Скверная жизнь дракона. Книга шестая

— Не знаю, мне ничего подобного не рассказывали, — я отпил вина, а про себя отметил, что авантюристы задали вполне интересный вопрос. — Ну так какие проблемы с переездом? Приехали, выгрузили вещи, переночевали и уехали?

— Да, — слаженно ответили авантюристы.

— А так в чём проблема с переездом?

— Да нет никаких проблем. Да ваших только в гостиницах отказывались от еды, посылали рабов на рынки и сами всё готовили.

— Обычная предосторожность.

— Может, и обычная, но поступать так всё равно неправильно, — задумчиво изрёк Нот.

— Да правильно, неправильно, чего мы вообще об этом говорим? — Галис посмотрел сначала на Нота, потом уставился на меня. — Ты чего там про обучение говорил?

— У нас есть ещё одна тема для разговора.

— Пускай сначала еду принесут, и мы пообедаем. Тема-то серьёзная, — Нот покачал ладонью, как бы призывая меня не спешить. — Чего там с обучением?

— Через два налима… Тьфу. Через восемьдесят дней я вернусь в Магнар, но со мной приедут с десяток юнцов с академии.

— Магов обучать, что ли?

— Нет, просто обычные разумные. Невольники.

— Да это те отказники и сироты, которые академия держит вместо церкви? — я в ответ кивнул Галису. — Да я слышал, что они там у вас как рабы, пока совершеннолетними не станут и их не выпрут. Да деньги хоть дадут на дорогу, уже твоей этой академии спасибо. Но десять рыл в обучение мы не возьмём. Да сложно это, и какой нам прок?

— Не десять, а всего лишь четверо. В академии их всех приучили к послушанию. Проблем они не доставят, а вы получите хорошее подспорье на заданиях.

— Да они все остроухие?

— Двое из них точно.

— Да если всё как ты говоришь, то… — Галис замолк и задумчиво уставился на красную жидкость в бокале. Мне эта задумчивость показалась странной. Нот будто прочитал мои мысли и пояснил.

— Пока тебя не было, мы ещё раз ездили Кратир. Встречались там с группой добытчиков… этих, кустов порченых.

— Виноградных лоз?

— Угу, вот с той группой и говорили. Они предложили дельце одно на лето, и помощники лишними не будут. Да и Галис чёт постоянно в сторону Кратира посматривает, да? — с последней фразой Нот толкнул приятеля ломтём.

— Да пошёл ты, — одноухий беззлобно процедил сквозь зубы и приложился к бокалу с вином.

— Ну так что, возьмёте их?

— А тебе-то какой прок?

— Один из них мне сильно помог в академии. Хочу отплатить добром за добро.

— Да что ты… — Нот явно собирался меня подколоть и напомнить, что перед ним должен сидеть ксат добра не знающий, но около стола возник официант с тележкой, уставленной различными тарелками и бутылками. — Тащи их, там уже поговорим и решим, — Нот махнул рукой, жадно наблюдая, как источавшие изысканные ароматы блюда перемещались на стол.

Принесённая еда оказалась настолько вкусной, что мы не проронили и слова, пока набивали животы. И только когда последний кусочек свиного окорока в сливках с кедровыми орешками и соусом из можжевельника скрылся в моей утробе, а со стола исчезли бутербродики из свежего белого хлеба с обжаренным козьим сыром на конопляном масле — только тогда я понял, что за последние месяцы сегодня впервые наслаждался едой. После инцидента с кристаллом маны еда хоть и обладала своим вкусом, но удовольствия никакого не доставляла. Зато теперь, откинувшись на спинку стула и пододвинув к себе бокал с вином, я позволил себе сыто вздохнуть и не сдержать удовлетворённую улыбку. Авантюристы были довольны едой не меньше моего. Несколько минут мы втроём молча наслаждались приятной тяжестью в животах.

— Сейчас бы спать завалиться, — мечтательно прогнусавил Нот, холёным взглядом смотря в потолок.

— Послеобеденный сон вреден для почек.

— Да зато хорош для настроения, — парировал одноухий.

— Плевать, что высмотрели в магазине?

Нот переглянулся с Галисом и тот юрко выглянул в зал. Столики рядом с нами были не заняты. Нот цокнул языком и прочистил горло.

— Узнали мы про эту Фануру Ларнас. Странная история, ксат. С ней и этим магазинчиком. Даже не знаю, с чего начать.

— Давай с самого начала.

— Так сначала-то, что? Ты же знаешь, кому сейчас принадлежит половина доходных домов города? Вот эти, которые красно-зелёные и зелёно-красные.

— Слышал, что один благородный дом получил их во владение в прошлом году.

— Да то верно. Это Миастусы были. Они чего-то на прошедшей войне сделали и приглянулись императору, а прошлый благородный дом впал в такую немилость, что его вырезали под корень.

— И как связаны эти дома и магазин?

— Да напрямую никак, но там своя закавыка, — Галис, вставив замечание, уже было хотел продолжить, но сладко зевнул и махнул рукой.

— Галис прав, ксат. Не торопись, сейчас всё объясню. Эта остроухая, Фанура, она не местная. Мы тут разузнали, а потом в Кратир же ездили, и там тоже поспрашивали. Она последние два года жила у какого-то купца или просто богача. Работала нянькой для егонной дочки. А, говорят, в начале прошедшего лета дочка совершеннолетней стала и её замуж успешно сбагрили. А остроухую попросили на выход, и она приехала сюда.

— Где встретилась с предыдущим владельцем магазина?

— Ага. В конце лета они уже свадьбу отметили, даже к церковникам зашли всё сделать по высшим правилам. А потом муженёк её, того, предстал перед Всебогами.

— Ну а при чём здесь благородный дом?

— Всё дело в приюте. Прошлые благородные полностью содержали его, но эти Миастус, как прошлой весной пришли, так сиротам и медяка не дали. Приют к лету загнулся и больше сирот не держал, так, несколько раз в неделю обедом горячим накормят, но здание пустовало. К этому лету его хотели сделать пансионатом для детей благородных, ну, чтобы они там учились и всё такое. Но осенью кто-то опять начал платить приюту. Меньше, чем до этого, но этого хватило. Теперь там для сирот ночлежку сделали. С едой проблемы, но крыша над головой у них есть.

— Дай угадаю, — я грустно вздохнул и потёр переносицу, прогоняя из груди наиотвратнейшее чувство. — Приюту жертвует остроухая?

— Она самая. Бизнес у неё хорошо идёт, даже лучше, чем у прошлого владельца.

— А церковь, она же должна сиротами заниматься.

— Так церковь это и делает, но город большой, и война недавно была. Церкви на всех не хватает.

Дальше Нот дополнил рассказ обычным расписанием дня эльфийки и тем, что живёт она недалеко от магазина и на обед никуда не уходит. Вроде как готовит дома и ест в магазине. Ещё с ней всегда ходит её охранник, вполне неплохой боевой раб. Ветеран прошедшей войны, да убил по пьяни офицера городской стражи. Хотя Галис посчитал его чмошником деланным и крысой тыловой из-за того, что в магазине с узкими рядами между полок он, с возможными грабителями, собрался сражаться длинным мечом, когда как для таких помещений подходит короткий меч или кинжал, ну и малюсенький щит. Ещё за эльфийкой кто-то пытался ухаживать из местных, но она каждого слала в скверну, соблюдая годичный траур по супругу. Как предположил Нот, основные покупатели у остроухой как раз благородные и прочие богатеи, потому что днём в магазин к ней практически никто не заходит.