Скверная жизнь дракона. Книга шестая

— Я сам скоро уезжаю. Есть что по лиаратиям? У меня целый список.

— Давайте его. Вы воспользуетесь оценкой?

Я задумался. Как бы мне ни хотелось оценить пояс Кагаты, но вчерашний кукольный спектакль прочно засел в голове, свербя желанием поскорее разузнать летоисчисление ратонов.

Вскоре на круглом столе, расписанном огромной печатью, лежал купленный вчера набор камней сигнального контура, а уже через минуту карточки с данными оценки прислонились к кристаллу переноса вместе с моей ладонью. Следом выскочило оповещение системы. Я мельком увидел его и сразу закрыл, подавив в зародыше смятение. Я держался изо всех сил, общаясь с оценщиком по поводу лиаратий, но мысленно мечтал поскорее оказаться на улице. Лишь пройдя полпути до ратуши и остановившись у первого встречного ларька, чтобы выпить кружку горячего чайного напитка с вермутом; только когда я встал у высокого уличного столика и отпил из кружки; только убедившись, что мне никто не помешает думать — только тогда я открыл лог-файл, вкладку с личным имуществом.

Дата создания: 2593 год от обретения знаний

Именно эта строчка значилась у вчерашнего комплекта. И отгрызи мне скверна остатки хвоста, отбей роговые отростки, выколи последний глаз и вообще побей до потери пульса — эта строчка объясняет очень многое.

Там, в заброшенном дворфийском поселении на одном из каменных гобеленов изображены пять разных гоминидов, предков нынешних рас: коренастые обезьяны, широкоплечи обезьяны, обезьяны с человеческими ушами, острыми ушами, и ушами длинными. Сначала я думал, что дворфы совместили отображение ксатов и ратонов, но теперь я уверен наверняка — изначально рас было лишь пять. И это доказывают изображения на стенах шатра орков, стоящего на скверном континенте. История лесных и тёмных эльфов под вопросом, но равнинные эльфы уж точно появились не сразу. Конечно, если вообще гипотеза о происхождении от этих гоминид хоть сколько-то верна.

Все боги, кроме драконов, исчезли три с половиной тысячи лет назад, и тысячу лет равнинных эльфов не существовало. А когда они появились, то несли в себе гены людей. Ведь у Каира и Улы, кровных брата и сестры, отцы из разных рас. Я даже морально готов узнать, что давным-давно у людей и лесных эльфов массово рождалось потомство, унаследовавшее от фуаларал чуть заострённые уши и увеличенную продолжительность жизни.

Меня вдруг посетила настолько безумная мысль, что я невольно провернул голову строго на восток. К академической мастерской-лаборатории тёмного эльфа по имени Хлар’ан. Его слова о том, что Сэт’ах изучают и используют скверну, нынче приобрели смысл совершенно иной.

Глава 9

Из Фраскиска караван выехал на двадцать третий день свободного налима, прибыв в Магнар на день опосля положенного. Караван задержали обильные дожди, характерная черта конца первого весеннего месяца. Дорогу сильно разбило, зато никто не вздрагивал от мыслей о зимовнике минотавров, всё ещё расхаживающем недалеко от Гварского тракта.

Из-за нашего опоздания выезд в Настрайск перенесли. Теперь караван стартовал ранним утром тридцать пятого дня, а в город прибывал на тридцать девятый. Я успевал в академию. Сейчас же, вступив в караван пассажиром и забрав алхимический набор из гильдии торговцев — я поторапливался в «Гнездо совы». За стойкой посетителей встречал не улыбчивый Еларон, а один из его помощников.

— Добрый вечер, — парень за стойкой низко кивнул мне. — Прошу прощения, третьего дня как хозяина хватил удар, он не встаёт с постели. Сердечное потрясение. Лекарь сказал, что душевный покой излечит рану. Вам как обычно? — я в ответ кивнул. — Тогда после ужина, ближе к девяти вечера, вас проводят мыться.

