Сквозь силу 3

— Думаешь, они сделаны из того же материала, что и масс-ретрансляторы? — указывая на голографическое изображение пирамидальной конструкции из затерянной планеты Ину, спрашивала Лиара.

— Я в этом уверена, Лиара. Может не из того же, но очень близкого сплава. Так что время не могло так сильно воздействовать на него.

— Это возможно сузит поиски, — колдовала на своем терминале Трия. — В основном все известные нам пирамиды построены из камня. Насколько я помню, нечто «необычное» обнаружили на Тучанке. Как ещё её называют кроганы: «Погибель Предков», — покопавшись, она вывела на своем терминале всю информацию об этой археологической находке.

Снимки не поражали. Да и вообще, как будто всё не то.

— Какая-то она маленькая.

Торчащая посреди пустыни конус не внушал размерами, едва ли в мой рост высоту.

— Это только вершина. Будь там раскопки, археологи наверняка узнали бы больше.

— Но конструкция и вправду похожа, — поддержала свою подругу Лиара.

Хм. Проверить эту зацепку или нет? Не похоже это на оружие. Боюсь, это может быть очередное просто сакральное сооружение предков кроганов. Ах, да… Не только в этом будет загвоздка. Это же родной мир кроганов, которые не в ладах со всеми расами.

— Как думаете, стоит проверить? — спросила я у них напрямую.

— Нужно хотя бы убедиться. Анализ на месте всё покажет, насколько эта реликвия древняя. Если подтвердим, то можно потом запросить СПЕКТР о раскопках, — была уверена Лиара.

— Но есть одна проблема, кроганы это не одобрят. Они не пускают чужаков в их священные места.

— Придется договариваться с ними, Трия, — понимая опасения доктора Нувани, я откинулась на спинку кресла, чтобы обдумать. Хотя уже предвкушала очередные переговоры, очередную трату времени. — Есть ещё варианты?

— Вот, — список планет с «необычными» пирамидами был не велик.

— Ладно. А что там с базой данных протеан?

— Нужно спросить у куратора С’Лоан. СПЕКТР засекретила всю информацию о них.

— Надеюсь, там точно оружие.

— Не сомневайся, Митра, — сообщила наша главная по связи. — ученые выяснили, что из себя представляет «Горн». Это некое устройство, фокусирующее колоссальное количество энергии.

— И? — не особо поняла я.

— И куда-то пуляет ей, наверное, — пожала она плечами. — Пока не построят, не узнаем.

— А когда?

— По секретным сведениям, «Горн» все ещё находится на этапе разработки.

— То есть, даже не начато строительство?

— Ага.

— Ясно.

Складывалось такое ощущение, как будто это только я куда-то спешу. Закрыв глаза, я просто закинула голову вверх.

— Как я и предлагала, можем осмотреть реликвию на Тучанке, — нарушила затянувшуюся тишину Лиара.

— На Тучанке? В той пустыне кроме песка что-то есть? Серьезно? — Нойша так же была вся в сомнениях.

А пока мы решали, стоит ли соваться в демилитаризованную зону, в каюту Лиары ворвался Шепард. Отчего-то вид его был взволнованный. Он попросил нас всех собраться в брифинг-каюте. И там я узнала причину такого поведения. Только что вся галактика получила первые кадры вторжения жнецов. И это стало отрезвляющей пощечиной.

Видеозаписи из нападения на периферийную курортную колонию саларианцев утекли в экстресеть. И там сейчас разразилась буря. Многие, естественно, не хотели верить. Потом, реальность обернулась кошмаром. Гневные вопросы раздавались в унисон к власть держателям. И я чего-то такого и ожидала. Причем это они ещё не здесь.

Безликие безжалостные машины нападали без какого-либо объявления. Война, которую они принесли, будет не похожа на обычные сражения — это будет война против всего живого, против самой надежды. Никаких переговоров. Планеты, по которой они пройдут, превратятся в безжизненную пустыню.

Попавшие под удар саларианцы пытались сопротивляться, но силы были неравны. Жнецы там были повсюду, заполоняя всё небо. В их присутствии даже самые смелые сердца наполнились ужасом, а воля к борьбе угасала. В сеть попали кадры, снятые жертвами, незадолго до того, как их трансформируют в уже знакомых нам хасков. Кто-то прятался и снимал ужасающие видео прямо с улиц бойни.

И без Силы я прекрасно ощущала всё смятение собравшихся. Но даже в самые тёмные времена найдутся те, кто не сдаётся. Я лишь надеялась, что среди пепла и разрушений вспыхнут искры борьбы, что позволит объединиться. И этот цикл не повторит судьбу предшественников. Но в это верилось с трудом. По последним данным из оперативного информационного центра СПЕКТР’а началось массовое бегство в центральные миры. А скоро начнутся первые боестолкновения.

Глава 11 Зов Предков

Распространившаяся весть о беспрецедентной угрозе галактического масштаба подтолкнула государства к сотрудничеству, к поискам всевозможных союзников. По крайней мере, так мне казалось. Терминал Нойши не переставал получать запросы и сведения о последних действиях посольств всех рас. Активно создавались инициативы об укреплениях миров, о новых коалициях и бесконечные пересмотры статуса некогда «радикальных» организаций.

Раз мы решили во что бы ни стало посетить Тучанку, куда без официального допуска нас встретят враждебные местные жители, мы взялись за миссию Саларианского Союза вблизи Аралаха. В файлах говорилось, что там идут какие-то переговоры с кроганами. Чуть позже стало яснее, чем именно там занимаются агенты ГОР. Объединенная делегация саларианцев, турианцев и азари согласовали встречу с четырьмя вождями крупнейших кроганских кланов. Первым нужны были солдаты для предстоящей войны, когда жнецы придут, а кроганы дадут фору любому существу в галактике по физической силе и выживаемости. Они — идеальные солдаты.

— Опять переговоры… — взмолилась Нойша. — Да еще с кроганами. Да уж... С гетами было бы и то реалистичнее договориться, чем с этими дуболомами.

— Я тоже удивлен. Не думал, что когда-нибудь такое услышу, к тому же от саларианцев.

— Все понимают ситуацию, куратор С’Лоана, Вакариан. Скоро тяжко будет всем, — в отличие от этих двоих Лиара была целиком «за» переговоры.

— Что хотят вожди кланов? — спросил Шепард.

— Вылечить генофаг, — услышав ответ Нойши, турианец аж застыл в моменте.

— Это возможно? — в голосе Шепарде также послышались нотки сомнения.

— Не знаю. Таково условие кроганов. Совет Цитадели должен найти лекарство и вернуть все их аннексированные за последние пять сотен лет территории.

— Ага, а потом воевать придется против них. Если выживем, конечно. Не просто так против них были приняты такие меры, — отчего-то Гаррус был уж слишком враждебно настроен против кроганов.

— Это было давно, Гаррус. Не думаешь, что с тех пор они могли измениться? — не соглашалась с ним Лиара.