волшебству появились тарелки с соусами, пара котелков с вареной картошкой, свежая зелень и несколько подносов с шашлыком, который, к моему удовольствию, оставили прямо на шампурах.

— Это пойло только для своих. Иногда сильно помогает. — Пряча усмешку в бороде, произнес Ведун. — А теперь, всем приятного аппетита. — Кивнув мне, он уселся напротив и принялся за шашлык.