Сладкая жизнь

— И кто это говорит — ваши знакомые девушки? Кстати, может, вы скажете наконец, что вам от меня надо — тем более что у вас, в чем я не сомневаюсь, масса консультантов женского пола по духам, женскому поведению и… и многим другим вопросам?

Она не контролировала себя, и вела себя как дура, и говорила совсем не то, что сказала бы, будь она в спокойном состоянии. И когда он тихо рассмеялся, резко повернулась к дверце, отыскивая ручку, желая выскочить побыстрее и перестать наконец быть той идиоткой, которая все это ему сказала и испугалась духов так, словно это была бомба.

— Я помогу. — Он перегнулся, не касаясь ее, открывая дверцу, но она не выходила почему-то. — А насчет консультантов вы правы — их хватает. Но я хотя бы не женат — а вот вы замужем…

— Так что вам от меня надо? — Ответ на вопрос, заданный повторно, казался ей сейчас очень важным.

— Вы красивая женщина, Алла, и вы мне нравитесь. — Она повернулась к нему и потому увидела, что улыбка на его лице стала чуть послабее и что говорил он серьезно. — И мне было бы очень приятно куда-нибудь с вами сходить. Намного приятнее, чем с моими, как вы говорите, многочисленными консультантами. Так что мне жаль, что вы отказались — но тем не менее рад был вас увидеть. До свидания…

— Прощайте!

Она вылезла из машины, опять не заметив прилипших к «мерседесу» джипов. И пошла к метро не оглядываясь. Но не спеша — не торопясь пересечь обозначенную буквой «М» границу, не торопясь оказаться в своем реальном мире, который не был настолько уютен и сказочен, как тот мир, из которого только что ушла. И она остановилась перед лестницей, покосилась краем глаза на дорогу — увидев, что «мерседес», не дождавшись, пока она исчезнет из виду, резко кидается в толпу шарахающихся от него машин. И уже в вагоне обнаружила, что держит в руке желтую коробочку в золотой горошек.

Она всю дорогу до института пыталась понять, что с ней такое происходит, собственно, в чем причина стервозно-нервно-глупого поведения? Она точно знала, что не боится его — дело не в страхе, тем более что ей все больше казалось, что он и вправду бизнесмен, а вовсе никакой не бандит. И неприятен он ей не был — она не испытывала к нему неприязни, брезгливости, отвращения. Просто было в нем что-то такое, что выбивало ее из колеи, заставляло терять неколебимое прежде внутреннее равновесие. Может, именно то, что он оказывал ей такое пристальное внимание?

У нее не было мужчин, кроме мужа, и никто к ней никогда не приставал вот так, если не считать какого-то полупьяного дурака, привязавшегося года три назад в троллейбусе, несшего ахинею и отвязавшегося, только когда она встала и вышла. Ну были так называемые ухажеры — из числа институтских преподавателей, человека три-четыре за все долгие годы ее работы в Инязе, но они лишь оказывали ей знаки внимания, ненавязчиво, ненастойчиво, и отпадали сами собой, понимая, видимо, что ей это не нужно.

Может, действительно именно в этом было дело — он был навязчив, но не бестактен, настойчив, но не чересчур, комплименты были откровенные, но не глупые. К этому она не привыкла, она никогда не реагировала на мужчин, и мужское внимание было ей в принципе безразлично — и сейчас, столкнувшись с ним, она не знала, как себя вести.

— Да он тебе просто нравится, — заявила Ольга, когда начала допытываться, от кого духи, и получила ответ. Тоже странный был поступок — выставить их на стол, придя на работу. Знала, что Ольга наверняка увидит и начнет задавать вопросы, и ведь не хотелось ничего объяснять, но выставила их зачем-то, и Ольга, конечно, спросила и настаивала, и Алла нехотя как бы рассказала ей историю про молодого парня, который не дает ей покоя, приезжая к дому то с цветами, то с духами, и все зовет куда-то — но вроде понял наконец, что ей это совершенно не нужно.

