Сквозь Тьму

– Аэдос, - было первое, что произнесла вышедшая из транса Дженайя. Финнеас пожал плечами.

– Не самый лучший вариант. Хотя с другой стороны, тамошним стражникам ничто человеческое не чуждо. За пару золотых монет они…

– Нет. Никакой стражи. Я всё сделаю сама! – прервала Финнеаса Дженайя.

Предложение ведьмы пришлось стихийнику не по душе.

– Не думаю, что это хорошая идея. Аэдос находится практически в центре Виндхейма.

– И что с того?

– Провернуть всё без шума не получится. Едва ты появишься в городе, как туда тут же набегут храмовники.

– Пусть бегут. Им же хуже.

– Тогда его могу доставить я.

– Нет. Лучше проследи за Даргоном и его прихвостнями. Не хочу, чтобы в решающий момент кто-нибудь из этих гнусных выродков ударил мне в спину.

Финнеас мог привести ещё несколько аргументов в пользу того, что соваться в Виндхейм не стоит, но видя, что Дженайя настроена решительно, не стал понапрасну сотрясать воздух. Главная проблема заключалась в том, что у Дженайи не было возможности моментально переместиться из Мецерской Империи в Виндхейм, и при этом остаться незамеченной. Во всех крупных городах обоих государства работали так называемые стационарные порталы, благодаря которым любой человек, в котором есть хоть капля магии, мог переместиться в соседнее поселение. К сожалению, возможность перемещаться в города соседнего государства отсутствовала, поэтому для того чтобы попасть в Аэдос, Дженайе было необходимо пересечь границу империи, и добраться до ближайшего крупного поселения.

– Слушаю и повинуюсь, моя госпожа, - сказал Финнеас серьёзным тоном, отвесил Дженайе шутовской поклон, и пошёл к выходу. Дженайя не обратила внимания на его тон, и стала готовиться к дороге. По расчётам ведьмы, поимка жертва не должна была занять у неё много времени. Несколько часов, максимум полдня, да и то только потому, что ей придётся пересекать границу между Мецерской Империей и Виндхеймом.

“Подождите ещё немного, учитель. Скоро я верну вас в мир живых!” – пообещала Дженайя самой себе.

***

Утром хозяин гостиницы “Каменный Холм” отправил в комнату Джона служанку с подносом еды. Когда та вернулась, и сообщила, что гость всё ещё спит, хозяин гостиницы без лишних раздумий написал записку, и отправил её вместе с посыльным в храм ордена “Дневного Света” с просьбой прислать в его гостиницу мага. Пятнадцать минут спустя в “Каменный Холм” пожаловали двое магов в плотных белых туниках, лёгких белых штанах, и в белых плащах: молодой парень с мечом на поясе, и красивая черноволосая девушка. Девушку звали Элларой, и она уже несколько лет состояла в ордене “Дневного Света”. Её спутник, парень по имени Джером, примкнул к храмовникам только в этом месяце, сразу же после того как закончил обучение в магической академии. Хозяин гостиницы вкратце рассказал новоприбывшим про постояльца, в номере которого ночью гремел гром, и попросил поскорее разобраться что к чему. Выслушав рассказ толстяка, Эллара попросила его проводить их в комнату гостя, что хозяин и сделал. Однако троицу ждало разочарование – комната оказалась пуста, а постоялец куда-то пропал. Одного взгляда на открытое настежь окно оказалось достаточно, чтобы понять, как именно подозрительный постоялец покинул гостиницу незамеченным. Прежде чем устремляться в погоню за Джоном, Эллара тщательно изучила комнату с помощью заклинания “Видение”.

– Я вижу инфернальный след. Очень слабый, едва различимый, - сообщила она.

– И что это значит? – спросил ничего не понимающий хозяин.

– Что ваш постоялец прошлой ночью пытался призвать какую-то мерзкую тварь, - ответил Джером.

– Да нет, не похоже. В храме это сразу же заметили бы. Да и след инфернальной твари ведёт с улицы в гостиницу, а не наоборот, - поправила его Эллара.

Толстяк нервно поёжился.

– Мне этот тип сразу не понравился, - недовольно проворчал он, пересёк комнату, и закрыл окно, не заметив Джона, стоявшего на другой стороне улицы, и наблюдавшего за гостиницей из-за угла дома напротив.

Когда служанка принесла ему завтрак, Доу лишь притворился спящим. Мысль о том, что хозяин гостиницы не забудет про ночное происшествие, не давала Джону покоя, и поэтому парень решил уйти не попрощавшись. Вмиг управившись с завтраком, Джон прошёл по карнизу в сторону, дабы слишком сильно не бросаться в глаза, после чего осторожно спустился вниз, и перешёл на другую сторону дороги как раз перед тем как в гостиницу явились Джером и Эллара.

Не желая общаться с магами, Доу пошёл прочь от гостиницы. Поинтересовавшись у одного из прохожих как бы поскорее выбраться из города, Джон получил совет следовать к арке в центре. На вопрос при чём здесь арка, собеседник посмотрел на Джона как на умалишённого, и пояснил, что арка – это стационарный портал. Поблагодарив собеседника, Джон направился в указанном направлении. Он ничего не знал о принципе работы стационарного портала, но надеялся, что с его помощью сможет вернуться обратно в свой мир. Услышав впереди чьи-то взволнованные крики, Джон замедлил шаг. Навстречу ему бежали испуганные люди, среди которых оказалось несколько городских стражников. Когда бегущий впереди всех стражник попытался пробежать мимо него, Джон схватил его за руку.

