Скрытый небесный дракон. Том 1

Зверь, который держал ближайшую округу в страхе, денёк отлежался, давая ранам затянуться и затихнуть боли, а затем снова вышел на охоту. После ранения ему не хотелось уходить далеко, поэтому тигр снова начал охотиться на зверей. Особо ему понравились гигантские белки, которые придавали сил и помогали заживать ране на голове после потери рога.

Однако всё это время Молниеносный тигр думал только о мести. Он считал, что потеря рога была случайностью, ведь он просто привык к лёгкой добыче и не был достаточно внимателен, за что и поплатился.

Теперь же зверь точно знал, что среди людей тоже можно найти сильного противника, поэтому решил, что сразу после восстановления сил и здоровья, найдёт того человека и поквитается с ним. А найти его будет несложно, ведь тигр навсегда запомнил запах врага.

Ранним утром, когда тьма отступила, Молниеносный тигр выследил жирного кабана, который так увлёкся поеданием желудей, что совсем не замечал хищника рядом с собой. Такую беспечность проявлять с его стороны было просто глупо.

Зверь уже приготовился нападению, но тут почуял опасность и, повернув голову, встретился с ярко-жёлтыми глазами другого хищника, который прятался в кустах. Тигр глухо зарычал и обнажил клыки, предупреждая, что кабан — его добыча. Однако ветки куста раздвинулись, и хищник бросился на него, что стало для зверя полной неожиданностью.

Тигр сначала отпрянул, ведь вместо волка или другого тигра, как он сначала подумал, выскочил человек. А вернее, человеческая самка. Она за секунду оказалась рядом и ударила его по морде.

Удар был такой силы, будто со всего размаху ударился о камень. Тигр зарычал, отступая, но тем самым он напугал и так встревоженного шумом кабана, который с визгом умчался в лес. Между тем самка снова ударила, но в этот раз тигр успел увернуться, поэтому удар попал по второму рогу. Это помогло избежать более сильной боли.

В ответ зверь вытащил когти и уже занёс лапу, но тут получил сильнейший удар по рёбрам, отчего послышался громкий хруст, и потемнело в глазах. Он понял, что эту самку с глазами хищника ему не победить, и решил удрать. Уже второй раз за эти дни, что его несказанно бесило.

Развернувшись, Молниеносный тигр большими прыжками ринулся к своему временному убежищу, но хищница и не думала отставать и, приблизившись, схватилась за второй рог и просто вырвала его с корнем.

Дикий вопль боли разнёсся по лесу, распугивая птиц и зверей. Не помня себя от боли, тигр ещё надеялся удрать, но от следующего удара отлетел к дереву и упал на землю. Удар был такой силы что если и не сломал позвоночник, то явно что-то сместил, так как задних лап зверь больше не чувствовал. Сопротивляться он уже не мог и из последних сил пополз дальше, понимая, что его конец уже близко. В это время его снова ударили по голове, отчего он лишился сознания.

Через какое-то время тьма отступила, и Молниеносный тигр на мгновение пришёл в себя. Перед мутным взором была она, самка, что гонялась за ним как за мелким котёнком, только появившимся на свет. Урча от удовольствия, она поедала его… средоточие.

Умирая, у тигра в голове промелькнула только одна мысль: какие же страшные эти люди.

Глава 17

Весь вечер прошёл в относительно неспешных сборах. Я постарался предвидеть всё, что может понадобиться в пути и на турнире, поэтому забил пространственное кольцо под завязку. Правда, запасные костюмы туда после такого не влезли, поэтому пришлось уложить их в рюкзак, как и небольшую одноместную палатку. Также слуга уговорил взять с собой котелок и кое-какие крупы. Ни он, ни я не знали, как будет организован караван, поэтому решили подстраховаться — не дело это, быть голодным, будто ты и не представитель Великого дома. Впрочем, я сам не хотел привлекать к себе излишнего внимания.

Да уж… надо было приобрести ещё хотя бы одно пространственное кольцо, но вещь эта была достаточно редкая в этих краях, и у торговцев она стоила уж слишком много духовных монет. Более того, и качество кольца было не слишком хорошим и едва ли туда помещалось больше вещей чем в банальный рюкзак.

