Сквайр Драконьего Камня

Когда Королевский Тракт пересек Белый Нож, Станнис и его компания отделились от свиты короля и направились на юго-восток. На Трех Сестрах было дело, ждущее королевского правосудия, и сир Давос уже сообщил, что галлея Станниса, Ярость, благополучно прибыла в порт Белой Гавани. Мрачное было дело, но Станнису только и нужно было найти повод убраться от Роберта и Серсеи с их лизоблюдами. Кроме того, это была хорошая возможность показать мальчику, как он отправляет правосудие. По букве закона во имя короля, конечно.

Джон Сноу молча ехал рядом с ним, как никогда похожий на Неда Старка. Его белого лютоволка нигде не было видно, он умчался куда-то в леса. Станнис против собственной же воли был впечатлен тем, как хорошо был выучен волк. Он слушался хозяина, словно это было в его природе, и, что самое главное, никогда не докучал. Роберт был вне себя от радости, когда услышал, что Станнис берет бастарда Старка в сквайры, хотя Станнис не стал говорить брату, что сам попросил об этом. “Если Роберту хочется верить, что он сумел заставить его отдать мальчишку мне, то пусть его”. Будет только полезно, если он решит, что у него еще есть власть над Старком.

Белый волк появился снова, его пасть была красна от крови свежеубитой жертвы. Джон улыбнулся ему.

– Все еще голоден, Призрак? В следующий раз найди что-нибудь крупнее зайца.

“Он просто догадался. Он не может знать, что ел волк”.

– Джон, – начал Станнис. Хвала богам, Старк только одного из сыновей назвал в честь Роберта.

– Да, милорд?

– Я знаю, что Эддард Старк рассказал тебе, чего ждет от тебя и твоего поведения на юге под моим… присмотром. Все, что ты скажешь и сделаешь, отразится не только на тебе, но и на твоем отце и доме Старков. У меня же есть собственные требования, которые я намерен озвучить прямо.

Джон смотрел ему прямо в глаза, ожидая продолжения.

– Я жду, что ты будешь мне подчиняться, как подчинялся своему отцу или другим лордам подобного положения. Ты будешь относиться к моей семье и жителям моего замка с уважением, в независимости от имени или статуса. И что важнее всего, есть два правила, которых ты должен придерживаться – нарушишь их, и я сразу отправлю тебя назад в Винтерфелл.

Джон склонил голову набок, слушая теперь более внимательно. Тем лучше.

– Во-первых, я не терплю пьянства. Я не стану запрещать тебе бокал вина за ужином или коротких визитов в таверну, но никогда не смей показываться мне на глаза пьяным. Выпивка притупляет чувства и заставляет людей совершать глупые и необдуманные поступки. Второе, более важное, ты не будешь блудить. Я запретил бордели на Драконьем Камне, но это не значит, что всех шлюх там смыло морем.

Мальчик широко раскрыл глаза, настороженно разглядывая Станниса. Станнис решил не объясняться. Его правила были справедливы.

– Ты понимаешь меня, Джон Сноу?

Вместо того, чтобы ответить, Джон пробормотал что-то под нос и завозился с вожжами.

– Что ты сказал, мальчишка? – резко спросил Станнис. – Ты против?

– Нет, милорд, совсем нет, – ответил Джон, решительно качая головой, словно извиняясь. – Мне будет нетрудно выполнять ваши правила, особенно последнее. Я давно пообещал себе, что никогда не стану отцом бастарду, не поставлю себя в такую ситуацию. Я не хочу допускать тех же ошибок, что мой отец, потому что его поступки навредили не только ему.

Голос Джона был горек, особенно при упоминании Неда Старка и ошибок благородного лорда. Его стыд быть бастардом засел глубоко, что показалось Станнису интересным. Станнис не был настолько дураком, чтобы верить, что все бастарды были бесстыдны, лживы и полны предательства, но судя по его опыту, у них была гордость. Сир Ролланд Шторм с удовольствием звался Бастардом Ночной Песни, а маленький Эдрик Шторм быстро напоминал каждому, что он был сыном короля. Остальные бастарды Роберта… Ну, к счастью, они не знали имени их отца.

Кстати о бастардах… Ему надо было решить, что делать с плодами ланнистерской мерзости, прикидывающихся принцами и принцессой королевства. Винтерфелл не был подходящим местом, чтобы сказать Роберту, потому что если бы Роберт не засмеял его до смерти, Серсея и Джейме были бы заперты в замке, а в это время Тайвин Ланнистер пошел бы маршем и захватил Королевскую Гавань. Станнис подумывал рассказать обо всем Неду Старку, учитывая искренний интерес этого человека к смерти Джона Аррена, а также то, что Роберт любил Старка. Но Роберт не отходил от Старка весь приезд, потом упал Бран Старк, потом это дело со сквайрством… Никогда не было вовремя. Тут был нужен тщательный план, и Станнис верил, что время на его стороне. Джоффри всего двенадцать, и Ланнистеры не осмелятся нанести удар по Роберту, пока этот жестокий, злобный мальчишка не достиг совершеннолетия.

Он понял, что Джон все еще смотрит на него, настороженно ожидая ответа. “Нет, я не виню его за его слова. Только надеюсь, что поступки будут столь же искренни, как слова”.

Станнис взглянул Джону в глаза и кивнул.

________________________________________________________________________

Джон быстро узнал, что Станнис не вел светских бесед. Прошла уже неделя с минуты, как он оставил позади Винтерфелл и свое детство, и до сих пор он не слышал настоящего смеха лорда Драконьего Камня. Или видел его улыбающимся. Джон постарался напрячься, пытаясь вспомнить, видел ли он хоть раз улыбку Станниса, но ничего не вспомнил.

Наверное, Станнис любил тишину, чтобы можно было подумать. У самого Джона было полно времени, чтобы обдумать свои мысли, и он продолжал снова и снова вспоминать последнее утро в Винтерфелле. Бран все еще лежал недвижимым, как мертвый, но по крайней мере, он был жив. Леди Старк, конечно же, хотела бы, чтобы все было по-другому, и Джону понадобилось много сил, чтобы вытряхнуть из головы ее последние слова, отодвинуть их подальше и не думать о них. Арья была в восторге от своей Иглы, и поцелуи, которыми она его осыпала, скорее всего были последними в жизни от какой-либо девчонки, если он не ослушается правил Станниса. Джон не сомневался, что Станнис серьезно говорил о своем отвращении к блуду и выпивке, и не собирался его проверять.

Робб и отец проводили его во дворе Винтерфелла. В темно-рыжих волосах Робба таяли снежинки, а Серый Ветер печально завывал.

– В следующий раз, когда мы увидимся, перед твоим именем будет стоять титул “сир”.

– Это еще не точно.

– Ну, пока ты будешь наслаждаться приключениями на юге,я буду в Винтерфелле. учиться быть лордом Старком. Как всегда.

Отец подарил Джону прекрасно сделанный серый плащ, отороченный белым мехом. Все еще было лето, но ни один Старк не забывал, что зима близко.

– Ты Старк, Джон, неважно, какое имя ты носишь или мог бы носить, – сказал отец, и крепко обнял его.

Джон очень хотел спросить его о его матери, прямо здесь и сейчас, но отец посмотрел на лорда Станниса, уже готового выехать из ворот со своими рыцарями.

– Небольшой совет, Джон, – предупредил отец, положив руки ему на плечи. – Лорд Станнис очень не похож на короля Роберта, как в характере, так и поведении.

– То есть ты не любишь его, ведь ты так высоко ценишь короля?

Отец покачал головой.