– Что случилось? – потребовал ответа Доу.

В глазах стражника Джон увидел не просто страх, а ужас. Джону пришлось ещё раз повторить свой вопрос, и отвесить перепуганному до полусмерти стражнику пару звонких оплеух.

– Тёмная ведьма здесь! Разрушительница явилась! – кое-как выдавил из себя стражник, затем освободил руку и отправился догонять остальных.

В мгновение ока улица опустела. Тогда-то Джон и заметил в конце улицы ту самую страшную ведьму, которая сейчас быстрым шагом шла ему навстречу. Взгляд девушки не предвещал ему ничего хорошего, поэтому Джон достал пистолет и выстрелил в воздух. Дженайя остановилась. Сначала она подумала, что Джон – маг, использовавший какое-то неизвестное заклинание, но увидев в руках своей жертвы незнакомый предмет, ведьма поняла, что это какое-то оружие.

– Не знаю, что ты там не поделила с местными, и знать не хочу. Давай просто разойдёмся в разные стороны, и сделаем вид, что никогда не видели друг друга, - предложил Джон.

– Может быть ты и видишь меня в первый раз, но я тебя уже видела прошлой ночью.

Джону тут же вспомнилась чёрная собака, глаза которой на короткий миг поменяли свет. До парня начало доходить, что причиной переполоха могла быть не ссора местных жителей с ведьмой, а он сам, и данное открытие ему очень не понравилось. Засучив правый рукав, Джон поднял руку над головой, и показал ведьме знак на запястье.

– Это твоя работа? – спросил Джон.

Дженайя ничего не ответила и пошла Доу навстречу.

– Ты сама этого хотела, - прошептал Джон, и направил на ведьму пистолет.

Сначала он прицелился Дженайе в голову, а затем опустил ствол ниже, и выстрелил ведьме в ногу. Пуля так и не достигла цели, превратившись в крохотную горстку пыли. Не поняв, что произошло, Джон сделал ещё два выстрела, на этот раз целясь ведьме в корпус, но эффект был тот же. Быстро поняв, что не сможет причинить Дженайе вреда, даже если сильно захочет, Джон резко обернулся и бросился бежать. Не успел он пробежать и пяти метров, как на его пути вдруг выросла стена из красных костей, преградив беглецу путь. Однако долго эта стена не простояла. В следующую секунду на другой стороне блеснула яркая вспышка, после чего стена рассыпалась как карточный домик, а все сломанные кости исчезли. По другую сторону стены Джон увидел парочку храмовников, недавно посетивших “Каменный Холм”. Вместо того чтобы использовать очередное заклинание, Джером зачем-то обнажил меч.

– Тебе здесь не место, тёмное отродье! Проваливай туда откуда явилась, ведьма! – прокричал светлый маг.

“Ну да, конечно. Сейчас всё бросит и побежит без оглядки. Что за пафосный идиот!” – подумал Джон, с опаской поглядывая на прибывшую подмогу.

Дженайя призадумалась, но не о словах Джерома, а о том, как бы поскорее отделаться от храмовников. Для могущественной ведьмы не составляло особого труда одной мощной атакой не только разобраться с врагами, но при этом уничтожить полгорода, однако Дженайя не стала прибегать к столь радикальным мерам, боясь случайно задеть Джона. До поры до времени это тело было нужно ей целым и невредимым, а значит сражаться с храмовниками в полную силу нельзя ни в коем случае. Дженайя могла сделать этой парочке встречное предложение, да только в этом не было смысла. Молодой импульсивный новичок рвался в бой, а Эллара… Эллара это отдельная история. Мысль о том, что когда-то они были хорошими подругами, пробудила в памяти Дженайи хорошие воспоминания из прошлого, которые тёмная ведьма поспешила поскорее выкинуть из головы, ведь сейчас было далеко не самое лучшее время и место для ностальгии. В отличие от Джерома, готового броситься в открытый бой, Эллара предпочла первым делом создать вокруг себя и своего спутника небесный щит.

– Лучше отойди в сторону, если тебе жизнь дорога, - посоветовала она Джону, и прежде чем парень прислушался к её совету, принялась плести новое заклинание.

Вокруг Дженайи образовалось сияющее кольцо света, которое принялось стремительно сужаться. Ведьма с лёгкостью рассеяла кольцо, и в белых магов полетели сверкающие сферы зелёного света размером с человеческую голову. Эффект от столкновения подобного шара с живым существом обрекал последнего на мучительную и болезненную смерть, равносильную растворению в кислоте. Выставленный Элларой щит защитил её от верной смерти, однако Дженайя продолжила без устали метать зелёные сферы одну за другой, параллельно плетя новое, более мощное заклинание. Наблюдавший за ходом магического сражения Джон чувствовал себя простаком, пришедшим с ножом на перестрелку, пока не заметил, как за спиной у Эллары, буквально из воздуха появились две инфернальные гончие, призванные Дженайей.