Сладкая опасность

– Мы можем поговорить?

– Конечно. – Его внезапная серьезность мне не понравилась.

– Ты знаешь, что я тебя люблю, верно? – Я подняла и опустила голову. Сейчас будет очередное увещевание. – Так вот, мне просто… просто кажется, что с того времени, как у тебя всё это произошло с Каиданом, а потом он уехал, ты переменилась.

Ну, да.

– Я знаю, что переменилась… – Мой голос прозвучал хрипло.

– Потому что у тебя синдром хорошей девочки.

– Что? – А, это когда хорошая девочка пытается исправить плохого мальчика, но вместо того сама портится. – Нет.

– Да. Смотри, мы с Рони поговорили об этом и вот что поняли. Ты думала, что сможешь на него повлиять, а может быть, даже и повлияла чуть-чуть. Но в итоге он пропал, сменил номер телефона, и тебе стало казаться, что ты не была достаточно хорошей. Тогда ты решила перемениться и попробовать стать такой девочкой, какие ему нравятся. Я прав?

– Ну…

Я представила себе Веронику и Джея в роли психоаналитиков. Разговор на такую тему следовало вести очень осторожно, будто ступая по минному полю. Я избегала прямой лжи, поэтому в ситуациях, подобных этой, мне было непросто.

– Я действительно надеялась, что он изменит свое поведение, – сказала я. – И да, вместо этого изменила своё. Но не из-за него.

Джей понимающе кивнул.

– Рони говорит, тебе надо перевернуть эту страницу.

– Да, – согласилась я, – только непонятно как.

– По мнению Рони, единственный способ здесь – найти кого-то еще. А не просто целоваться с кем попало, когда напьешься.

Я застонала:

– Только не это!

– А как насчет парня из Гарварда?

– Копано? Мы всего лишь друзья, да и не общались уже сто лет. Слушай, Джей, мне реально не нужен сейчас парень.

– Ладно, оставим это. Я так и так не знаю, будет ли новый парень решением проблемы. По-моему, чтобы закончить эту историю, тебе надо поговорить с Каиданом.

Джей и понятия не имел, какой болью отозвались во мне его слова. Ничего в мире я не желала больше, чем поговорить с Каем. Скрипнув зубами, я уставилась на стопку дисков на заваленном полу.

– Послушай, – продолжал Джей. – Я на самом деле не знаю, о чем говорю. Ты ведешь себя так, как будто у тебя всё в порядке и прочее, но похоже… что по-настоящему нет. Ты постоянно шатаешься по вечеринкам, но если я пытаюсь выпить, каждый раз на меня кричишь. А под конец всегда стараешься исправить то, что пошло наперекосяк. Последний раз по твоей милости я развез по домам семь человек!

Ох! Я прошептала:

– Извини.

– Да нет, мне неважно, всё круто. Мне другое важно: понять, что с тобой, откуда у тебя это раздвоение личности. Такое ощущение, что ты что-то скрываешь, хотя я не представляю себе, что именно. Мне ясно только одно – началось это с Каидана.

Я сосредоточенно скусывала заусенец на большом пальце. Догадка Джея, конечно, верна, но нельзя открыть ему всю правду, как бы мне того ни хотелось.

– Как ты считаешь, ты могла бы перевернуть страницу, или как это там называется, если бы увиделась с ним?

Джей как будто чего-то ждал.

– Трудно сказать, – осторожно начала я. – Может быть. Но я не знаю, когда мы снова увидимся.

– Ну, так вот… Рони мне говорила тебе не рассказывать, а я чувствую, что должен. – Он нервно потер руки; аура у него тоже была нервная, вся в серой дымке. – На следующей неделе они будут в Атланте.

У меня засосало под ложечкой. Вдох, еще вдох, не забывай дышать. Я прочистила горло.

– А что это за поездка?

У всей группы, как я знала, родители жили в Атланте и окрестностях – включая отца Каидана, повелителя демонов Фарзуфа, который и привез его в Джорджию из Англии, – но меня интересовало, планируется ли концерт или что-нибудь в этом роде.

– Насколько я знаю, они просто решили навестить родные места. Хотя в четверг вечером они выступают в одном из музыкальных магазинов в Атланте. Серьезно, Рони меня убьет за то, что сказал тебе.

Он будет здесь.

– Спасибо. – Мой голос явственно дрожал.

– Очень надеюсь, что из-за этого не станет еще хуже. Если хочешь, поеду с тобой.

Я молча кивнула, продолжая сидеть как приклеенная, а внутри меня пустились колесом чистая радость и безрассудная надежда. Я скоро увижу Каидана!

Джей потер подбородок и встал, отпихнув школьную сумку. Поднял с пола джинсы, принюхался и пробурчал:

– Что-то мне страшно неохота на работу сегодня.

– Мне тоже, – пронеслось у меня в голове. Может, и не придется, если демоны на этот вечер оставят меня в покое. Я поднялась.

– Пойду, пожалуй, не буду мешать тебе собираться.

Он протянул ладонь, я хлопнула по ней и слабо улыбнулась.

– Ты всегда присматриваешь за мной, Джей. Извини, что я стала так себя вести.

Джей обнял меня и притянул к себе.

– Давай попробуем как-нибудь перевернуть эту страницу.

Перевернуть страницу…

Сама я хотела только одного – чтобы в моей жизни присутствовал Кай. Новая встреча с ним могла быть ужасной… или чудесной.

Вскоре нам предстояло это узнать.

Глава вторая Разные

В четверг вечером мы втроем поехали в Атланту. Я сидела за рулем, Джей рядом со мной, Вероника сзади. Она не ждала ничего хорошего от моей встречи с Каиданом, но не могла пропустить такой волнующий момент.

Я прикусила изнутри щеку и с опаской посмотрела на небо. Попытка встретиться с другим исполином, когда все мы под подозрением, – глупая и опасная затея. Я клялась себе, что не стану задерживаться надолго, но мне было необходимо его увидеть.

В памяти вспыхнул образ Кая, протягивающего мне руку в суматохе всеобщего бегства с форума. Опустошенный взгляд, которым он провожал уносящее меня такси. Решимся ли мы сегодня коснуться друг друга? Обняться? Я не знала, смогу ли устоять.

Вероника, Джей и я прошли в помещение. Стоило мне заметить в толпе Кая, как мое тело словно оцепенело, зато чувства пришли в неистовство. Воздух вокруг меня сгустился, и сердцу стало тесно в груди. Каидан улыбался окружившим его фанаткам – вежливо, но без прищура в уголках глаз. Я жадно впитывала каждую деталь – завитки волос вокруг ушей и на шее, синюю облегающую дизайнерскую футболку, темные джинсы. Значок исполина – светящуюся звездочку сверхъестественного происхождения в середине груди, красный цвет которой указывал на специализацию – похоть: на фотографиях значок не был мне виден, а здесь был.

Каидан, в свою очередь, заметил в толпе Джея, и оба замерли. В зале повисло заметное только нам напряженное ожидание.

– Посмотри на меня! – кричало мое сердце. Джей кивнул, Каидан кивнул в ответ, помедлил, а потом вздрогнул, и перевёл взгляд на меня. Он стоял и смотрел, не отрываясь, удивленно и выжидающе, а мое сердце, казалось, покинуло меня и уже летело к нему через весь зал.

Вероника схватила меня за руку и прошептала:

– Боже! Как он на тебя смотрит!