Скромница и Сердцеед

Глеб мастерски сыграл растерянность и упрямство:

— Ну, не знаю... Надежнее, когда сам.

— А вы девушке своей еще и сообщение отправьте, включит после занятий эргофон и прочитает, у кого забрать ключи. Лариса, а ты можешь идти в зал, не жди.

Новая знакомая, на пару с охранниками следящая за нами с Глебом, не сразу поняла, что я обращаюсь к ней.

— А?.. Да-да, пошла я, — смутилась Лариса и быстренько прошмыгнула в вип-зал.

— А вдруг вы не найдете мою девушку? Может, я быстренько сам в зал зайду? — не сдавался Глеб.

Маска добродушия слетела со старшего из охранников, кастовав ослепительно зеленый энергошар, он грозно произнес:

— Мужик, отвали, у нас четкий приказ!

С боевыми магами не шутят, и Глеб, мастерски играя огорчение, отошел подальше, к окну.

Я поспешила за ним.

— Как зовут вашу девушку? — громко спросила я для охранников и едва слышно шепнула: — Что случилось? Зачем тебе в зал?

— Шел по запаху похитительницы артефакта врахосов, она снова исчезла в этом районе. Я уверен, что она в том зале.

Ух ты! Суккуб среди девушек, ищущих психологическую поддержку? Неожиданно.

— Ты не попадешь туда, проверю я. Опиши ее.

Глеб посмотрел на меня с возмущением.

— Ты смеешься, Элис? Как я опишу тебе запах?

Охрана поглядывала на нас с интересом.

— А теперь сообщите приметы своей девушки! — громко произнесла я и уже для Глеба тихо-тихо добавила: — Хорошо, буду высматривать среди девушек амори, а ты не суйся, нам не нужен скандал.

— Моя девушка прекрасна! — восторженно сообщил Глеб и руками обрисовал формы. — Она моя богиня!

Неисправим. В любой ситуации найдет над чем поржать.

Чтобы не ломать легенду, я взяла ключи и прошла мимо охранников в зал.

Быстро, стараясь не привлекать внимания, заняла крайний свободный стол.

Полумрак. В зале штук двадцать небольших круглых столиков, на каждом стояла лампа в виде желтого кристалла. Лиц девушек толком не видно — такова работа артефактов.

В центре зала небольшое возвышение, чаще всего его окружает полупрозрачная ширма, которую ставят по просьбе рассказчиц.

Сейчас ее нет. В мягком кресле спокойно восседала красивая девушка с длинными каштановыми волосами. Белое с голубым геометрическим принтом платье до середины бедра подчеркивало ее стройные ноги в туфлях на высоких каблуках.

— Я выработала четкие правила: не носить белое, цвет жертв, яркое, чтобы не привлекать внимания, короткие платья и обтягивающие вещи. Отказалась от каблуков, потому что на них далеко не убежишь. Я не ездила в лифте с мужчинами, вызывала только женское такси, а курьеры оставляли заказы за дверью. В темное время суток, если казалось, что за мной слишком долго идет незнакомец, я заходила в магазин и дрожала там, пока за мной не приезжали подруги...

Девушка смолкла. Обхватила себе за обнаженные плечи и тотчас положила ладони на подлокотники кресла.

Как ни хорохорилась, а исповедь Инге давалась тяжело, как и отказ от прошлых привычек. Но она победила страх, настоящая героиня.

По просьбе организатора клуба, я несколько раз говорила с Ингой и чарами заставила потускнеть травмирующие воспоминания.

— Я следовала своим правилам долго, пока не получила приглашение в «КиК». И очень рада знакомству с Милой и вами, девочки!

Большинство присутствующих отсалютовало Инге бокалами с соком.

— Мне понадобилось немало времени, чтобы поверить: об осторожности забывать нельзя, но мир все равно прекрасен. Негодяев много, но хороших парней все же больше. И с одним таким у меня сегодня свидание. Пожелайте мне удачи, девочки!

Слушательницы поддержали Ингу аплодисментами.

Хлопая, я сделала глубокий выдох и сняла щиты.

Где же ты, амори? Зачем похитила артефакт Череметов?

Внутренним взором я видела всех живых существ в полутемном зале. Ощущала их эмоции ярко, четко, порой проваливаясь в них глубоко, на доли мгновения открывая для себя их суть.

Члены клуба «КиК» — в основном чистокровные люди, есть несколько слабых ведьм, две стихийные магички, девушка-оборотень...

Сидхе нет. Ни амори, ни другого вида.

Неужели Глеб ошибся?

Хм, может, сидхе работает в кафе? Официанткой или уборщицей? Ох, о чем я? Когда это заносчивые сидхе выбирали работу в обслуживании?

Когда овации стихли, на сцену поднялась Лариса. Свою огромную шляпу она держала перед собой, как щит.

— Привет, меня зовут Лариса, — девушка неграциозно плюхнулась в кресло, — и я один из кондитеров кафе «Каблуки и кеды». Да-да, часть ваших пирожных выпекала я, надеюсь, нравятся.

— А какие? — прилетело любопытное из полумрака.

— Шоколадно-кокосовые пирамиды, масляные лодочки с цукатами и зефиром, ореховые рулеты и слойки с ягодами, — послушно отчиталась Лариса. — Сладости — моя жизнь, я не только люблю их делать, но и есть.

В зале раздалось хмыканье и одновременно шиканье на неуважительных хохотушек.

— Ситуация, да, смешная, — не обиделась Лариса. — Клянусь себе съесть только одно пирожное — и лопаю килограмм!

— Смени работу, — посоветовал кто-то из зала.

— Пробовала, но тогда ем торты конкурентов, а они хуже готовят, чем я.

Смешков стало больше.

— Так что я не могу отказаться от призвания, и у меня нет сил убрать из меню сладкое. Западня, да, девочки?

— А она хороша, — произнесла тихо Мила, опускаясь на соседний стул. — Высококлассный кулинар и приятный, добрый человек. Спасибо, что порекомендовала ее.

Я кивнула и подняла щиты.

В Миле ощущалась светлая печаль и бездна сочувствия к обожженным жизнью девушкам. Окунаться в чужие эмоции сейчас не хотелось, тогда я точно не вычислю амори.

— И только здесь, в «КиК», я поняла, что ем много сладкого, когда мне плохо и страшно, когда разочарована. И в глубине души я не хочу худеть. Знаете, почему?

Лариса обвела взглядом темный притихший зал.

— Хорошего человека должно быть много! — пискнула какая-то девица.

— И это тоже, — согласилась Лариса. — Но главная причина — меня стройную выбирают мерзавцы. Вот только и полная я не нашла счастья: жених поправил дела своего кафе с моей помощью и изменил с худышкой! Что ж, буду думать, что делать дальше, как с этим жить...