Сквозь силу 3

Восстановленная Цитадель стала недоступна для жизни обычных граждан, только для работы главных структур Совета. Освободившиеся участки «лепестков» были отданы под защитные орудия и резервные энергоблоки. После тех событий власти решили о недопущении повтора. Это неслыханно, чтобы главный символ содружества и мира галактики снова подвергся нападению. Совет терял свои рейтинги в глазах народа. Я сама все чаще слышала нелестные слухи и разговорчики о Совете.

На подлете корабль спектра-куратора С’Лоана проверяли патрульные и еще несколько раз на самой станции. Это обнадеживало. Все-таки некие уроки были извлечены. С закрытого дока СПЕКТРА открывался вид на центральный шпиль Цитадели. При одном только взгляде на него стало не по себе. Перед глазами до сих пор стояли кадры боя с главным коллекционером и его последние слова. И я прекрасно понимала, Цитадель – не то, чем кажется. Он не символ мира. В редких воспоминаниях павших империй он выглядел по-другому — с распустившимися «лепестками» и с огромным энергетическим ядром в центре, означающий начало нового цикла Жатвы.

— Добро пожаловать в Новую Цитадель! Впечатляет, правда? — восторженно произнесла Нойша, ожидая бурной реакции.

— Не особо.

— Эй... Так, для начала вам нужно сходить и привести себя в цивилизованный вид, — на мой не озвученный вопрос во взгляде она ответила, что я сейчас похожа на дикого отшельника. Даже ворка будут посимпатичнее.

Пришлось согласиться. Впрочем, пара часов отдыха и вправду будут не лишними. Время от времени нужно прочищать мысли, возможно тогда что-то меня да посетит. Разминувшись с ней на входе в президиум Новой Цитадели, мы с Джилл пошли по заведениям отдыха. Народу, соответственно и жизни, существенно стало меньше, оттого холод ощущался явственнее. Кто бы мог подумать, что этот могильник станет ещё хуже. Я видела, как Джилл иногда невольно вздрагивала и с опаской посматривала по сторонам.

По совету азари мы первым делом посетили тот самый салон «красоты», куда ходила прекрасная половина всех рас. За стойкой регистрации нас встретила приятная девчушка азари и пригласила пройти в небольшие кабинки. К своему ужасу я не поняла и половины предлагаемых услуг, потому просто согласилась на стрижку. Волосы на самом деле сильно отросли за месяцы на том подземном комплексе. И знатно поседели. Видимо дало о себе знать побочный эффект от чрезмерного использования того кресла. Да и зрение, кажется, ухудшилось. Или это возрастное?

Что сказать, никто не молодеет. Кроме азари. Об их возрасте вообще трудно сказать. Возможно девчушке передо мной лет так под триста, не меньше.

— Как будем стричься?

— На ваше усмотрение, — сухо сказала я девчушке.

— Что ж. Предлагаю скрыть седые пряди, осветлив.

— Давайте.

— Вот, пока выбирайте цвет, — я тыкнула на первый попавшийся вариант.

— Серебристый. Принято. Сейчас смоделирую, как будете выглядеть с той или иной длиной волос и укладкой, — она показывала на голоэкране передо мной всякие разные варианты моего нового облика.

— Вот этот пойдет.

— А что-нибудь надо сделать с глазами? У нас есть импланты с разными расцветками и узорами.

— Спасибо, не надо.

— Принято. Теперь, расслабьтесь и отдохните.

Процедуры заняли от силы час и включали не только стрижку, ну и всякие там маски для лица, лазерную чистку, омоложение и тому подобное. И мы уже «обновленные» встретились с Джилл у стойки регистрации на выходе.

— Вам идет.

— Спасибо. Тебе тоже, — моя ученица ответила слабой улыбкой. Не скажу, что она тоже кардинально изменилась. Теперь на лоб спадала аккуратная челка, некогда волнистые длинные волосы были коротко стрижены по вискам и выпрямлены, затем собраны в обычный хвостик на затылке. — Пошли, перекусим. Нойша пишет, что совещание будет идти ещё долго.

Ту самую кафешку, куда мы с ней часто ходили во времена моего «заточения» здесь, я не нашла. На ее месте стоял огромный энергоблок с надписью: «не входить. опасно». В ожидании азари, мы засели за первое попавшееся нам на глаза заведение рядом со штабом СПЕКТРА.

— Чувствуешь здесь что-нибудь? — каждый раз спрашивала я у нее, находясь на этой станции.

