Сквозь огонь

Вы согласны?

Ян молча качает головой.

–  Лешка… - перед глазами Богуслава все плыло и качалось - узкая неровная пещера… расстеленная на самодельном столе карта… прижатый к стене Лешка. Феникс… - Л-леш…бий же… ну… Сюда! Аларм!

Он путал русские и польские слова, он не знал, что крик ему только мерещится - толчок-удар был силен, и с разбитых губ слетал только шепот.

–  Леш!…

Что ж ты тянешь, бей ее! Ты же можешь…

Он еще успел увидеть, как в пещеру врываются Этьен и какие-то парни… увидел, как после мига промедления они бросаются на помощь.

И опаздывают.

Ведьмы, как и демоны, всегда исчезают беззвучно и сразу, ни вспышки, ни искр, ни радужного следа. Перенос точно втягивает их в пустоту, мгновенно растворяя. И Лешка пропал в этом переносе вместе со своей феникс… бесследно.

–  Л-леш-ш…

Марианна прислонилась к стене. Силы на исходе. Голова кружится.

Столько переносов подряд. Столько попыток… И рука не слушается - попали.

Команда преследования не отставала. Двоих она смогла сбросить, но остальные слишком хорошо натренированы. И с техникой.

Вцепились бульдожьей хваткой.

Преисподняя.

Пальцы точно в забытьи коснулись подвески. Ну что, пора?

–  Стоять!

Сигнал вызова полыхнул, когда Дензил уже понадеялся на «пронесет». Чутье решительно настаивало, что сегодня от милорда Повелителя стоит держаться на расстоянии. С самого неожиданного финала праздника весь Дворец просто вибрировал от напряжения. Казалось, даже температура понизилась - все, начиная с обслуживающего персонала до главного распорядителя - притихли, как сороконожка под камнем.

Что- то надвигалось…

Глава Службы Дознания с сожалением покосился на шар - вот-вот должны были доложить о поимке одной из фениксов, похоже, Марианны. Было бы с чем идти к милорду. Ну, что есть…

Проклятье! Она не собиралась! Не должна была… переноситься… Она собиралась… Феникс перехватил контроль и перенес… Куда хоть?

И успеет ли она теперь? В тех развалинах ее бы не сразу нашли, она бы успела, а тут…

Марианна кое-как приподнялась на подламывающихся руках… руке, левая повисла бесполезным грузом… осмотрелась… и выругалась сквозь зубы, бессильно и яростно, послав придурочного феникса в во все пришедшие в голову места.

Трехэтажный «замок» в кольце заснеженных «избушек», разлапистая елочка в самодельных гирляндах…

Огнеград, мать его так!

Поселок в сибирском лесу, куда она поселила свой «гарем» - приходить в себя после испытаний. Поселок, который мальчишки прозвали в ее честь…

А теперь она привела сюда демонов. Сама.

О Пламя…

–  Сеть!

Наверное, она промедлила лишнюю секунду. Или долю секунды. Уже неважно. Потому что от сети увернуться не успела.

Ее накрыли сразу две, и крохотные колючки мгновенно впились в кожу. Лицо, открытые руки, шея мгновенно «замерзли». Потом холод стал растекаться по телу… последним усилием девушка смыкает пальцы на стрелке красного дерева. Но использовать уже не успевает - пальцы «застывают», как и все остальное.

Проклятый феникс…

–  Есть! Парализующее, быстро!

–  Уровень?

–  Высший, Пьетро, высший! Ты хоть понимаешь, кто нам попался?!

–  Милорд?

Нет ответа. И кажется, вообще никого нет… А где же Повелитель? Демон окинул быстрым взглядом странное помещение - очень домашняя, абсолютно не дворцовая обстановка. Стены в простеньких светлых обоях, низкий диван по моде десятилетней давности… какая-то картина под зелеными гирляндами растений. Странно… он готов поклясться, что здесь еще не был! Сделал шаг… и едва подавил желание зажмуриться - странная комната «поползла», точно с нее сдернули иллюзию. Нет, не сдернули - стаскивали, неторопливо-плавно заменяя уют и зелень на серо-угрюмый камень стен, диван - на тюремный лежак, полку книг - на свисающие цепи. Что за… Демон торопливо проверил координаты. Если он перепутал исходную… он не мог, но если…

–  Дензил.

Глава Службы Дознания сдержал невольную дрожь - голос Повелителя отчего-то напомнил водоворот. Ледяной.

–  Да, милорд?

Повелитель обнаружился у окна. Черная фигура на фоне окна-эркера. Блеснувшие в тени глаза. Точно пещерный волк перед охотой…

–  В ближайшее время меня не тревожить.

–  Да, милорд.

Он мог бы спросить - какое именно время Повелитель нуждается в одиночестве. Он мог бы спросить, обеспечить ли охрану этой… этого… помещения - где бы оно не находилось. Он мог бы сказать о Марианне, о свежей наводке на три базы лигистов, об утверждении списков на предварительные приговоры…

Мог бы. Но комната снова колыхнулась, пряча низкий потолок, оплетенную железной сетью тусклую лампу, неровный бугристый пол… прикрываясь иллюзией человеческого жилища. И снова выпуская. И опять. Комната-камера-комната…Ощущение при этом было очень странное. Как будто присутствуешь в чьем-то бреду. И главе Службы Дознания остро захотелось оказаться подальше отсюда.

И Дензил, склонив голову в поклоне, уже собрался удалиться, когда на фальшивом ковре перед Повелителем вдруг появились две фигуры.

Феникс Огнева? И… не может быть. Он?!

Но проверить глава Службы дознания не смог. Даже задержаться не смог. Пол ушел из-под ног, воздух толкнул сильно и резко… и бредовая комната-калейдоскоп исчезла.

Оказался он не в кабинете и не в личных покоях… даже не в приемной. Значит, перенесся не сам… Куда там… Его просто вышвырнуло. Точно пинком. Вывод? Милорду, чем бы он там не собирался заниматься, свидетели не нужны…

Вон!

Вадим не разбирался, кто вышвырнул Дензила из камеры, он сам или холодок. Или их желания снова совпали. Не во всем, не во всем… Холодок требовал охраны. Требовал живого щита. Парализующих заклинаний. Смерти… Обойдешься! Пока…

Пока.

Душно здесь. И тесно…

Вадим давно не носил рубашки с тугими воротниками, не терпел. Но сейчас едва удержал руку - так и тянуло проверить, расстегнуть застежки, а то и рвануть. Проклятье, долго еще ждать?

По комнате снова прошла зыбь, смешав зеленоватые обои с грязно-серым камнем, сырым даже на вид, пушистый ковер с голым известняком. Как в лихорадке. Он конструировал эту комнату сам, вкладывая в переплетение чар всю накопившуюся злость. Для тебя, дорогой братец. Врун… Артист… Лигист! Стражев выкормыш…

Показалось, эта вспышка ненависти заставила воздух дрогнуть и подернуться рябью.

Они шагнули из переноса почти одновременно, с разницей в долю секунды, феникс - и он… Эта разница многое говорит опытным глазам, потому что из телепорта первым идет маг, сотворивший переход, а затем - живой груз.

Впереди шла феникс. Ее ладонь плотно охватывала руку «груза».

А он… он шагнул неуверенно, почти споткнувшись, пошатнулся… и феникс не дала ему упасть. придержала… или поддержала? «Холодок» дохнул морозом, и Вадим скользнул вперед: