Сладких снов

Я резко вдохнула и попыталась отпрянуть от Вуда, но он только крепче сжал руки, так что я остановилась.

— Нет, — прошептала я.

— Да, — ответил он. — Ее нашел отец, и она выжила. Переехала в Колорадо-Спрингс. Ните что-то взбрело в голову, и она бросила Тейта. Тейт бросил полицию и стал охотником. Однако Нита регулярно возвращается и не за тем, чтобы навестить папу. И все это знают, потому что ее машину и его байк можно увидеть около гостиницы Карнэла, когда она приезжает. Она живет в Крестед-Батт, но регулярно, и довольно часто, приезжает получить свою дозу Тейта, и даже несмотря на то, что ему известно, что она законно связана с другим мужчиной, он дает ей эту дозу.

— Я не... — начала я, но замолчала, когда он сжал меня обеими руками.

— Я говорю о своей сестре, крошка, — сказал он своим нежным голосом. — И она дешевка. Я говорю это, папа это скажет. Нита дешевка. Но ты должна знать, прежде чем опять сядешь на его байк, что Тейт тоже дешевка.

После этого он отпустил меня и отошел. Я продолжала молчать, и мы оба смотрели друг на друга.

— Теперь ты знаешь, — продолжил он мягко. — Перевари это и прими решение. Ты знаешь, где меня найти.

С этими словами он ушел, а я смотрела, как он уходит, пока он не скрылся в офисе. Я стояла на месте, пока не увидела, как из офиса вышла Стелла. Она остановилась и подняла ладонь ко лбу, закрывая глаза от солнца. Я поняла, что она смотрит на меня, и когда мне показалось, что она готова подойти ко мне, я села в машину и уехала.

* * *

Мне потребовалось два дня без Тейта и без новостей о нем, чтобы спросить Кристал.

Мы были в баре, шел дождь, сплошной ливень с громом и молнией, такой сильный, что никто не желал выходить на улицу, и дела в баре шли медленно.

Я работала вместе с Джонелл, и Джонелл определенно слышала, как Тейт поступил с Тоней, потому что она пришла вовремя, была одета не как уличная проститутка и действительно обслуживала столики.

Пока она была занята, а Кристал свободна, я встала рядом с Джимом-Билли и окликнула:

— Кристал, а где Тейт?

Я почувствовала, как сбоку от меня выпрямился Джим-Билли, и увидела, что Бабба, который стоял в другом конце барной стойки, болтая с посетителями, повернулся к нам. Кристал посмотрела на Джима-Билли, потом на меня.

Потом она подошла ко мне, а Бабба неторопливо направился в нашу сторону.

— Разве он не сказал тебе, Лорен? — настороженно спросила Кристал, пристально вглядываясь в мое лицо.

— Эм... — пробубнила я. — Нет.

— Он на охоте, красавица, — вставил Бабба.

— Да, я знаю. За убийцей Тони, — сказала я.

Кристал подняла взгляд на Баббу, но он не сводил глаз с меня.

— Разве пару вечеров назад ты не была на его байке? — спросил он.

— Да, — ответила я, и Бабба опустил глаза на Кристал, но я заметила, что он поднял брови.

— Блин, — буркнула Кристал.

— Что? — спросила я. Бабба снова посмотрел на меня, и они наклонились ко мне. Кажется, даже Джим-Билли придвинулся ближе.

— Парень, который убил Тоню, серийный, — тихо сказал Бабба, чтобы слышал только наш кружок.

— Серийный? — переспросила я в замешательстве.

— Серийный, красавица. Серийный убийца. Тоня только одна из семи жертв, — объяснил Бабба, и я ухватилась за поверхность барной стойки.

— Семь? — прошептала я.

— Семь, — сказал Бабба. — Семь за четыре года. Это бесит федералов, поскольку они не любят клички, но копы зовут его Майско-декабрьский убийца. Он убивает в мае, потом убивает в декабре.

— О Боже, — выдохнула я.

— И не только в Колорадо, — продолжил Бабба. — Но все убийства произошли в регионе Скалистых гор, а в Колорадо очаг. Одно убийство в Юте, одно в Вайоминге, два в Неваде, остальные в Колорадо.

— Тоня, — прошептала я, думая, по какой-то дурацкой причине, что это сделало ее смерть еще хуже, а она и так уже была страшной.

— У них ни хрена нет, — сообщил мне Бабба. — Тоня продержалась дольше всех. Он бросил ее еще живой, и ее нашли живой, это впервые. Она так и не пришла в сознание, так что они не смогли задать ей вопросы. Он бросил ее не там, где убивал, не оставил никаких улик. У них нет ни одного свидетеля, они без понятия, где он ее подцепил, ее машина стоит возле ее дома, ключи лежат на столешнице в кухне, никаких следов взлома, никаких отпечатков пальцев, в последний раз ее видели здесь. Они не нашли ее одежду или волосы. У них нет ничего.

Я продолжала смотреть на него и не смотреть на Кристал.

— Ты знаешь про ее волосы?

— Тейт приходил к нам перед отъездом, Лорен, — сказала Кристал не свойственным ей тоном. В нем слышалась мягкость, и я наконец-то перевела взгляд на нее. — Объяснил кое-что.

Мне он не объяснил ничего.

— Так что Тейту предстоит много работы, он выслеживает этого парня, складывает кусочки вместе. Четыре года, четыре штата и семь убийств — это куча работы, — закончил Бабба.

Это имело смысл.

И все-таки он ничего мне не объяснил.

Я сменила тему и спросила, глядя Баббе прямо в глаза:

— Ты знаешь Ниту?

Бабба подался назад, почти неуловимо, но я заметила.

— Лори, — тихо сказал Джим-Билли и накрыл рукой мою ладонь, лежащую на барной стойке.

— Не думай про Ниту, Лорен, — велела Кристал, и я посмотрела на нее.

— Почему ты так говоришь? — спросила я.

— Люди всякое болтают, не слушай, — ответила она.

— Это в прошлом, — сказал Бабба, — давно, не стоит об этом думать.

— Это не было в прошлом две недели назад, когда я плавала в бассейне Неда и Бетти и видела, как Тейт нес ее в номер, — возразила я.

Я смотрела, как Бабба медленно закрыл глаза. Потом я почувствовала, как у меня в горле встал ком.

— Лорен, — сказала Кристал, и теперь ее голос звучал так мягко, что я посмотрела на нее.

Она выглядела грустной, и подобный взгляд от железной Кристал говорил сам за себя.

— Точно, — прошептала я сдавленно из-за комка в горле и отошла.

* * *

Этой же ночью, после закрытия, мы с Джимом-Билли готовились отправляться пешком до гостиницы, и я пошла за сумочкой.

Я достала ее из шкафчика, развернулась к двери кабинета и увидела там Кристал.

— Спокойной ночи, — сказала я, подходя к ней, но мне пришлось остановиться, потому что она не отодвинулась с дороги.

Я посмотрела ей в глаза.

Потом она потрясла меня, подняв руку и убрав волосы у меня с плеча.

— Я же говорила не заглядываться на Тейта, — прошептала она.