— Только эхо смерти. Этот постоянный шепот, — вновь попыталась Джилл вслушаться.

— Смотрю, уже можешь выстоять, — прошлый раз помнится её мутило даже от слабого эха. — Видишь хранителя?

— Да…

— Что скажешь о нем?

— Ну… — сосредоточилась она на насекомообразном существе рядом с панелью. — Странно… Оно как будто пустое.

— Неплохо, Джилл. Весьма неплохо. Как продвигаются дела с мечом? Скажешь, когда будешь готова к настоящему спаррингу.

— С вами? — ошарашенно спросила она, словно здесь есть ещё владеющие световым мечом. — Ой, то есть, да… Подучусь еще немного.

— Что-то она долго. Пожалуй, пока пройдемся ещё. Узнаем последние вести.

По нашим карточкам нас впустили в медиа центр за штабом, где собирались репортеры со всех уголков необъятной. С последнего моего визита шума здесь не убавилось. Найдя места возле информационного уголка, мы узнавали о жизни за пределами Цитадели. В экстранете ничего такого не писали. Никакого упоминания о надвигающейся войне. Нигде не замечены неопознанные летающие объекты, никаких упоминаний о терактах «Цербера». Из интересного обсуждалась активность в Вуале Персея. Мигрирующий флот собирал весь свой флот в одном месте. Эксперты заявляли, высока вероятность, что кварианцы предпринят попытку вернуть свой дом. Пока до боевых столкновений дело не дошло, но в ближайшем будущем там точно станет опасно. Также опасения приходили из Свободных Систем Терминуса. Батарианская Армия Освобождения вновь дала о себе знать.

«Каковы будут действия Совета? Нужно ли провоцировать Гетов? Необходимо остановить зверства батар!», — обменивались комментариями читатели.

Кварианцы и геты… Пожалуй, о них я знаю слишком мало. Их не так уж и часто встретишь. Могу вспомнить лишь Тали. Интересно, чем она сейчас занята? По-моему, она была не так уж старше Джилл, когда помогала нам против Сарена и его армии гетов.

— Вау! Вас и не узнать. Хе-хе, — наконец-то вернулась Нойша. — Белый цвет? Круто.

— Что сказал Совет? Можем продолжить поиски?

— Ага. Первые находки с той мрачной дыры кажется впечатлили начальников. И дня не прошло, что удивительно. Кстати, доктор Т’Сони отправила запрос по нашему делу и просит тебя посетить одно место. Ты ведь не забыла, что ты до сих пор консультант?

Мое уныние слегка улетучилось от услышанного. Весточка от Лиары о протеанских руинах на Марсе, где были обнаружены следы Инусаннон, нужно было срочно проверить.

— Эй. А как же отдых?

— По пути отдохнешь. Пошли.

— Эх… Надеюсь доктор Т’Сони нашла что-то действительно важное.

Марс. Четвертая планета Солнечной системы

После открытия возможности путешествий на сверхсветовых скоростях развитие Марса, предназначенного когда-то для колонизации и терраформирования, остановилось. На южном полюсе планеты сохранился исторический заповедник, созданный на месте найденных там протеанских руин. Заселение и развитие планеты заморожено ввиду того, что поиск протеанских артефактов продолжается. И наш путь пролежал туда.

Прилетев, мы сразу столкнулись с разбушевавшейся песчаной бурей вокруг заповедника. С высоты было трудно увидеть сам заповедник. Так как планета будет не пригодна для жизни еще много лет, мы выходили на поверхность в скафандрах, где буря набирала обороты. Несмотря на всю опасность, эта планета ощущалась намного живой, нежели Цитадель. А вид горизонта с огромной надвигающейся лавиной песка поражал воображение. В чудовищной мощи стихии я всегда находила некую умиротворенность, ведь так и должно быть.

На подступах к наружным вратам заповедника мы никого не застали. Наглухо закрытый объект не принимал у себя гостей. После инцидента с «Цербер» все проекты касательно протеан были засекречены. В комплекс можно было зайти, лишь имея высокий доступ, где нас и встретил Джон Шепард с двумя бойцами. За те два года он кажется слегка поднабрал, появились морщины вокруг глаз. К слову из спектров он не был единственным. Как говорила Нойша, сейчас никого не удивишь землянином в их рядах. Вместе с ним был старый смутно знакомый человек с горой мускул и ещё одна женщина.