Сквозь силу 2

Они не успели улететь далеко и само собой приземление вышло не самым мягким. В ночи было трудно разглядеть место, куда они рухнули, но огненный шлейф от их корабля все ещё оставался на небосводе и на краю видимости возвышались уже знакомые очертания гор рядом с колонией.

Судя по всему импульс также повредил системы капсул. Гасители инерции челнока включились с опозданием и сработали не синхронно, из-за чего спасательную «таблетку» несколько раз покрутило по земле на высокой скорости.

— Мягкая, блин, посадка… Арх…

— Ты как, Джокер?

— Кажется ногу сломал и дышать… Кха-кха больно…

Шепард не сразу освободился от креплений и с легкой контузией в ушах добрался до аптечки и, буквально силой отодрав её от шкафчика, прополз обратно к пилоту. Тот висел весьма странно, а его нога была неестественно изогнута словно у марионетки, но тот был в сознании и тихо стонал от боли. Минуту другую спустя полностью отошел шок у Моро и он начал ощущать всю боль в ногах и в груди. Благо Шепарду быстро удалось унять его муки при помощи дозы панацелина. После этого кое-как зафиксировав ноги, Шепард помог ему освободиться от плена креплений.

Снаружи их окружал дикий лесной массив, ночной влажный воздух дышал приятным запахом деревьев и невдалеке доносились звуки бурлящего ручейка. Найдя наивысшую точку, Шепард осмотрелся и обнаружил, что они приземлились не так далеко от Колонии. Горизонт горел практически весь, чуть ли не до звезд стоял черный столб дыма и наблюдалась страшная картина — словно грозовая туча над городом стоял рой коллекционеров, которые цепочкой кружили от корабля к кораблю.

— К-к-ктт… о-нибудь меня слышит?! Ответьте! — через помехи прорвался голос Миранды.

— Шепард! Связь заработала! — спустился спектр к раненому пилоту.

Как выяснилось всех раскидало по лесу вокруг Горизонта, кто-то упал в совсем вблизи от полыхающей колонии, а кто-то как они. Благодаря трекерам с челноков удалось сориентироваться и спустя где-то полчаса к Шепарду присоединилась большая часть экипажа. Не пришли спектры, Лиара с Лоусон и несколько рабочих с команды «Цербер».

— Лиара! Лиара! — не смог выйти с ними на контакт Шепард.

«Нет… Не может быть… Они живы», — не хотел верить в их гибель Шепард, хотя в душе заскребли кошки. Все понимали, ситуация катастрофическая. Была призрачная надежда лишь на сигнал Авитуса. Но сколько до этой мнимой помощи? День? Два? Больше? У них нет столько времени.

— Спектр Киран? Где вы?

— Мы продвигаемся в Горизонт, попытаемся связаться со штабом и доложить об обстановке.

— Что? Повторите… Спектр Киран?! Спектр Киран! — пропала связь.

— Так, кто ещё не вышел на связь? — парочка инженеров «Цербер» сообщила о трех своих коллегах.

— Что будем делать? — задал самый острый вопрос Гаррус.

Как бы им не хотелось помочь колонистам, без корабля, армии и флота невозможно было что-либо противопоставить коллекционерам. К тому же, каждый, кто был в корабле, вышел с тем, что было под рукой и этого вряд ли хватило бы даже будь у коллекционеров всего один корабль.

— Похоже, они тут надолго, — все проследили за словами Массани.

Тем временем, два крейсера коллекционеров пошли на посадку в разных частях колонии. Несмотря на темень, их было нетрудно заметить — огромные черные шпили возвышающиеся над колонией. Остальные три крейсера вскоре оставили Горизонт и улетели в разные стороны.

— Видать, полетели к другим колониям.

— На Фел Прайм тоже так было?

— Нет, там был всего один такой корабль, Шепард.

Джон пробежался взглядом по всем собравшимся, понимая, к чему ведет Гаррус. Выбор был действительно сложный: либо остаться здесь и укрыться в надежде, что их не заметят, либо попытаться ворваться в охваченный огнем Горизонт непонятно ради чего. Но и этого им не дали. Среди деревьев показался рой ищеек, которых оперативно подпалил огнеметом Заид.

