Сквозь силу

***

За самую незрелищную победу в истории Ямы меня удостоили наградой в две тысячи кредитов. Да, именно за эти копейки умирали предыдущие участники боев. В проигравших кидались всяким мусором, видимо, за то, что они не смогли развлечь их царские особы. Между прочим, управляющий вернул мне мой пистолет в целости и сохранности. Я выкинула номерок куда подальше и направилась к выходу.

О, Великая Сила, надеюсь, хоть у Тали и Нойши будут какие-нибудь хорошие новости.

У выхода из круга спешным ходом ко мне подошел диктор с двумя амбалами.

Они их тут выращивают или что? Поразилась их сходству между собой. Кирпичные морды угрюмо оценивали меня с ног до головы. Пожалуй, не каждый день увидишь, как мягкотелая уделывает крогана, да?

— Какой прелестный бой! — слащавым голосом начал неприятный тип. — Ваши навыки произвели впечатление на Него. И Он приглашает вас к себе, — закончил свою речь не терпящим возражений тоном.

Хм… Чего? Неужели авантюра удалась?

Я сделала вид, мол, поняла, и молча прошагала вслед за ними. Преодолев зрительские ряды, мы спустились в подземный уровень ангара. Освещенный редкими светильниками тоннель встретил нас сыростью и блаженной прохладой, которой на улице не хватало. Однако они хорошо позаботились о системе вентиляции. Под землей мы прошагали немногим немалым полчаса.

Всю дорогу амбалы не проронили ни одного слова, зато рот диктора не закрывался ни на минуту. Мне потребовались усилия, чтобы не заткнуть этого бесячего мужика навсегда. Кхм-кхм… Что-то я сегодня уж слишком кровожадна. Непорядок Митра, непорядок…

— А почему вы не пользовались вашим оружием? Или вы не посчитали их достойными соперниками? Конечно-конечно, они вам и в подметки не годятся. Даже здоровенный кроган пал от вашей руки…

Мне начиналось казаться, что он говорит вслух всё, о чем думает в эту секунду. Понос слов лился мощным потоком и обрывками, не думая заканчиваться.

— Уверяю вас, король щедро награждает тех, кто ему хорошо служит… Однажды…

Наконец-то мы пришли к лифту, который еще раз спускался вниз довольно долго. Это же в какой глубине он построил себе пристанище? Прикидывала в уме во время спуска.

— Говорят, в этих тоннелях до сих пор бродят потерянные…

Слуховую пытку ведущего я терпела вплоть до огромной стальной двери. Она распахнулась перед нами, приглашая внутрь.

— Тут я вынужден попрощаться, — бросив, мой гид быстро развернулся и исчез в тенях тоннеля.

Наконец-то, долгожданная тишина.

Я осторожно вступила за порог стальной двери и она тут же закрылась за моей спиной. Впереди во тьме разжегся алый огонь. Внутри красного барьера на своеобразном троне сидел ворка в маске. Он жестом пригласил меня подойти поближе. Помимо него в комнате находились всего четверо. Похоже, его личные телохранители, лучшие из лучших среди убийц. Их броня и оружие выглядели на порядок современнее, чем у простых пиратов. Видением Силы заметила у каждого активированные кинетические щиты. По ощущениям, довольно мощные. Да уж, это не те отчаявшиеся жители города.

Я подошла вплотную к алому свечению и провела рукой по барьеру.

— Я впечатлен, действительно впечатлен, — начал он. — Бойцы такого ранга, как вы, достойны лучшего. Поэтому мы и разговариваем с вами сейчас. К несчастью для нас, есть небольшой нюанс: кто вы на самом деле? Мы это сейчас и выясним.

Он дал сигнал своим телохранителям взять меня на прицел. Защитный барьер мешал проверить его с помощью Силы более тщательно. Накапливая Силу в себе, я готовилась к бою.

— Что ж, согласна, самой не нравится ломать комедию. У меня только один вопрос: ты и есть король улья?

— Арх… Я знал… Жаль, вы могли бы стать во главе нового мира.