Вечером, лёжа в кровати, я снова вспомнил про Алисию. Как же она не походила на обычных девушек, каких я постоянно встречаю на улице, даже из тех, что сами вступили на путь Возвышения.

К тому же у неё была довольно необычная аура. Я бы даже сказал, что она имеет отношение к практикам, но всё же чем-то отличалась. Интересно, где она сейчас и что делает после всего произошедшего? Мне она показалась достаточно боевой, чтобы события с разбойниками сломили эту девушку. А с другой стороны, она уже показала, что не боится даже практика вроде меня — такая точно не пропадёт.

Проворочавшись до полуночи, я всё же заснул, но окно оставил открытым. Вдруг ей снова захочется навестить меня, потому что прошлый разговор закончился как-то оборванно. Из неё вышел интересный собеседник, который тем более не был знаком с моей репутацией, а значит, изначально не был так предвзят, как остальные.

Наутро меня разбудил слуга, который пришёл в комнату с подносом с едой.

— Молодой господин, вам надо хорошенько подкрепиться перед дорогой. Может, я поеду с вами? Ведь кто-то же должен о вас заботиться и обеспечивать вам хотя бы приемлемые условия, — он поставил поднос на прикроватный шкафчик.

— Даже не думай. Останешься здесь и присмотришь за домом, — я потянулся к кружке, над которой вился ароматный пар.

— Но ведь вам надо будет самому готовить и стирать, — предпринял он ещё одну попытку уговорить меня, но я строго посмотрел на парня и тот, поклонившись, вышел из комнаты.

Какие всё же понятливые у меня слуги, пусть этот конкретный слишком уж заботливый. А как его, собственно, там звали? Ай, ладно, неважно это.

Позавтракав, я взвалил на плечо рюкзак, вышел из дома и направился к ратуше. Ещё издали я увидел шумную толпу. По-видимому, караван растянется на пару сотен метров, не меньше.

Когда подошёл поближе, то увидел десяток крытых повозок, в которые были запряжены по две лошади. Стражники и глава города Амир Хазан рассаживали людей по повозкам. Как я понял, в них ехали женщины и дети, а также те мужчины, что не были практиками.

— Приветствую вас, молодой господин, — ко мне торопливо семенил Амир собственной персоной. Впрочем, он так подбегал и к другим участникам этого каравана, которые, видимо, что-то собой представляли. — Как вижу, вы тоже решили присоединиться к каравану? Очень хорошо. Чем больше будет практиков, тем безопаснее будет общий путь. У нас остались ещё свободные лошади. Привести вам одну?

— Здравствуйте, Амир. А лошади разве не для обычных людей?

— Нет, не только. Сопровождающие стражники тоже будут на лошадях, а практики в большинстве своём полетят на летающих артефактах, — ответил он и кивнул на практиков, толпящихся неподалёку. У большинства из них были большие мечи, которые как раз и были такими артефактами.

Я с сожалением отметил, что у меня такого меча нет, поэтому придётся ехать на лошади. По приезде в город надо будет обязательно найти мастера по таким вот артефактам и приобрести себе что-то похожее или даже более подходящее для меня. Технику шагов нельзя долго использовать без отдыха, так как она расходует мои силы, которые в дороге очень даже могут пригодиться. И будет просто глупо встречать опасность истощённым.

Ко мне подвели гнедую лошадь, которая, покорно опустив голову, позволила на себя взобраться. В прошлой жизни я ни разу не ездил на лошади, да и в этой тоже. Зато Сорен отлично умел управлять местным «транспортом», не ограничиваясь только лошадьми, поэтому я без труда приноровился и встал в ряды остальных всадников.

Через полчаса сборов один из стражников, стоящих во главе каравана, повернулся и прокричал:

— Выдвигаемся!

Длинная колонна повозок двинулась, а следом и все остальные. Поглазеть на процессию набежали местные жители, которые стояли вдоль домов, с интересом рассматривая каждого проезжающего. Увидев меня, они приветственно кланялись и желали удачи. Всё-таки в большинстве своём жители хорошо относились к Сорену даже несмотря на то, что он себе позволял вытворять. А может, дело ещё в том, что с тех пор, как я живу в его теле, не позволял себе ничего предосудительного и сумел хоть немного изменить мнение о себе.