Сквозь силу 2

Вскоре Сила вновь замолкла — никого живого, а вернее, опасного, поблизости нет. Значит, есть время всё обдумать. Если верить словам Нойши, то местные руины точно принадлежат протеанам. Но причем тут «Ину»? Кто они? Очень жаль, что об истории протеан и их происхождении известно ничтожно мало. Нойша так и не смогла вспомнить даже само название и расположение их родной планеты. Хотя именно остатки их цивилизации помогли достичь азари высокого развития. Увы, родные миры древней расы так и остались не установленными. Также доподлинно неизвестно, как давно возникла их цивилизация, как долго она просуществовала. А значит неизвестно, как долго они сражались против жнецов.

Цифры разносятся от одного источника к другому. Из общедоступной истории я знаю, что один из самых старых артефактов, обнаруженный на планете Фел Прайм, оценивается возрастом в 70000 лет, что косвенно подтверждает теорию доктора Т’Сони, о том, что протеане исчезли около 50000 лет назад. Если верить эти цифрам, получается, они воевали против Жнецов на протяжение двух сотен веков или даже больше? Представьте, целая Галактическая Империя, обхватывающая своими размерами больше территории, ресурсов и развитая сильнее, чем все расы нынешнего цикла вместе взятые, не смогла выиграть в длительной войне? Это не могло не тревожить. Неужели жнецов было так много? Или они уничтожили протеан некоей хитростью? Я бы хотела быть уверенной хоть в чем-то. На мой же взгляд, пусть тот жнец был и силен, но все же его вполне можно уничтожить, даже без Раны в Силе.

Во время размышлений я и чуть не позабыла о «хозяевах» пока за очередным поворотом вдруг не услышали шаги.

— Солдаты… — далеко в конце промелькнули тени.

Едва шаги стихли, мы продвинулись вглубь комплекса, в сторону, откуда пришли силуэты. Вновь метры тоннелей, но вскоре за очередной аркой появилось дуновение воздуха.

— Здесь… Закрыто. Похоже, требуется ключ.

Узкая металлическая дверь нехотя поддалась телекинезу. По всему тоннелю пробежал заунывный тяжёлый скрип, когда я резко выдернула её в сторону. Да… Небось вся планета услышала. Ладно. Все равно «скрытностью» никогда не хвасталась. За открывшимся проходом мы попали в просторный зал из множества труб и аппаратов. Насосная станция гоняла тонны воды. И видя всю эту конструкцию, меня снова одолело чувство дежавю. С чем и согласилась азари.

— Серьёзная система охлаждения. Богиня… Точь-в-точь Вермайр.

— Осталось узнать, кто всем заправляет. И главное — чем он заправляет.

— Да уж… Вариантов куча, одна хуже другой…

Оставив позади отсек охладительной системы, мы углубились ещё дальше. Что там могло быть интересного? Между тем тоннели сузились и нам всё чаще попадались приоткрытые двери с кучей контейнеров внутри, в основном с использованными медицинскими принадлежностями. Спустя пару минут пробудилась Сила. Она подсказывала о месте впереди с несколькими жизнями. Да и обустроенность этой части комплекса можно заметить невооруженным глазом, здесь частично освещалось все перекрестки. А на полу виднелись следы кое-какой деятельности: царапины, грязь и меньше пыли.

— Вижу камеру… Вырубила, — оперативно сработала азари.

За сектором наблюдения нам открылось другое помещение, по бокам которого всюду стояли большие резервуары, подключенные к центральному бассейну, светящемуся синим цветом.

— Здесь прям фонит нулевым элементом.

— Ох… Там… Люди? — услышали пораженный голос Джилл, возле одного из резервуаров.

Действительно, в них плавали голые люди хм… вполне себе живые. К их маскам и рукам были подсоединены трубки, которые что-то выкачивали из баллонов рядом с резервуарами. Интересно, не сказать, что они похожи на тех измененных солдат. Вполне обычные на вид. И от них смутно ощущалось сопротивление как у биотиков. Выращивают биотиков?