— Этого мне не хватало. Сейчас будет жарко.

Пока где-то там улицы и закоулки тонули в криках и людей сотнями перевозили на корабли, Шепард и все его спутники заняли круговую оборону вокруг челнока. Горящее дерево будто послужило маяком и вскоре в их сторону устремились другие коллекционеры.

Не у всех имелся визор, потому некоторым приходилось ориентироваться только при свете от начинающегося пожара и благодаря осветительным ракетам. А Заид, буквально войдя во вкус, не жалел огня. Против мелких насекомых это ещё кое-как срабатывало, но потом появились более опасные противники. Собиратель коллекционеров высаживал всё новых и новых коллекционеров прямо к ним на голову. Быстро стало очевидно, им не спастись, некуда бежать, боеприпасы рано или поздно закончатся, а о подкреплении думать не приходилось. К тому же, сколько их было: саларианец-ученый, бывалый наемник, Гаррус, Тейлор, Джокер, два инженера с «Стар Минералс», также парочка «аналитиков» и Карин Чаквас. Этого мало для освобождения колонии, им бы самим уцелеть.

Сосредоточив массированный огонь из всех огневых средств на излучине речки в течение десяти минут удалось отбить нападение первой волны, за которой тут же последовала другая. Это было ужасное зрелище. Грохот от выстрелов и взрывов сливался в один жуткий гомон, а клубы дыма, пыли и туман скоро настолько сгустились, что в двух-трех метрах ничего не было видно, слышался только стрекот. В ответ на ураганный огонь, коллекционеры также не скупились и поменяли свою первоначальную тактику с взятием живьем, в бой пошло мощное вооружение.

От биотического взрыва прямо над головой Джона полностью оглушило и отбросило в сторону. В ушах через гул едва доносились звуки боя. Полностью дезориентированный Шепард лежал за обвалившимся деревом справа от ручейка. Слева от него неистово стрекотали штурмовые винтовки, а за спиной работал Гаррус. Снайперские выстрелы раздавались не прекращаясь.

Джон лежал в полусознании долго и, всматриваясь сквозь плавающий дым, наблюдал, как один за одним появлялись перед ними дроны коллекционеров. Некоторые из них резво перелетали через огненную преграду. Он заметил, как плотность огня с их стороны ощутимо ослабла. Джон уже и не помнил, кто ещё оказывал сопротивление. Вдруг вражеская группа повернула назад, инстинктивно пытаясь укрыться от губительного огня противника. Группу дронов засосало в биотическую сферу, потом их добили точными выстрелами с леса.

«Лиара?!», — спектр придя в себя, вскочил и побежал в сторону, откуда появилась нежданная подмога. Осмотревшись на бегу, он увидел, как на ногах остались лишь четверо: он, Гаррус, подоспевшая Лиара и тот саларианец-ученый. Они столпились под буераком.

— Ты одна?

— Да… Миранда Лоусон пошла в сторону колонии.

После стычки с последним собирателем на секунду наступила тишина. Всё вокруг пылало, и под почерневшими деревьями везде лежали останки коллекционеров. Они худо бедно справились. Не досчитались лишь Джейкоба Тейлора и Заида. Первый лежал без сознания весь усыпанный землей и кровью, а наемника, по иронии, парализовал рой ищеек. Остальным повезло чуть больше.

Но после первого боя незамедлительно последовала вторая, в которой уже не было смысла отсчитывать тех, кто в сознании. Временами Джону казалось, что им вот-вот удастся передохнуть и зализать раны, но не тут-то было: промежутки между боями были слишком коротки и вскоре наступил логичный итог, когда уже некому было сражаться и когда уже нечем.

Джон оставался последним, кто ещё давал отпор. От усталости спектр даже не ощутил укола, вмиг скрутившего его параличом. Он едва находился на краю сознания, с трудом видел и слышал, но не мог пошевелить и пальцем. Прямо на его глазах под начинающий рассвет сбывались его самые худшие кошмары. Словно в замедленной съемке он видел, как из последних сил сражалась его любимая, сверкая во всем великолепии. Биотика Лиары начала мерцать, и по ней пару раз попали в руку и ногу. Он услышал её болезненный выкрик, который ранил его сильнее чем любые выстрелы врага.