— Я знаю, где баня стоит.

— Прошу простить меня, та баня сгорела. Там…

Парня прервал глухой скрип входной двери. Я отложил расспросы, собираясь заняться своими делами, а уже вечером всё разузнать. И пришедший проводить меня к новому месту мальчонка лаконично ответил, что прошлая баня сгорела вместе с хозяевами. Поговаривают, что они ночью убирались и не заметили выпавший на деревянный пол уголёк. Вскоре они оказались заперты в огненной ловушке.

* * *

Утром следующего дня я первым делом удостоверился, что появившееся во Фраскиске наисквернейшее настроение всё ещё со мной. Оно даже усилилось. Причины этого совершенно понятны, но я старался о них не думать.

Внимание, уровень навыка «Чувство магии» временно увеличен на два уровня

Время действия: 24 часа

Внимание, уровень навыка повышен временно, выбор постоянного улучшения невозможен

Противный вкус зелья, и отвратное чувство после его приёма, сегодня казалось в сто раз противней и отвратней обычного.

Первым делом следовало решить обыденный денежный вопрос: в моём кошельке жалобно позвякивали две золотых монетки. Я привычно готовился к очередям и к отложенной записи в банке, но там было на редкость безлюдно. Не прошло и двадцати минут, как я вышел на улицу, сомневаясь в реальности происходящего. Да и сам Магнар после оживлённого Фраскиска казался городом-призраком. На опустевших улочках лишь толкавшие ручные повозки рабы изредка громыхали колёсами по огромным каменным блокам дорог, наполняя город стуком.

В гильдии авантюристов я заказал исследование пластинки полёвки, от бронзового раствора из обычных ингредиентов. Скоротать двухчасовое ожидание помогла книга про боевые умения рукопашного боя. Кажется, я понял, почему на материке скверны у меня не получилось ничего изучить — кто бы мог подумать, что умения из прошлого мира в нынешнем не существуют? В книге были как примерно похожие приёмы и удары, как и совершенно незнакомые. Для изучения их всех требуется не только свободные очки характеристик, но ещё практика и отработка удара. А это время. И его у меня нет.

Заодно, пока пластинку оценивали, я встретился с Нотом и Галисом. Я тогда уже отдал список умений обратно работнику гильдии и встал недалеко от стоек, ожидая приглашение в подсобные помещения, как зашли эти двое.

— И почему мы постоянно встречаемся гильдии? — спросил Нот, подойдя ко мне.

— Я не ходок по кабакам.

— А зря, — авантюрист со сплющенным носом шумно вдохнул воздух. — Тоже к нам на праздник приехал? Объявили через десять дней Новую Жизнь.

— Я завтра еду в академию. Наш разговор про обучение в силе?

— Да привози их, — отмахнулся одноухий. — Да ты это, что в обед делаешь?

— Я занят буду. Я тогда, давно, хотел кое-что предложить, но сам справлюсь. Забудьте.

— Да ты уверен, что всё… хорошо? — Галис хищно прищурился.

— Никто ничем не рискует.

— Да тогда хорошо, — одноухий хотел что-то ещё сказать, но зацепился взглядом за мою грудь. Там, под плащом из кожи кракчата, выглядывал краюшек толстого вязанного фиолетового плаща. Я затолкнул край обратно.

— Вы оба ничего не слышали о недавно сгоревшей бане?

— Ну, как, слышали, — задумчиво прогнусавил Нот. — Есть слушок один, но это ж слух.

— Да твои любимчики два дня назад город покинули. В Настрайск двинулись. Да я эт про Чёрных Лун говорю.

— Ну вот в ночь перед отбытием толпу разумных видели недалеко от той бани, — продолжил Нот. — Там, говорят, на пепелище, у трупа одного голова была отрезана, а двух других ноги сломаны и раздвинуты, почти в шпагат. Да и сердца, говорят, пробиты. Но это бабы всякие судачат, ксат, а они это дело любят. Мы сами там не были, приехали из Кратира как три дня назад.