— Он тебе нравится. Точно, можешь мне поверить. — Ольга сказала это безапелляционно, с видом искушенной в амурных делах дамы, каковой и являлась в общем-то — но Алла, безапелляционности не любившая, равно как и того, что кто-то по-своему истолковывает ее поведение, не обиделась. — Слушай, а может, ты влюбилась, а? У меня так бывало — появляется рядом мужик, вроде ничего в нем такого, вроде даже злит чем-то, а потом понимаю, что влюбилась как девчонка, потому и злит. Нет, Ал, я серьезно…

— Да Господь с тобой, Оль. — Она отмахнулась от нее со смехом. — Ну разве похоже, что я могу в кого-то влюбиться? Нет уж, увольте…

Ольгин вопрос действительно показался ей смешным — кроме мужа, никто из мужчин ей никогда не нравился. Ну могла отметить, что приятный, что держится солидно и одет хорошо, но максимум, что он мог вызвать, так это симпатию. А насчет того, чтобы влюбляться — это для нее было слишком сильно. Она и к Сергею ничего такого не чувствовала, когда выходила за него замуж, — это его была инициатива, он влюбился. Да и дальше, если задуматься, ничего такого не испытывала к нему — знала, что он ее любит, что у них хорошая, крепкая семья, этого было достаточно. И даже ни разу не задалась вопросом, могло бы быть ей лучше с кем-то, — слишком абстрактно.

— Ну, значит, он в тебя влюбился, — сообщила, подумав немного, Ольга. — Или хочет? А что, запросто — ты у нас хоть куда, на тебя и студенты косятся, и наши институтские мужики сколько с тобой заигрывали. Увидел — и захотел, обычное дело…

— Оль, да он младше меня лет на десять!

— Много ты понимаешь! — Подруга села на любимого конька, и остановить ее уже было невозможно. — Что, по-твоему, только молодых хотят, что ли? Да что ты краснеешь — никто ж тебя не заставляет с ним сразу в постель ложиться. Пусть подарки дарит, по ресторанам водит — а там посмотришь. Молодой человек-то явно не из бедных — духи, между прочим, сто долларов стоят, муж такие небось не подарит. И цветов он тебе тогда преподнес баксов на пятьдесят, если не больше. И машина дорогая, иномарка. У таких, как он, девиц молодых — только пальцем помани. Им что — урод, не урод, бандит, не бандит, лишь бы деньги были. А он к тебе приезжает — значит, нравишься ты ему. А что — зрелая женщина, в самом соку, можно сказать. Видишь, духи какие двусмысленные подарил — «Дольче вита», «Сладкая жизнь». Как тебе намек?

Слава Богу, пора было на консультацию, а Ольга уходила, она свою уже провела, — а то бы разглагольствовала на эту тему битый час. Да ну ее, Ольгу, — лет немало, а одни глупости в голове, сразу видно, что ни мужа, ни детей. А этот — этот совсем не в ее вкусе и слишком молодой. И что бы он там ни хотел, никакая сладкая жизнь ей не нужна — потому что та жизнь, которой она живет, ее вполне устраивает.

Но сейчас, в три часа ночи, она снова вспомнила утреннюю встречу и разговор с Ольгой и вдруг подумала о том, что и в самом деле могла бы с ним куда-нибудь сходить, тем более что это ее ни к чему не обязывало. И что именно из-за его появления праздник показался ей скучным — потому что подсознательно она думала о том, что вполне могла бы встретить Новый год совсем по-другому. Ну не с ним, естественно, с Сергеем — где-нибудь вне дома, не важно где.

Ей жутко не нравились эти мысли. И она в который раз повторила себе, что очень любит свою квартиру, и мужа, и дочь, и все их праздники — пусть и вправду немного скучноватые и обыденные, но тем не менее родные и свои. А сладкая жизнь — на черта она ей нужна? Да и что это такое — сладкая жизнь?

И, вспомнив, что так и не загадала никакого желания, когда били с телеэкрана куранты, — если честно, давным-давно уже ничего не загадывала, потому что вышла из того возраста, когда верят в осуществление загаданных желаний, да и ничего такого сверхъестественного от жизни не хотела, — сделала это сейчас. Загадав, чтобы этот тип никогда больше не появлялся — ни-ког-да…