Сладкая жизнь

— Я не знаю. Вы как хотели — через месяц? Тогда двести пятьдесят долларов. Если за три недели, то четыреста, а за две… Недорого в общем, сейчас же не сезон, цены низкие. Я у директора уточню, ладно? Одну секунду…

— Елена, ну до чего ж ты меркантильная! — Голос так вовремя появившегося Андрея был полон несерьезной укоризны. — Нет чтобы сказать — для вас бесплатно. Ладно, я с Константином все решил — сказал, через две недели будет. Вы закончили, Алла? Ну тогда все, нам пора…

Она молчала, пока шли до машины, чувствуя себя неуютно. Кивнула сухо, когда он открыл ей дверцу, сделала вид, что не заметила, как он улыбается ей через лобовое стекло, огибая «мерседес».

— Ну что, я свою часть сделки выполнил — теперь ваша очередь…

— Сколько я вам должна? — Голос ее был строг и официален. — Понимаете, у меня с собой денег немного, но… В общем, я завтра сама сюда приеду и рассчитаюсь — вы только скажите сколько…

— Алла, мы заключили сделку! — Он пытался скопировать ее тон. — Вы ничего не должны ни мне, ни им. В бизнесе, знаете ли, данное слово имеет огромное значение — так что я сделал, что обещал, а теперь…

— Пожалуйста, скажите мне, сколько это стоит!

Она была непреклонна. Мысль о том, что он заплатил за нее четыреста долларов или больше, ей претила. Дура, конечно, сразу надо было узнать все — знай она раньше, она бы такую сумму в жизни не отдала, лучше бы сходила наконец в районный ОВИР, там, говорят, хоть и дикие очереди и тянется все долго, паспорт ведь ей не нужен срочно. Да если разобраться, он ей вообще не нужен — была бы нужда, и в самом деле давно сходила бы в ОВИР, — он символом был, фетишем каким-то. А теперь — теперь придется залезать в свои, так сказать, закрома — увы, необильные. Четыреста долларов — огромные ведь деньги. И тут из-за собственной глупости…

— Представьте себе, что мне это ничего не стоило — что я оказал услугу директору этого заведения, а он с радостью оказал ответную услугу мне. И давайте закончим с этим, ладно? Жутко не люблю говорить о деньгах, тем более с такой красивой женщиной… Кстати, как вы относитесь к пицце?

Она кивнула, все еще испытывая неловкость, глядя перед собой, на исчезающую под колесами дорогу.

— И все-таки…

— Алла, вы, случайно, не были членом партии? — Он спросил так подозрительно, что она невольно улыбнулась. — Вы такая принципиальная, ну прямо парторг. Я ведь вам честно сказал — все бесплатно. Если захотите — они даже могут вас куда-нибудь отправить бесплатно. Ну, например, в Испанию или в Италию — или в Лондон, он же вам ближе. Им летом дают бесплатные туры на несколько человек, для своих — а своим некогда, летом самая работа. Так что, если захотите…

— Нет-нет, спасибо. — Она отчаянно затрясла головой, отвергая саму возможность оказаться у него в еще большем долгу, не замечая даже, что его предложение хитроумно заставило ее почти забыть о том, что он за нее заплатил. — Вы не туризмом ли занимаетесь — вы так разбираетесь в этом?

— В каком-то смысле. — Он посмотрел на нее заговорщически. — Я же вам говорил о своей профессии — вечером убиваю, ночью закапываю, утром бегаю от милиции. Но если считать отправку на тот свет туристическим бизнесом, то, пожалуй, вы угадали…

После смеха стало полегче немного, и он почувствовал это.

— Кстати, Алла, раз вы такая принципиальная… Помните, я вас просил дать мне несколько уроков английского? Но я с вами в товарно-денежные отношения вступать не хочу, так что вот вам такое предложение. Фирма есть одна — недалеко от вашего института, на Арбате, — им преподаватель нужен, профессионал. Ювелирная фирма, хотят в апреле в Намибию своих людей на стажировку отправить — а без языка куда ехать? Я им сказал, что мшу помочь, — вы как на это смотрите? Пару раз в неделю, там человек десять их, не больше. Договоритесь, когда вам удобно, утром или днем. Вот с первой зарплаты со мной и рассчитаетесь. Я думаю, тысячу в месяц минимум они потянут, не обеднеют. Это нормальная сумма?

