Скромница из царских покоев

– А почему нигде не учишься? – продолжила допрос новоиспеченная «мамаша».

– Поступала на экономический – недобрала два балла. Потом заболела бабуля, я разрывалась между ней и работой, поэтому об учебе пришлось забыть.

Катарина встала.

– Мне пора.

– Куда?

– Дела.

– Разве ты не покажешь Полине город?

– Но у меня правда дела.

– Их можно отложить, в конце концов, не каждый день к тебе дочь приезжает. Я хотела сказать… гости.

– Может, завтра или на днях. Сегодня никак.

Розалия мечтательно закатила глаза:

– Неплохо было бы отправиться всем нам в зоопарк. Поля, детка, ты знаешь, что такое зоопарк?

Девушка опешила.

– Конечно, знаю.

– Хочешь туда смотаться?

– Угу.

– Вот и договорились. Ката, задержись на секунду в гостиной, мне надо с тобой посоветоваться.

Усадив невестку на диван, Розалия, опасливо косясь на дверь, ведущую в столовую, прошептала:

– Слушай, у меня тут возникла идейка. Думаю, ты ее одобришь. Как смотришь, если Полина на некоторое время заменит Наташку?

– Как именно она ее заменит?

– Натке сейчас тяжело, она не может вести домашнее хозяйство. Смерть Казика ее здорово подкосила. Натали вернется в санаторий – ей необходимо оклематься от удара.

– И?

– Пусть Полинка станет нашей новой домработницей.

Копейкина сузила глаза.

– Так вот почему вы так настаивали, чтобы я разрешила девице остаться в коттедже.

– И поэтому тоже. А чего такого?

– По-моему, это не совсем правильно и неэтично. Она приехала в надежде увидеть настоящую мать, а вы собираетесь возложить на нее ведение домашнего хозяйства.

– Одно другому не мешает. Можно сразу совмещать два занятия: например, вытирать пыль и любоваться тобой.

Катарина застонала.

– Ты согласна?

– Делайте что хотите, только отвяжитесь.

Расплывшись в улыбке, свекровь вернулась в столовую.

– Полиночка, у меня для тебя радостное известие.

– Неужели нашлась ее мама? – спросила Натка, откусив вафлю.

– Да, представь себе. Сидит в нашей гостиной… вместе с папой, – передразнила Розалия.

Натусик вскочила со стула.

– Ты куда понеслась?

– На родителей Полиночки посмотреть.

– Сядь на место! Это была шутка!

– А…

– Тишина в столовой! – Розалия топнула ногой. – Поля, после всех выпавших на твою долю несчастий и жизненных передряг я хочу, чтобы ты почувствовала себя настоящей принцессой.

Полина смутилась.

– Детка, ты ни в чем не будешь знать отказа. Станешь вкусно кушать, сладко спать и ощутишь нашу безграничную любовь.

– Спасибо вам. Я сейчас расплачусь.

– Не стоит, куколка. Ты для нас свет в окошке. И ты заслужила хорошего к себе отношения. Нищета, работа уборщицы и вечное недоедание канули в Лету!

Помолчав, свекровь добавила:

– С завтрашнего дня будешь нашей новой служанкой.

Поля закашлялась.

– Вы сказали, служанкой? Я не ослышалась?

– Нет, мой ангел. Да ты не бойся. Обязанности у тебя ерундовые. Это тебе не шваброй в парикмахерской ворочать. От тебя и требуется всего лишь готовить завтраки, обеды, ужины, стирать, гладить, убираться в доме, ездить за продуктами, кормить наших домашних питомцев, делать мне массаж и еще пара пустячных обязанностей.

Развернувшись, Розалия покинула помещение.

Наталья семенила за ней.

– Розалия Станиславовна, а как же я? Мне что делать?

– Ты сегодня же вернешься в санаторий и продолжишь наслаждаться покоем.

– Я не хочу.

– Это не обсуждается.

Оставшись в одиночестве, Полина с силой саданула кулаком по столешнице. Выудив из кармана дорогой мобильный телефон, девушка отошла к окну и набрала чей-то номер.

Как только на том конце раздалось недовольное «алло», Поля прошипела:

– Меня здесь возвели в статус служанки.

– Надеюсь, ты справишься с этой ролью, – донеслось из трубки, после чего голос сменился быстрыми гудками.

А два дня спустя Полина звонила вышеупомянутому абоненту и интересовалась, как правильно готовить борщ.

Глава 8

Молодой парень в темно-синей куртке с надписью «Охрана», сообщив, что Холдеевых нет дома, попросил Катку выйти из подъезда.

Одновременно с Копейкиной на улицу выбежал шустрый мальчуган со скейтом.

– Ты случайно не в курсе, в какой квартире живет Магда Холдеева?

Мальчишка встал на доску и крикнул:

– В сто двадцать шестой. На пятом этаже.

Пришлось погрузиться в ожидание. В течение часа у подъезда припарковалось три иномарки. Из каждой выходила женщина, которая вполне могла быть Магдой Гансовной. Подбегая к дамам, Катарина заискивающе спрашивала:

– Извините, вы не Магда Холдеева?

Первая тетка, улыбнувшись, покачала головой. Вторая бросила сухое «нет» и удалилась, а третья, презрительно хмыкнув, послала Катку куда подальше.

Чуть погодя к дому подъехала черная «Тойота». Коренастый мужчина и светловолосая девица, держась за руки, подошли к крыльцу.

Катарина виновато прогудела:

– Можно попросить вас об одолжении?

– Денег дать?

– Нет, нет, мне надо попасть в ваш подъезд. Я приехала к Холдеевым, а охранник не пускает. Говорит, их нет дома.

– А ко мне какие претензии?

– Скажите охраннику, что я ваша знакомая, он пропустит, а я устроюсь на лестничной клетке и подожду хозяев.

Девица покрутила пальцем у виска.

– Нашла дураков. Может, ты террористка.

Мужик сплюнул.

– Вали отсюда, пока ментов не вызвали.

Проглотив унижение, Копейкина побрела к «Фиату». Да, действительно ее просьба прозвучала более чем странно, но, честное слово, томиться на улице, не имея ни малейшего понятия, как выглядит Холдеева, оказалось делом неблагодарным.

Наматывая круги вокруг «Фиата», Катарина изредка задирала голову вверх, словно надеясь, что окно на пятом этаже откроется и Магда Гансовна, расплывшись в милой улыбке, пригласит гостью в квартиру.