Скверная жизнь дракона. Книга четвертая

— Мне как раз нужен тот, кто станет приманкой для порождений. Или ты думал, что я лично захожу в порченые места?

— Ты… Нет, нет, ты не посмеешь! — бедолагу аж затрясло от страха.

— Брось, ну как не посмею? Очень даже как посмею, — я чуть повысил голос, помня про своё достижение. — Ещё раз тявкнешь, и в следующий же клаш поедешь со мной к скверне, — от страха парень только и мог кивать. — Сядь, и сделай вид, что тебя не существует.

Задира послушно сел и пустым взглядом уставился на столешницу, мелко дрожа от страха. Все ученики на правой половине посмотрели на меня одновременно и со слабо скрываемой ненавистью, и с немой просьбой на всякий случай простить их всех скопом и каждого в отдельности. Ученики на левой половине задумчиво косились на бедолагу.

— Это было грубо, Ликус, ты знаешь? — завела шарманку Эльта, когда я присоединился к ней. Интересно, эльфийка вообще умеет как-то иначе реагировать на происходящее, кроме как сыпать упрёками?

— По-другому его не заткнуть.

— Так он ведь в следующий раз ещё что-то выкинет. И тогда что, потащишь его в скверное место?

— Нет. Зачем мне его куда-то тащить? Сам пойдёт, — сидящий напротив нас ученик прыснул.

— Потом поговорим!

— Да-а, ма-ам, — я устало протянул, на что эльфийка стрельнула взглядом. А я про себя отметил, что мне доставляет удовольствие над ней по-доброму измываться.

— Так ты, всё же, решил нас не брать? — спросил Нобл, когда мы встретились в коридоре после завтрака.

— Куда не брать?

— Я о вчерашнем разговоре.

— Всё в силе.

— Ты же сам сказал, что того нутона помощником возьмёшь?

— А причём тут на…

— Великие Боги, ты и этого не знаешь?! — Эльта вскинула руки. — Хоть что-нибудь тебе известно об академии?

— Я был бы признателен и крайне благодарен, если бы ты рассказала мне всё. Вообще всё, что можешь, — я положил правую руку на грудь и чуть кивнул. — Поверь, моя благодарность не будет знать границ.

— Я расскажу, — белокурая эльфийка опешила, но уже через секунду горделиво вздёрнула нос. — Но сделаю это для себя: я устала, что постоянно приходится тебе всё объяснять. Лучше один раз, и тогда ты прекратишь подставляться, понял?

Эльта, по росту на голову ниже меня, стрельнула взглядом и пододвинулась, пытаясь надавить на меня морально. Вышло комично. Чтобы не расстраивать девушку, я притворился испуганным и заверил впредь быть её самым внимательным слушателем. Эльта довольно улыбнулась, наконец-то взяв верх над этим строптивым ксатом.

— Всё в порядке, как вчера? — в глубине глаз Фанула блеснул огонёк надежды.

— Да. Мои слова остаются в силе, — нутон облегчённо выдохнул.

— Давайте, пойдём отсюда, — протянула Талия. — На нас много смотрят. Неудобно.

Мы впятером стояли недалеко от лестницы и каждый проходящий мимо окидывал нас презрительным взглядом. Больше всего доставалось мне, но и ребятам перепадало. Назрела главная проблема: общение со мной ударит по репутации каждого из нас.

— Да, ты права, пойдёмте…

Распахнулась входная дверь барака. От вида двух матонов моя левая рука невольно сжала древко посоха, а пальцы на ногах сжались для лучшего сцепления с полом. Но я немного успокоился, когда за спинами боевых магов показалось усталое лицо Гнала. Он пришёл за мной и Эльтой. Распределитель ставок закончил подсчёт и потребовал срочно забрать выигрыш.

— Сумка нужна? Выигрыш-то немаленький.

— Во втором кольце есть банковское представительство длинноухих, — Гнал объяснил столь очевидную для него вещь и сказал нам собираться. Надо было успеть до начала праздника.

Идя по улице под конвоем двух матонов — я ничего не ощущал. Ни страха, ни настороженности. Подумаешь, два опасных противника — как-нибудь справлюсь. Эльфийка не разделяла моего оптимизма. Она дрожала как осенний лист, робко поглядывая на воинов и стараясь идти в их темпе, хоть и не поспевала и ко второму кольцу уже изрядно запыхалась.

Нас провели в одно из зданий, на второй этаж, где в одной из комнат за массивным столом сидел лесной эльф в дорогих одеждах. Его уши в четыре раза длиннее, чем у Эльты, а во взгляде в сто раз больше презрения ко мне, чем у кого-либо.

Единственный представитель банка в академии. Здесь нет кристалла для связи, так что длинноухий каждую неделю мотается в Настрайск и передаёт все расписки в здешнее банковское отделение. Заодно он передаст наши расписки и внесёт деньги на наши счета. Всё прозрачно, и никакого подвоха, ибо между банком и академией существует некое соглашение.

Я подумывал отдать расписку магистрату в счёт моего обучения — но всё же решил положить в банк, кроме небольшой суммы на непредвиденные расходы. Так что вместе с заработком Эльты в сто семьдесят пять монет отправился и мой выигрыш в почти тридцать пять тысяч. Десятая часть того, что надо собрать за следующие пять лет.

— Как обстоят дела с выездом из академии? — спросил я у Гнала, когда мы вышли из здания. Магу следовало нас проводить до барака, а уже потом идти по своим делам. Он всё равно вечером вернётся и проводит нас к стадиону.

— Всё в порядке с этим. Каждый из вас на клаш сможет уехать.

— Я про другое. Нужно ли заранее предупреждать о выезде, договариваться, вносить себя в список, оплачивать карету, или ещё какие условия выполнять?

— Тут ты прав, условия есть, — Гнал закивал.

Учёба в академии строится так, что магистрат будет навещать первогодок лишь два раза за ракт. Сначала маги прочитают лекцию в первые десять дней учёбы, потом в последние дни самоподготовки они проверят нас, проведут экзамен и самые глупые останутся без поездки в город. Из всего сказанного получалось, что мне придётся разорваться на кучу мелких Сиалонусов и наизусть выучить все возможные учебники, чтобы каждый раз показывать безукоризненные результаты.

— Не переживай, тебя это не касается. Я про квалификацию на каждый зашос, — Гнал кивнул в сторону первого кольца, где располагались жилые дома магистрата.

Если уже и Гнал в курсе ситуации, то магистрат уже всё спланировал и подготовил. Вчера на арене я находился в выгодном положении и навязывал им правила, а теперь всё наоборот.

До вечера мы все только и делали, что ждали сопровождающего. Все первогодки с нетерпением предвкушали сладостный азарт борьбы турнира, и даже не думали, что станут свидетелями чего-то ужасного. Сам же академический городок встретил нас яркими цветами. Стены домов и мастерских украсили разноцветные флажки и гобелены с узорами всех мастей, а вместо звуков бесконечной работы лилась музыка праздника и всеобщего веселья.