Она кивнула подавленно, чуть не сказав, что это даже слишком много. Она бы и за вдвое меньшую сумму согласилась с огромной радостью. Тысяча в месяц! Да за те три месяца, что остались до апреля, она бы заработала столько, что хватило бы на любую поездку. Так все откладывала Сергею на новую машину — а появись у нее эта работа, тем более в удобное для нее время…

— Спасибо, — сказала тихо, чувствуя, что сказала слишком мало, но не знала, что еще надо сказать. — Вы хороший бизнесмен, Андрей, — от ваших предложений отказаться трудно. Может, научите меня — в обмен на уроки английского?

— Прямо сейчас?

Он подчеркнул эти слова, и она вспомнила, что этот вопрос она ему задала у себя дома, в день их знакомства, когда он спросил, не даст ли она ему несколько уроков английского.

— Прямо сейчас, — подтвердила, отсмеявшись. — Если хотите — то прямо сейчас…

Вот и получила, о чем просила. Не сразу, правда, — часа три спустя. Когда она опьянела от большой бутылки красного вина, выпитой в «Пицце-хат» на Кутузовском, и совсем утратила контроль. Огромная бутыль, полуторалитровая, наверное, из которой он, сам пивший немного, все время подливал ей. И вкусное теплое вино, равных которому не пробовала никогда, пилось так легко под разговор.

Еще неделю назад — к примеру, тридцать первого декабря, когда он подъехал к ее дому и звал ее куда-то, — она была убеждена, что с таким, как он, ей говорить не о чем. Не то чтобы она любила высокоинтеллектуальные темы — она не разбиралась ни в театре, ни в живописи и книг особо не читала в последнее время, некогда было, — но не сомневалась, что он может говорить только о деньгах, особняках, иномарках, заграницах. А тут разговор тек так плавно, без запинок и остановок — плавнее, чем вчера в ресторане, — и при этом он не производил впечатления болтуна, говорил ровно столько, сколько надо, и периодически замолкал, глядя на нее так…

Она не могла объяснить — как. Но когда за окном начало темнеть, она абсолютно верила в то, что она красива, молода и вообще очень привлекательна во всех отношениях. Комплименты его были немногочисленны, но уместны. И сдержанны даже — ни одного лишнего, глупого слова. И она подпитывалась ими, чувствуя себя все лучше и лучше, и ей хотелось быть легкомысленной, хохотать по поводу и без, чокаться с ним беспрестанно и, может быть, даже говорить чуть двусмысленные глупости.

За окном темнело, а значит, пора было уходить. Ей этого не хотелось — она осознавала это, и это ее не смущало. В конце концов сейчас праздники, относительная свобода, и у Светки каникулы — и все это скоро подойдет к концу, да и в любом случае она вряд ли будет еще встречаться с ним. Просто потому, что можно объяснить вчерашнюю встречу и сегодняшнюю тоже, но дальнейшие? Правда, ей еще предстояло съездить вместе с ним в ту фирму на Арбате, а через две недели будет готов ее паспорт, и, если он пригласит ее куда-то, ей неудобно будет отказать. Но в начале февраля, то есть после окончания студенческих каникул, все закончится точно — начнется работа, нагрузка возрастет, и все ученики ее объявятся, и прибавятся наверняка новые. И от этого было немного грустно — не должно было быть, но было. И казалось, что и он не хочет, чтобы она уходила.

— Алла, вы не против, если мы заедем ко мне, буквально на полчаса, а потом я вас отвезу? Тут два шага, напротив Триумфальной арки дом, — просто надо автоответчик прослушать. Я сегодня мобильный отключил, чтобы нам не мешали, на домашний автоответчик звонки перевел — а дома вообще не был бог знает сколько, там уж, наверное, полная кассета. Я только прослушаю все — и вас отвезу, о'кей? С вас — получасовое ожидание, с меня — кофе и коньяк. Мне подарили бутылку «Давидофф» еще год назад — стоит столько, словно его из золота гонят, — а я так и не попробовал. Как вам новая сделка? Или вы по-прежнему считаете, что я бандит и насильник и только жду случая, чтобы вас ограбить?