Скрытый небесный дракон. Том 1

Раздосадованно поцокав языком, мужчина снова натянул ненавистную ему маску, вышел из комнаты и направился на кухню. Ему следовало и дальше играть роль слуги, которым на самом деле он никогда не был. Мужчина никогда бы не согласился на это, если бы ему не заплатили поистине огромные деньги, о которых он и мечтать не смел. А это означало, что несмотря на трудности, заказ он выполнит в любом случае.

Стоит только Сорену вернуться домой и опасности ему не избежать.

Глава 20

Караван продвигался дальше, преодолевая десятки километров по не самой простой местности. Командир стражников заверил, что если мы ускоримся, то к вечеру уже въедем в большой город, в котором сможем полноценно отдохнуть и набраться сил перед последним «рывком» к месту проведения турнира. Поэтому во время остановок все старались быстрее делать свои дела и не задерживать остальных.

Ну а то, что между этими двумя точками будут ещё более мелкие поселения, было уже не столь важно.

Вскоре равнина закончилась, и мы снова въехали в лес. Однако на этот раз он был достаточно прорежен, и виднелось множество тропинок. Видно, что люди часто сюда приходят, а это значит, что он безопасен.

Примерно через час мы снова выехали на широкую мощёную дорогу, с которой и начинался наш путь, просто она более длинной петлёй обходила все эти места. Это дорога соединяла только большие населённые пункты, поэтому, чтобы посетить деревни, нам пришлось с неё съехать.

С Рамилем и Вилесом я во время нашего пути довольно часто общался, что здорово помогло мне в изучении этого мира. Оба практика с готовностью рассказывали мне обо всём, что знали, не удивляясь моим, казалось бы, странным вопросам о мире, в котором я, по идее, родился и вырос.

Может, они подумали, что это проверка с моей стороны. Или что я таким образом пытаюсь отвлечься от скуки. Не знаю. Однако я был очень рад их компании и тому, что они без лишних вопросов со своей стороны отвечали на всё, что меня интересовало.

Как и говорил командир стражников, вскоре впереди мы увидели большой город, который окружала высокая каменная стена, а дорога упиралась в мост, перекинутый через широкий ров.

— Даже не верится, что я сегодня буду спать на мягкой постели. Все бока болят от твёрдого настила в палатке, — сказал Вилес и открыто улыбнулся. — Вы не думайте, я не жалуюсь. Просто в дороге понял, как важен комфорт в моей жизни.

Мы с Рамилем поддержали его. Как бы то ни было, уже всем хотелось помыться, переодеться в чистую одежду и поесть за столом, а не держа тарелку на коленях.

Практики, конечно, должны быть стойкими перед разными сложностями, но и о простом комфорте не стоит забывать, тем более существует множество артефактов, способных обеспечить тебя в пути всем необходимым. Правда, стоило такие вещи довольно дорого и на их изготовление требовались материалы высокой ступени возвышения, но тем не менее сама возможность обеспечить себя таким была.

Когда мы приблизились к мосту, к нам подошла городская стража. Зак Брун быстро переговорил с ними и, как я заметил, что-то передал командиру отряда стражников. После этого он повёл их вдоль каравана. Стража дотошно заглядывала в повозки, в мешки и рюкзаки. Видимо, эти проверки устраивались для того, чтобы никто не смог провезти в город ничего противозаконного. После того, как стража прошла с проверкой до конца каравана, наш командир защитников каравана въехал на лошади на мост и прокричал:

— Заезжаем!

Повозки покатились сначала по деревянному мосту, а затем по чёрным булыжникам, покрывающим городские дороги. Когда я сам оказался внутри, то понял, что этот город в целом несильно отличается от того, в котором я живу. Такие же дома, лавочники и мосты. Даже архитектура была схожей по большей части.

Однако вскоре увидел, что отличия всё же есть.

Во-первых, здесь было много двух-, трёхэтажных домов. Также виднелись остроконечные крыши зданий, похожих на храмы или что-то вроде того.

Во-вторых, судя по нарядам местных и домам, люди здесь были намного богаче.

Частенько на пути встречались паланкины, которых несли восемь человек. Наверняка внутри сидел какой-нибудь богатей, раз мог нанять слуг не только для дома, но и для вот такой демонстративной езды. Также встречались кареты, двигавшиеся в окружении охранников, на поясах которых почему-то висели исключительно кривые сабли. Почему они предпочитают именно такое оружие, я не совсем понимал

Практиков здесь было столько, что я их чувствовал везде. Притом многие были такие сильные, что дух захватывало от их ауры и хотелось уйти подальше. А это мне, когда я нахожусь на ступени ученика золотого ранга, уже говорит о многом.

Остановились мы в большом постоялом дворе. Скорее всего, его нарочно освободили к нашему приезду, так как все стойла для лошадей подозрительно пустовали, а корыта были наполнены свежей водой и овсом. Неподалёку располагались стога сена.

Я спрыгнул с лошади, которую тут же взял за узду один из слуг, и последовал за остальными к трёхэтажному зданию.

Едва зашёл, в нос ударил запах жареного мяса, запечённой рыбы и свежей выпечки. Когда глаза привыкли к полутьме, я увидел столы и скамейки, за которыми уже сидели многие участники каравана, оказавшиеся быстрее меня. Расторопные слуги носились из кухни в зал с подносами, на которых дымились ароматные блюда. Наконец-то что-то, не приготовленное на походном котле!

— Господин Сорен, давайте сядем у окна, — предложил Рамиль, который с Вилесом зашёл вслед за мной.

Я кивнул, и мы втроём опустились на скамейку у длинного стола. Вскоре к нам подбежала худенькая девушка, которая перечислила то, что уже приготовлено, и что она может подать сразу по нашему заказу, и спросила, что мы будем есть. Я выбрал рыбу с картошкой, яичные блинчики с творожным сыром и нарезку из вяленого мяса.

Пока Вилес и Рамиль заказывали то, что им было больше по вкусу, я увидел девушку-практика, которая орудовала веерами. Она растерянно оглядывалась, не зная, куда сесть, так как все столы уже были заняты.

— Идите к нам! — крикнул я и махнул рукой.

Она на миг замерла, не поняв, кто к ней обратился, но увидев меня, улыбнулась, с готовностью кивнула, подошла и села напротив. После того, как девушка сделала заказ, за столом повисло неловкое молчание. Я решил, что надо разрядить обстановку, поэтому первым заговорил:

— Мы уже несколько дней в пути, но так и не познакомились. Меня зовут Сорен Лан. А это Рамиль и Вилес.

Девушка еле заметно улыбнулась и ответила:

— Я Зендая. Как вы уже поняли, я тоже практик и буду участвовать в турнире.