Скрытые истины

– Я готова, – наконец, отозвалась она, – а ты прекрасен, как и всегда.

Я нежно обхватил ее шею, проведя пальцем по пульсирующей вене.

– Уверена, что не хочешь остаться дома?

Талия сжала мое запястье у своего горла.

– Уверена. Я с нетерпением ждала этого. Но уже сейчас чувствую себя уставшей, так что, может, мы сможем уйти пораньше.

– Договорились, жена. И тогда ты станешь моей.

– Я итак твоя.

*****

Я наблюдал за Талией, как ястреб, пока она расхаживала по залу, словно была рождена для светской жизни. Все наблюдали за ней и улыбались. Когда я видел ее мать и отчима, внутри поднималось раздражение, но те были достаточно мудры, чтобы избегать меня. Они гордились Талией, и от этого я ощущал радость за нее. Впрочем, это не означало, что я должен с ними общаться.

Арис встал рядом со мной, молча потягивая из стакана янтарную жидкость и следя за моим взглядом. Спустя несколько мгновений он указал на толпу, по-прежнему удерживая стакан. Арис фыркнул.

– Это она виновата, ты же знаешь, – сказал он резко и с затаенной яростью.

– Талия?

Обернувшись, Арис одарил меня жесткой улыбкой.

– Ты готов тут же обвинить свою жену, хотя даже не понял, о чем я.

Я стиснул зубы.

– Выкладывай, что хотел сказать, придурок.

– Я не про Талию, – он усмехнулся. – Про ее мать, – брат повернулся и хмуро посмотрел на нее. – Наша мать была бы еще...

– О, милый, – проворковала Селена, – вот ты где, – она подпрыгнула к нему, и ее грудь чуть не вывалилась из платья. – Я везде тебя искала, – Селена проследила за взглядом Ариса, прикованным сейчас к Талии, и фыркнула. – Слишком откровенное платье, чтобы надевать его на людях.

Прежде чем я успел наброситься на нее, Арис схватил ее за запястья и притянул ближе.

– Твой рот постоянно доводит тебя до неприятностей. Продолжай в том же духе, и я найду что-нибудь, способное его заткнуть.

Ничуть не испугавшись, она захихикала, а потом прижалась к брату грудью и поцеловала его. Когда они оба немного увлеклись, я решил отойти, отправившись на охоту за Талией. Мимо прошла официантка с подносом, полным тарелок с десертами – в стиле граната – и я взял одну. Откусив небольшой кусок, я удивленно приподнял бровь. Необычайно вкусно.

Я обнаружил Талию возле ее матери. Наши с женой взгляды встретились, и она побледнела при моем приближении. Я не упустил, как колени Талии едва заметно подогнулись и каким дрожащим голосом она попросила ее извинить. Жена направилась ко мне, натянуто улыбнувшись.

– Знаю, это неловко, – выдохнула она устало и подавленно. – Но я очень счастлива, что ты позволил им прийти. Это так много для меня значит.

Я лишь кивнул ей и, взяв под локоть, отвел к пустовавшему столику. Как только Талия села, я поставил перед ней тарелку и положил руку ей на бедро.

– Ты проделала великолепную работу. Я впечатлен, хоть и не удивлен, – произнес я с улыбкой.

Ответная улыбка Талии вышла тусклой, а лицо, казалось, еще сильнее побледнело. Она даже пару раз моргнула, будто у нее закружилась голова. Я только сейчас осознал, что пока все остальные ели, Талия обходила гостей. Когда она опустила взгляд на колени, я взял вилку и проткнул ею десерт.

– Ты ничего не ела, – пробормотал я, предлагая ей укусить.

Талия с опаской посмотрела на еду, а потом перевела взгляд на стоявшую неподалеку мать.

– Все хорошо, – хмуро отозвалась она, отмахнувшись от вилки и, тем самым, от еды.

– Ты нервничаешь и совсем вымоталась, чего и следовало ожидать, – прокомментировал я, положив вилку обратно на тарелку. – Уверен, открытие следующего ресторана в ноябре пройдет уже куда спокойнее.

– Это будет сложнее, учитывая, что начнется учебный семестр, – произнесла Талия, протягивая руку к нетронутому стакану воды перед собой. – Я записалась на полную нагрузку. Но уверена, что со всем справлюсь.

Открытие этого ресторана отнимало у нее все чертово время.

Что же будет, если добавить университет?

«Ни за что, черт побери».

– Сосредоточься на новом ресторане. Мы оба прекрасно знаем, что ты просила об университете, чтобы скоротать время. Теперь у тебя есть это, – я махнул рукой в воздухе, как бы подтверждая свои слова. – А сейчас съешь что-нибудь. Выглядишь так, будто вот-вот упадешь в обморок.

Талия взглянула на вилку с гранатовым десертом так, будто это яд.

– Скоротать время? Ты ведешь себя, как козел, Костас.

Я стиснул зубы и огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что ее никто не слышал. К счастью, все были сосредоточены на своих разговорах и десерте.

– Съешь чертову еду, – процедил я.

Ее щеки вспыхнули румянцем впервые за весь вечер.

– Нет, – упрямо отрезала она.

– Ты голодна, Талия. Ешь.

– Мне понравилось работать над рестораном, но я хочу закончить университет. Ты сказал, что позволишь, – выпалила она. – Я придумаю, как успевать все и там, и там, – Талия снова отстранила вилку, которую я поднес к ее губам, и меня начала одолевать злость.

Я пронзил жену тяжелым взглядом.

– Съешь гранат, Прозерпина.

– Я же сказала, что не хочу, Плутон, – ее ноздри широко раздувались. Талия с трудом сглотнула.

Ярость поднялась изнутри, как огонь из глубин ада. Так ли чувствовал себя бог, когда его возлюбленная отказалась есть гранат, способный связать ее с ним навечно?

О, строптивые женщины.

– Отлично, – отрезал я, с громким стуком бросая вилку на стол. – Пусть будет так.

Талия вздрогнула от моего тона.

– Я ухожу, Костас, – она быстро поднялась, слегка покачнувшись. – Мне нужно на свежий воздух.

– Ты никуда не пойдешь, – огрызнулся я.

– На улицу или в университет? – бросила она мне вызывающе, в ее красивых глазах стояли слезы.

Я ублюдок.

– Университет, – прорычал я. – У тебя есть рестораны и я.

Голубые глаза Талии вспыхнули предательством после моих слов, а по щеке скатилась слеза. Но я никогда не уверял, что не лжец. Университет – пустая трата ее чертова времени и энергии. Теперь она Димитриу, и ей это не нужно.

– Тогда я пойду на улицу, босс, – усмехнулась она, ее нижняя губа дрожала.

– Подыши своим воздухом и вытри слезы, – на скулах у меня заходили желваки, стоило мне посмотреть на нее. – А потом ты вернешься и съешь свой гребаный гранатовый десерт.

Мы оба знали смысл моих слов.

«Съешь это, и ты останешься со мной навечно».

Конец нашей истории, черт подери.

*****

Прошло пять долгих минут, прежде чем моя кровь застыла в жилах.