Сквозь Навь на броне

– Чего-о не понимаю, - пробурчал я, указав пальцем на три укутанных в чёрные балахоны тела, выпавшие в полукоматозном состоянии из десантного люка БМП. Существа ползали по снегу, пытаясь закутаться в свои плащи.

– Ночницы? Откуда они тут?
– воскликнула изумленная Ангелина, погасив заклинания.

– Мне было сказ-з-зано их спеленать для опытов, - подала голос паучиха, - отпус-с-скать слова не было.

– И?
– коротко спросил я, начав растирать ладонью замершее лицо.

– Я думала, про них забыли, - продолжила Луника, мелко трясясь, - я их хотела поглотить.

Я непонимающе смотрел на духов, соображая как их пропустили вместе с нами контрабандой. Ведь там стояли древние боги, которые внимательно следили за процессом перехода. Тройку даже почти невидимых существ они не могли не почуять, разве что пометили как сухой паёк для Луники. Я стоял, а рядом вдруг взорвалась смехом моя помощница.

– У меня нервный тик будет со всей это хренью, - произнёс я, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Ну, так давайте и назовем этот мир по праву первооткрывателей Нервный Тик, - высказалась моя помощница, сложив руки на груди.

– Что?
– спросил я у неё, обернувшись назад с глупым выражением лица.

– Ну, или просто Тик, чем плохое название?

Я пожал плечами, а потом обратился к Лунике, начав растирать ладонью замершее лицо.

– Развяжи их. Потом разберемся с ними.

Луника не шевельнулась, но тонкая нить паутины, в которую были завёрнуты ночные кошмары старого славянского мира, быстро растаяла. Духи остались лежать без движения, отчего казалось, что передо мной трупы.

– Хватит притворяться, - пробурчал я.

Ночницы шевельнулись и подползли в тень от боевой машины пехоты.

– Что мне с ними делать?
– задал я риторический вопрос самому себе.

– Отдать мне, - тут же отозвалась Луника.

– Успеется. Подумаю малость, а потом решу.

– Не до них сейчас, - произнесла подошедшая Белкина.

Судя по уверенным шагам всевидящей, ничто не мешало ей сканировать пространство.

– Что произошло?

Белкина вместо ответа протянула мне обычную пластиковую флягу. Из-под горлышка вспученной ёмкости сочилась струйка воды.

– Чары богов слабеют.

– Вот черт!
– ругнулся я, - Все?

– Да.

– Почему? Чувствуешь?

– Богов нет, и чары тают.

– Значит, мы сейчас беспризорные, - прошептал я сам себе под нос, - никто не будет приставать со своим правом выбора и иллюзией свободы воли.

– Что?
– не поняла Белкина.

– Свобода, говорю. Свобода.

Я глядел вдаль и думал. Думал о том, какая может быть цена свободы у человека? Кто-то и так свободен, может быть, потому что никому не нужен, и никогда не был нужен? Кто-то добывает себе свободу, скопив несметные богатства деньги, но свободен ли он от этих денег? А может, он наоборот их раб? Кому-то хватает для свободы ножа в руке и бескрайнего леса впереди, где нет ни одной души. А кому-то нужно быть магом, но он не может остановиться, мучается, стараясь стать сильнее, чем кто-либо, чтоб никто не мешал, а в итоге, остается один.

Я потерял жену и сам прошел сквозь смерть, освободившись от постоянно толкающих в спину богов. Но та ли эта свобода, которую я искал?

Я поднял глаза к небу, провожая взглядом одинокую падающую звезду. Свобода, это, наверное, тогда, когда твой выбор не заставляет тебя мучиться, метаться между вариантами и их последствиями. А самое главное, он у тебя есть, этот выбор.

****

Новый Мясник стоял над обезглавленным телом, одетым в офицерскую форму, и держал прозрачную икринку в когтистой руке. Подавитель, протянув тонкие щупальца, впившиеся в единицу человеческого разума, поделился полученным знанием, и теперь они оба слушали отклик. Мясник ждал команду к свершениям, закутавшись в лохмотья, содранные для маскировки с тела какого-то бродяги, что проживал в новом подвале. Лохмотья были маловаты и плохо застегивались, и потому кластер дополнительно завернулся во взятую на одном из балконов темно-синюю простыню.

Пришло знание: люди обманули всех, всплеск силы был порталом, сроки событий оказались недостоверными, деяния людей не предсказанными, Главная Цепь Деяний - под угрозой.

ГЛАВА 18. ОТДЫХ ПОСЛЕ СМЕРТИ

– -- Егор Соснов --- Тик ---

Свобода свободой, но надо принимать срочные меры.

– Общий сбор, - громко объявил я для группы.

Отряд побросал свои сиюминутные задачи и быстро потянулся к импровизированному месту построения сбоку от увязшей в снегу колонны, подняв воротники для защиты от несильного, но прохладного ветра, который дул поднимая поземку, и непрерывно заметая наши следы и образуя невысокие круглые сугробчики вокруг колес и гусениц.

– Это всех касается!
– заорал я, обращаясь к трём теням.
– Вы теперь тоже члены команды! Я для вас отныне царь, бог и воинский начальник.

Ночницы, кутаясь в свои светонепроницаемые балахоны, неуверенно встали рядом с остальными.

– Лейтенант Фотиди, вручаю тебе этих духов для глумления и выполнения всевозможных стратегических задач. Считай что это наши новобранцы.

– Двояко звучит, - крякнула со смешком Ангелина, - они и так и так духи получаются, и по своей природе, и по сроку службы.

– Мне пофиг. Первая задача для тебя и твоих подопечных - поставить палатку и развернуть дырчик, то есть дизельный электрогенератор.

– Разрешите приступать?
– спросила магесса, закинув в рот заледеневшую на морозе ириску, и оценивающе поглядев на тёмную троицу.

– Возьми Лунику в помощь, - бросил я вдогонку.

– Есть!
– бодро ответила магесса, потащив за собой за шкирку ближайшую тень, а остальные поплелись следом.

– Стажёр, распаковываешь аппаратуру связи, электронику и системы видеорегистрации. Будешь у меня отвечать за дневник группы, куда будешь заносить принятые решения, маршруты, всякие интересности и прочее. Проходишь лечение.

Тот кивнул и потопал по хрустящему насту к внедорожнику, затягивая на ходу потуже ворот бушлата. Легко одетая берегиня, которой безразличны перепады температур, как и для всякой сверхъестественной сущности, пошла за ним следом.

– Оксана, ты, золотце моё, проводишь инвентаризацию оружия, и осматриваешь его на предмет воздействий Нави. А мы с Александрой будем разбираться с чарами, и что с ними не так.

– То есть, ничего делать не будешь?
– глядя исподлобья, съязвила русалка.

– Это так кажется. Все наши запасы и оборудование заколдованы. Если не примем меры, останемся без воды, еды и топлива.

– Поздно про топливо. Из канистр хлещет солярка во все стороны. Там же семикратный объём, вот её и выдавливает. Все что можно залило. Хорошо, что чары постепенно слабеют, а то рвануло бы так, что машины разворотило. Не говорю уж про нас.

– Иди. Разбираться будем, - махнул я рукой, указав направление настырной утопленице.

Я залез в воняющую топливом машину, погдлядывая на сочащуюся из-под крышек канистр жидкость. Рядом села Белкина.