Сквозь силу 2

Изнутри здание выглядело довольно роскошно. Да и приятный прохладный воздух гулял по коридору. Колония точно не бедствовала, впрочем, как и сами её правители. Вдоль стены по обе стороны везде висели портреты видных деятелей и почетных жителей колонии. Наблюдались кое-какие скульптуры. А на полу расстелена мягкая ковровая дорожка.

Недавно избранный глава Горизонта, слегка полноватый мужичок за сорок в сером костюме, что-то активно обсуждал со своими заместителями. По редким словам, доносящимся из зала, можно было понять, что Горизонт активно готовится к годовщине основания колонии, знаменательной дате, о которой кричали все вывески на улице и всеобщая атмосфера.

При входе в конференц-зал спектров господин Браун поспешно отпустил своих людей и позвал новоприбывших гостей за собой в свой рабочий кабинет, никому при этом не обмолвившись о них, словно он не хотел, чтобы кто-то ещё другой услышал слова спектров. Покидавшие зал люди с некоторым интересом посматривали на гостей в военных обмундированиях.

— Прошу, садитесь, уважаемые спектры, — пригласил сесть за стол глава Горизонта. — Прошу извинить за оружие, просто таковы правила. Ну, а меня зовут Ричард Браун, новый мэр Горизонта.

— Спектр Джон Шепард, Спектр Авитус Киран, Джейкоб Тейлор и Гаррус Вакариан.

— И так, в чем собственно дело, спектры? Я мало что понял из слов мистера Рауча. Коллекционеры? Угроза нападения? Это серьезно?

— К сожалению, всё так, господин Браун. Два дня назад была атакована другая колония. И недавно в вашей системе были зафиксированы подозрительные объекты.

Господин Браун устало откинулся на спинку кресла. Его маленькие круглые глаза судорожно бегали по пространству, а короткие пальцы-сардельки, нервно барабанили по столу.

— И что Цитадель предлагает? Свою помощь?

— Так как вы — нейтральная территория, Цитадель не может прислать военный флот без официального запроса с вашей стороны.

— А это точная информация? На нас точно нападут?

Естественно, Шепард не мог гарантировать такой исход на сто процентов.

— Вероятнее всего. Вот данные нашего Аналитического Центра, — показал на своем инструментроне данные Авитус.

Если мистер Браун и что-то понял из представленных графиков, то это был лишь сухой кивок.

— Вероятнее? То есть вы не уверены. А если мы сами откроем врата к себе флоту Цитадели, то они останутся здесь навсегда. Мы потеряем нашу независимость.

— Господин Браун, даже если угроза лишь «возможная», разве безопасность людей, ваших людей, не превыше независимости?

— Ха. Вам этого не понять. Но вернемся к коллекционерам. Что-то я никогда не слышал, чтобы они были настолько многочисленными, чтобы они захватывали целые планеты, спектр Шепард. Не думайте, что мы живем в глухой изоляции. Думаю, даже если они прилетят, мы ограничимся своими силами. У нас предостаточно войск внутренней безопасности... Прошу прощения, — раздался звуковой сигнал терминала связи на столе.

— Господин Браун, вы опаздываете на стадион. Машина уже подъехала.

— Сейчас буду, Дженна, — отключился женский голос. — Спасибо, что Цитадель так беспокоится о нас, но мы сами в силах решить свои дела. А теперь извините, у меня срочные дела.

Вернув свои вещи, они все остановились возле статуи основателя Горизонта на площади.

— Сколько тут людей?

— Много. И всем им праздник важнее всего.

— Может коллекционеры не рискнут напасть на миллионную колонию?

— Я в этом не уверен, спектр Киран. Ты бы видел их на Фел Прайм. По мне, их сил достаточно, чтобы столкнуться даже с флотом Иерархии. И я не знаю, сколько их вообще.

— Надеюсь, ты не прав, Гаррус.

— Что теперь, Шепард?

— Возвращаемся на корабль.

— Что, снова на Омегу? Я даже успел соскучиться.

— Вот только они вряд ли соскучились по тебе, Архангел.

— Хе-хе. Их будет не так много.

— Архангел? — удивился Авитус. — Я вроде слышал это прозвище...

— Я позже об этом расскажу...

Сарабарик — маленькая звездная система с тремя планетами и в основном известная благодаря загадочному ретранслятору «Омега-4». Она окружена множеством аварийных маяков и систем автооповещения, предупреждающих каждое приближающееся судно о возможной опасности и помехах в этой области. Исследование территории вокруг ретранслятора и очередное путешествие к близлежащим планетам вновь ни к чему не привели. «Омега-4» так и оставался неактивированным. Во всей его конструкции не горело даже ядро с масс эффектом, что говорило бы об его работоспособности. Также никаких подозрительных сигнатур. поблизости. И догадки Шепарда медленно развеивались на глазах. Может и вправду этот ретранслятор никак не связан с коллекционерами, а попросту сломанный, уже не был уверен Джон.

***

— Джон, а где остальные?

— Пока просто ждём, у каждого сегодня свободный день.

— А здесь довольно уютно.

К вечеру Лиара и Джон сидели на крыльце одного из ресторанов Горизонта. Под ними на главной улице везде шло празднование, а скоро должны были пустить грандиозный фейерверк.

— Выбрали что-нибудь? — подошел к паре официант. И запланированный Шепардом романтичный вечер наконец-то наступил. Мужчина слегка волновался.

— Знаешь, я даже благодарен Сарену.

— Мм? — хлопнула глазами азари.

— Благодаря ему мы и встретились.

— Нашел о ком вспомнить, Джон, — мягко улыбнулась Лиара. — Но, да. И не только мы.

— Я... Я всё хотел сказать, как ты стала для меня...

— Кем? — подразнивала, видя его волнение Лиара.

— Любимой, — после слов мужчины настал черед смутиться самой азари. И прекрасный вечер за непринужденной обстановкой постепенно перешел в ночь, в каюту. Но вдруг сквозь дремоту громогласно раздался в каюте женский голос.

— Шепард! Шепард!

— Что… Что такое… — вместе со спектром проснулась и азари.

«Миранда?», — узнал голос Шепард из динамик.

— Что случилось? — дошел он до терминала.

— На орбите планеты появились корабли.

— Богиня… — не нужно было лишних слов, чтобы понять.

— Связь с Цитаделью есть?!

— Да, спектр Киран уже отправил запрос.

— Я иду, — стал поспешно одеваться Шепард. Сна не было ни в одном глазу.

— Джон… Это... Снова...

— Не бойся, Лиара.

«Не бойся…», — повторил он про себя, однако предчувствие опасности не давало покоя.

Глава 27 Коллекционеры III

В праздничную ночь на корабле всё было тихо. Часы показывали где-то три часа по местному времени, за бортом вовсю властвовала тьма и только сигнальные огни доков и освещение порта отгоняли наступивший мрак. Удобно устроившись на своем кресле, Джокер досматривал один из своих любимых старых фильмов, который был снят ещё до колонизации звезд, но от усталости время от времени всё же подавлял зевки. Еще пятнадцать минут и в кабине пилота останется только СУЗИ.