Сквозь силу 3

— Хм и правда далековато, а на карте кажется совсем рядом.

— Ага и то, это только прибытие на ближайший ретранслятор системы. До самого пункта назначения ещё долететь надо на своих эм… «двоих».

— А ты иди отоспись.

— Да я в норме…

— Нойша. Иди.

— Ладно-ладно, мамочка.

Звездная система Арктур

Звездный поток на экране выглядел завораживающе. Множество звёзд, которые обладают общим собственным движением и таким образом физически связаны, обращались вокруг центра галактики не так, как остальные звездные системы. Считается, что этот поток, скорее всего, является остатком древней карликовой спутниковой галактики, которая была давно разрушена и поглощена Млечным Путём.

Из-за удаленного расположения ретранслятора и на границе двух регионов галактики, Альянса и «спорными» территориями, земляне здесь тщательно обосновались. Возле одноименной станции, она же узловой пункт на пути к территории Систем Альянса, шли активные работы, так же развертывалась внушительная флотилия.

— Не все отнеслись к нашим словам с пренебрежением, — с неким восхищением и гордостью наблюдал за флотом на главном экране Джон Шепард после общения с адмиралом Хакетом. — Это Пятый Флот.

— Как прошел разговор, Джон Шепард? — подошла заспанная Нойша в рубку связи.

— Они уже в курсе о нас и рады оказать помощь.

— Отлично. Эм… А мы не на станцию летим? — По траектории было видно, что мы не долетаем до главной базы Альянсы на границе.

— Нет. «Объект Ро» находится на астероиде с той стороны звезды. С Арктура сообщили, что уведомили их о нашем прибытии. А нам на саму станцию не надо?

— Да вроде нет же? — две пары глаз спектров уставились на меня.

— Разве что чай попить, — спектры обменялись недоуменными взглядами, но ничего не сказали.

Почему все так реагируют на мои шутки? Я что, и правда больше похожа на дроида-убийцу у которого время от времени случается сбой в работе?

— Ого, и правда серьезная идет подготовка. Так, готовность три часа, всех жду у шлюза в полной боевой готовности.

Новую оружейную облюбовали молодой спектр с Гаррусом. До нашего прибытия они бурно обсуждали, какое оружие эффективнее всего: снайперские винтовки или штурмовые. Заметив нас, молодой спектр тут же вытянулся в струнку и отдал воинское приветствие.

— Шепард, вы видели новые модели винтовок СПЕКТРА? — полный восторга голосом словно ребенок, который только что получивший желанную игрушку, произнес Вега. — Они просто нечто! Почему нам такого не предлагали?

— Потому что ты — не азари, — ехидно бросил стоявший рядом Гаррус, искоса взглянув на закадычных подружек азари в углу, которые общались на своей теме.

— Интересно, какие артефакты жнецов там хранятся?

— Это же пояс астероидов… Нечто из древних обломков после битвы?

— Скорее всего...

— Получили разрешение на состыковку, — подошла Нойша уже облаченная в полный бронекостюм черного цвета и в шлеме с маленькими остроконечными ушками. — Все готовы? Джилл, молодцом. В отличие от своего учителя, у которой аллергия на броню.

Задание не предполагало столкновения с противником, никакой опасности. Мы же на дружественной территории, просто пришли ознакомиться с артефактами. Тогда почему во мне проснулось тревожное предчувствие?

На вид станция совершенно не большая и не представляла угрозы… Ох… Ясно, откуда здесь артефакты жнеца, потому что астероид и есть его замерзшие останки. Я почувствовала его едва ощутимое присутствие. На мой взгляд он отличался от того же «Властелина», это было что-то древнее, слабое, но живое.

Ладно, беру свои слова назад, это может быть опасно.

Глава 4 Творцы и творения I

Пояс астероидов, на одном из которых располагалась научная база Альянса, источал слабое эхо смерти, по сравнению с которым полумертвый жнец ощущался не столь явственно. По всей видимости когда-то здесь произошло ожесточённое сражение и, скорее всего, в одном из циклов жатвы. Даже без особых знаний астрофизики можно было предположить о некогда уничтоженной планете или спутнике. Наблюдая за парящими грудами обломков, мой взгляд невольно застыл на местной звезде вдали. Она пульсировала, словно «болеет»: то горит ярко, то затухает.

Хм. Затухание звезд… Мы настолько привыкли к звездам, что порой не замечаем, не задаемся вопросом, что и они «смертны». А без них жизнь попросту невозможна.

Мои пустые размышления, улетевшие куда-то далеко, прервал громкий звук шипения. Когда наружный шлюз базы Альянса закрылся за нами, я наконец сосредоточилась на главном. Сразу за входом нас встретила женщина средних лет с уставшими глазами в компании двух дроидов… Вернее, роботов-охранников модели «Локи» и с номерами на груди. Она была в обычном комбинезоне инженера без опознавательных знаков. Невзирая на всю опасность работы с неизученным излучением жнеца, женщина казалась в своем уме. Хотя ощущалась она очень и очень необычно. Впрочем, как и всё в этом поясе астероидов.

— Доктор Кенсон, спасибо, что встретили, — добродушно начал Шепард.

— Это приказ адмирала Хакета. Будь моя воля, я бы никого сюда не впускала, — холодно ответила она, быстро смерив нас всех нечитаемым взглядом. — Надеюсь, вы здесь ненадолго.

— Мы пришли ознакомиться с результатами исследования артефакта жнецов. Вы ведь в курсе, что сейчас происходит?

— Разумеется, спектр C’Лоана. Я уже два года предупреждала командование. Но никому не было дела, пока они не пришли.

— Вы знали? Откуда? О «Властелине» знали узкий круг спектров и высокопоставленных чиновников.

— Увидела во сне. И не только я. Пойдемте, сами всё увидите.

Идя по узким и тускло освещенным коридорам базы, мы встречали только лишь роботов. Оказалось, людей на базе можно на пальцах посчитать. Как далее объяснила доктор Кенсон, многие ушли на больничный или перевелись из-за различных психоэмоциональных проблем и нервных срывов. Не каждый выдерживает постоянный шум в голове, который растет с каждым днем. Особенно во сне.

— Вот так и теория индоктринации получила свое подтверждение на практике, — как-то несвойственно ситуации ухмыльнулась она.

— А на вас это не действует? — заподозрил неладное Шепард.

— Я привыкла, — просто ответила Кенсон.

— Что ещё увидели? — спросила я, на что она долго не отвечала, словно тщательно подбирала слова или советуясь с кем-то невидимым.

Не знаю, то ли из-за близости от останков жнеца, то ли из-за длительного пребывания здесь, доктор Кенсон ощущалась практически как сам жнец. Хотя, повторюсь, такого по внешнему виду было невозможно сказать. Уставшая и вся бледная, с темными мешками под глазами, но ведь в этом нет ничего критичного. Она не была похожа на тех порабощенных бедолаг. Да и мыслила вполне адекватно. Её пульсация жизни билась очень медленно, как та же звезда. И всё же, она была человеком.