— Ты не ответил на мой вопрос, — я медленно потянулась к рукояти меча.

— Как невежливо с моей стороны. Так и быть, отвечу: у королевы же должен быть король, — по его сигналу они открыли огонь.

Отлично, самое время проверить свои догадки насчёт Раны в Силе: действительно ли она убивает абсолютно все воздействия вокруг себя.

Глава 22 Без права на ошибку

Время. Что такое время? Это чувство нашего восприятия окружающего мира. Что обычно говорят в момент, когда жизнь висит на грани? Время словно останавливается. Я видела перед собой вспышки света и раскаленные куски металла, летевшие прямо на меня. С такого расстояния никакой реакции не хватит, чтобы уклониться от выстрела. Моё сердце пропустило удар. Даже если бы я была в полном порядке, то все равно бы не успела отпрыгнуть.

Самый ближний от меня телохранитель короля выстрелил дробовиком несколько раз. Первую волну выстрелов успешно сдержал кинетический щит, дополненный доспехами Силы. Я видела, как крошечные частички металла разрывались о мою защиту.

Без промедления, я выпустила разрушающую волну Силы в потолок. Светильники комнаты полопались один за другим. Всё помещение накрыл мрак, только алое свечение купола виднелось посреди темноты. Телохранители не жалели пуль. Вход буквально накрыли градом. В расход шло всё разнообразие боеприпасов: начиная от воспламеняющихся, заканчивая бронебойными. Я видела, как стальная дверь искрилась от пуль, словно световое шоу, а свист от рикошета не прекращался ни на секунду. Джедаи отлично ориентировались в темноте, это было общеизвестным фактом в Республике. Пригнувшись, я отошла дальше от входа и затаилась в темноте.

Телохранители прекратили обстрел. Комнату накрыла тишина, слышала только их дыхание. Следует признать, обычный клинок в этот раз был эффективнее в силу ее незаметности. Усиленным прыжком настигла первого охранника. Я услышала его шаркающий шаг. Он почту успел среагировать. Свободной рукой схватила за ствол дробовика и отвела в сторону. Грохот выстрела раздался прямо рядом с ухом. В ушах появился неприятный звон. Я вцепилась за его оружие мертвой хваткой, нанося удары клинком другой рукой. Никак не получалось как следует размахнуться. Пожалуй, я поспешила с эффективностью этого клинка. Удары вышли жалкими.

Защитный костюм дрелла оказался намного прочнее, чем я думала. Мономолекулярный клинок нехотя оставлял на поверхности лишь царапины. Нужно было найти слабые места. Бегло пробежав глазами, нашла брешь в районе шеи, в стыке между нагрудником и шлемом. Охранник с силой толкнул меня. Наверно думал, что у меня не хватит сил, чтобы удержаться. Вместо того, что бы остаться на ногах, я потянула его за собой. Во время падения подставила ногу ему на грудь и перебросила через себя в воздух. Тело дрелла пролетело надо мной. Его голова неудачно встретилась с полом. Послышался глухой удар о твердую поверхность. Не давая ему времени прийти в себя, я перекатилась в его сторону. Перед последним ударом краем глаза уловила свет от фонарей.

Черт, быстро они сориентировались.

Я нависла над телом. Дрелл слепо отбивался со всех сил, когда я окончательно не припечатала его в пол усиленным ударом в грудь. Я занесла над ним клинок, и меня скрутило от резкой боли в боку, отчего я чуть не выронила меч. Вскрикнув от боли, все же успела пронзить дрелла в горло. Телохранитель издал всхлипывающие звуки и вновь попытался спихнуть меня с себя, все еще не желая умереть. Ухватившись за рукоять двумя руками, прокрутила клинок вокруг оси, с места раны мелкой струей била кровь. Захлебываясь жидкостью, дрелл промучился недолго. Меня ослепили светом от фонарей и вновь раздались выстрелы. Я быстро схватила дрелла и укрылась его телом от пуль. Выстрелы прекратились на секунду, мне этого хватило, чтобы скрыться в тенях.