Сквозь тернии к счастью

— Нет, — ответили мне и повесили трубку.

Вот черт! Я набрал номер кофейни «Белая черемуха» Такого названия в Москве я не встречал и ни на что особенно не рассчитывал.

— Азамата Григорьевича позовите! — сразу сказал я без долгой прелюдии.

— Какого Азамата? — голос говорил с легким акцентом, я облегченно выдохнул.

— Хозяина «Кафе-Хауса»?

— А-а-а, Азамата! Его здесь нет.

— Я не могу до него дозвониться. Никто не берет трубку.

— Слюшай, дарагой! Азамат кафе закрыл на ремонт. У него жена рожает. Скажи, что передать?

Интонация говорившего показалась мне знакомой. Я напрягся, пытаясь вспомнить. То, что я разговариваю с человеком, знающим толстого кавказца, заставило меня задрожать.

— А Риту позвать можешь? — выпалил я.

Сказал и сжался. На что рассчитываю, идиот? Примут еще за приколиста. Телефон, прижатый к уху, подрагивал.

— Рита-Маргарита, иди к телефону!

— Кто спрашивает? — услышал я далекий, но такой родной голос.

Волнение перехватило горло. Воздух с трудом проникал в легкие и шумно вырывался обратно. От кончиков пальцев неподвижных ног начали подниматься мурашки. Они иглами пробежались по тощим икрам, поднялись по бедрам к животу и выше. Левая рука онемела и повисла плетью, правая уже тряслась, будто в судороге. Теперь я боялся уронить телефон, в котором слышались приближающиеся шаги.

— Да, кто говорит? — раздалось у меня прямо в ухе.

— Это я, — прошептали губы едва слышно.

Я набрал в грудь воздуха, чтобы продолжить, и вдруг захрипел. Пальцы разжались и выронили трубку. До угасающего сознания донесся далекий удар, потом короткие гудки, и свет померк.

Глава 10. Рита

Решение изменить свою жизнь далось мне очень трудно. Я долго сомневалась, а потом вдруг решилась в один момент и сказала себе, что лучше сожалеть о сделанном, чем о несделанном.

Степан и Гарик помогли мне переехать. Они выгрузили вещи из машины и теперь переносили их в директорский кабинет. Из мебели здесь стоял стол, два кресла и большой кожаный диван. В темном закутке была душевая кабина и туалет, а маленькую комнату заполнял всякий хлам.

Отсутствие кухни меня нисколько не смутило: в моем распоряжении находилась замечательная производственная территория, упакованная по последнему слову техники: от жаровых шкафов до новейших плит. Видимо, бывший хозяин потому и разорился, что вложил много средств в техническое оснащение кафе.

Мы дружно вытащили все старые бумаги и вещи и занесли в маленькую комнату кровать для Леночки. Она крутилась рядом и восторженно взвизгивала от каждого нового открытия.

— Мамочка, что это? — ее пальчик показывал на блестящий агрегат для смешивания ингредиентов.

— Здесь я буду делать тесто для тортиков и пирожных.

— А это что такое? — теперь Леночка смотрела на огромный двухкамерный холодильник с прозрачными дверьми.

— А сама как думаешь? — ущипнул ее Гарик, пробегая мимо.

— Это дом Снежной Королевы?

— Точно! Какой умный дэвочка! Вай-вай! Иди, поиграй. Нэ мешай взрослым.

Работа кипела. Мы сделали стену для фотографий. На ней были в нескольких местах чистые квадраты. Здесь я планировала окна для записей.

— А это зачем? — спросил недоверчиво Степан.

— Чтобы молодежь могла оставить память о себе. Ну, знаете, как замочки вешают на мосты.

— Они же матами все загадят.

— Знаешь, Степа, если сразу думать о плохом, то ничего и начинать не надо. Ты же у нас охранником будешь, вот и проследишь, чтобы не гадили. И вообще, я планирую сделать кафе трансформер.

— Это как?

— Ну, днем — обычная кофейня, а на выходные и праздничные дни можно заниматься организацией свадеб и юбилеев.

— А почему трансформер? Разве так делают не все?

— Все делают обычно, а мы будем предлагать тематические вечера: космическое приключение, морской круиз, путешествие к центру Земли, в пещеры, в джунгли и горы. Разработаем программы, приготовим реквизит, оснащение компьютерное и световое. Каждый клиент сможет выбрать развлечение по душе. Поверь, если кафе станет модным, запись будет на год вперед.

— О боже! Рита! Фантазия у тебя отличная, только где мы на это все найдем деньги? — засмеялся Степан.

— Заработаем.

— Как?

— Эксклюзивными тортами и пирожными.

— Нужен массовый товар. На эксклюзиве выручка не получится.

— А мы и сделаем эксклюзив массовым. Только рецепт я никому больше не дам. Хотя… Тут тоже есть еще один момент для заработка.

— Какой? — теперь рядом со мной стояли оба и слушали, боясь пропустить хоть слово.

— Мастер-классы. Можно и курсы организовать.

— Рита, гдэ ты ранше быль? — всплеснул руками усатый Гарик.

— В Любимовке, — засмеялась я. — Заказы на мои торты за полгода делали. Мальчики, работаем, не ленимся, если хотите кофейню быстро открыть.

— Вай-вай! — качал головой Гарик, расставляя столы в зале для посетителей. — Сколько работы!

— Да, много. И еще, мне надо Анжелу разыскать. Одна я с таким объемом не справлюсь. А как только немного раскрутимся, наймем уже других сотрудников: официантов, аниматоров, режиссёра-постановщика, айтишника. Много еще кто понадобится.

Мы с Леночкой устроились чудесно. Людмила договорилась, и мою дочь взяли в детский садик, куда ходил ее Сенька. Ребенок был абсолютно счастлив. А мне, как матери, больше ничего и не надо было.

Все хором убедили меня сходить в ЗАГС. Я долго собиралась, никак не могла решиться, но все же уступила яростному напору друзей. Пора бы уже определиться с жизненным статусом. Кто я? Мужняя жена, разведенка, свободная женщина или… вдова.

О самом страшном думать не хотелось. Я старательно гнала эти мысли подальше, но серые глаза Леночки постоянно напоминали мне Антона. Сердце уже не ныло так, как раньше, и в подушку я перестала плакать: некогда, нужно двигаться дальше самой и поднимать дочь.

Но эти мысли нет-нет и возникали у меня в голове. Семья Стрельниковых пропала. Как сквозь землю провалилась. В их особняке жили чужие люди, квартиру они тоже продали.

Хотя сеть магазинов «Стиль» по-прежнему процветала, но, может быть, у них был новый хозяин. Этого я не знала и интересоваться давно перестала. Жизнь продолжается. А время, как известно лечит все раны.

В теории.

На практике получалось плохо. Я держалась подальше от всех мужчин и пресекала на корню любые попытки завести со мной отношения. Вот и Степан, казалось бы, самый лучший друг, но и только! Я не воспринимала его в другом качестве.