— Терминал… Ну, конечно, защищенный. Смотрите, кто-то здесь работал недавно. Пустая кружка, пепельница…

— Стой, кто-то идет.

Затаившись кто куда, мы ожидали увидеть, наконец, кого-то, кто ответит на наши вопросы. После щелчка дверь плавно отошла в сторону и к нам пожаловал человек в обычной одежде, невысокий мужчина лет сорока с короткими волосами и в очках. Не выглядел он ни бойцом, ни каким-нибудь злодеем. Не заметив никого из нас, он спокойно дошел до терминала, размял руки и устало уселся на кресле. Запустив терминал своим ключом, мужчина ждал загрузки и едва подавлял зевки. Но вместо включения компьютера дождался нас.

— Ты же нам всё расскажешь? — почти мурлыкнула Нойша, тыча ему в лицо пистолетом, закрыв при этом его рот ладонью. — Тихо и без глупостей.

У бедолаги глаза вмиг расширились и в полном недоумении пробежались по всем нам, словно ему всё это мерещится.

— Кивни, если понял. Молодец. А теперь скажи, кто ты и что это за место? — медленно убрала руку азари.

Бедолага не издал и звука, начав задыхаться.

— ЭЙ… Что за…

— Он хотел позвать на помощь, — сдавила я силой ему горло, почувствовав его намерения. Мужчина мучился недолго. — Не. Глупи, — с угрозой отчеканила ему в лицо.

— Кха… Кха… — отдышался он весь багряный и с вздутыми венами на лбу и в висках.

— Кто ты? — развернула его к себе.

— Я… Я… Д-д-доктор Лайонел Ньюман…

— Что это за место, доктор Ньюман?

— Я… Н-н-не м-могу…

Сила… Почему никто никогда не понимает с первого раза, в какое положение они попали. Или это я потеряла хватку? Очередная порция легкого удушения вмиг отрезвила его и быстро развязала язык.

— Меня нанял «Цербер»… М-м-мы… П-п-пытаемся взломать протеанский защитный ВИ.

«Цербер?» Этого я не ожидала. И судя по лицам моих спутников, они тоже.

— Что за протеанский ВИ? — спросила заинтересованная Нойша.

— Внизу стоит защитный механизм, который никуда не пускает.

Хм… Древний Механизм… Любопытно.

— А как вы нашли эту планету?

— Нас сюда привезли коллекционеры.

Чего?! Ещё лучше…

— Когда?

— Мы здесь уже второй год…

Даже так? Два года… После битвы со жнецом, получается. И получается «Цербер» в сговоре с коллекционерами. Ничего себе Призрак замахнулся. Стоп. Тогда к чему вся эта история с Джоном и охотой на «союзников». Впрочем, с тех пор, возможно, их пути разошлись, кто знает.

Дальше допрос вела Нойша.

— Для чего вам эти люди? — указала она в сторону резервуаров.

— Они «ключ»… Мы выяснили, что с протеанским ВИ можно установить контакт только телепатически. А без живых биотиков у нас не было никаких вариантов. Разум обычного человека просто не выдерживает. Мы уже потеряли так двоих.

— Сколько вас здесь?

— Я… Я… Не знаю. Честно! Моя задача только в наблюдении за пациентами. На другой уровень у меня допуска нет.

Хм… Не лжет.

— Поймите, я тоже в заложниках. Я думал, здесь будет моя собственная лаборатория с независимым финансированием. Кто ж знал…

А вот здесь слукавил.

— А мы не можем их вытащить и спросить? — вдруг спросила взволнованная Джилл. Видимо проснулись не самые приятные воспоминания, видя «подопытных».

— Нет! — воскликнул доктор. — Они ещё не восстановились. Это опасно для их разума.

— Ну-ка, — отпихнула в сторону Ньюмана Нойша и уселась за терминал.

Мужчина весь вспотевший мельком поглядывал на работу азари и нервно улыбался.

— Никаких движений, — предупредила его. Он сглотнул и активно закивал.