Сладких снов

— Бабба.

— Я так и подумала, — сказала я. Он улыбнулся, и его улыбка была такой же огромной и ошеломляющей, как и все в нем.

— Крис рассказала мне о тебе. Сказала, что ты молодец, — сообщил он мне, и мой взгляд переместился на Кристал, которая стояла рядом с Джимом-Билли у края барной стойки и смотрела на нас с нечитаемым выражением на лице (если не считать обычного, слегка раздраженного).

Я была весьма потрясена таким комплиментом. Кристал казалась крепким орешком. Я не могла представить, как она дома говорит Баббе, что я хорошо делаю свою работу. Я представляла, что дома она все время думает о множестве вещей, которые ее раздражают, о том, почему они ее раздражают, и о том, что они никогда не перестают ее раздражать, или если Бабба дома, то она все время его критикует. Но не хвалит меня.

— Спасибо, это мило, — сказала я Баббе, и он отпустил меня.

— Наконец-то, приличная официантка, — заявил он, протискиваясь за барную стойку, и направился прямиком к холодильнику, чтобы достать пиво. Он развернулся и открутил крышку. — Ой... о мертвых плохо не говорят.

Я посмотрела на Джима-Билли и увидела, что он поморщился. Потом я посмотрела обратно на Баббу и увидела, как Кристал с быстротой молнии подошла к нему, обхватила его запястье, когда он поднял руку, чтобы глотнуть пива, и резко дернула. Пиво выплеснулось и залило бороду Баббы и его футболку.

— Женщина! — заорал он, вытирая бороду.

— Ты здесь, чтобы работать, Баб, а не напиваться, — рявкнула она.

— Какой смысл владеть баром, если не можешь даже выпить пива? — возразил он.

— Не знаю. Может, продавать его, чтобы выплачивать ипотеку за дом? — язвительно предположила она.

Бабба сердито глянул на нее и спросил:

— Дорогуша, хочешь еще раз узнать, почему я так чертовски часто уезжаю на рыбалку?

— Баб...

Он посмотрел на Джима-Билли:

— Выкручивает мне яйца на глазах у всех. Дерьмо.

— Я провела инвентаризацию, — вмешалась я, стараясь разрядить ситуацию, и Бабба с Кристал повернулись ко мне. — Закончила сегодня утром. Я написала отчет и прикрепила его к планшету. Все в порядке, несколько мелочей тут и там, ничего страшного, кроме одного: похоже, не хватает ящика «Джека Дэниэлса». Я решила, что в данных была ошибка, и попыталась найти ее, но...

Я замолчала, потому что воздух вокруг сгустился, Кристал медленно повернула голову и посмотрела на Баббу.

Ой.

— Это ты взял ящик? — спросила Кристал.

— Дорогая... — начал Бабба.

— Ты взял? — рявкнула она.

— Я не езжу на рыбалку без «Джека», — заявил он.

— Твою ж мать, — буркнула она, развернулась, вышла из-за стойки и протопала по коридору.

Я посмотрела на Баббу, он смотрел ей вслед. Потом он перевел взгляд на меня.

— Извини, — прошептала я, — я не хотела...

Он покачал головой:

— Не волнуйся об этом, красотка. Она бы рано или поздно узнала. Она и так уже злится на меня как черт. Лучше получить за все сразу, чем слушать ее ругань, чтобы потом она успокоилась и нашла новый повод поругаться. Думаю, ты оказала мне услугу.

— Что ж, я рада, что ты смотришь на это таким образом, — сказала я.

— Светлая сторона жизни, Лорен. Когда живешь с грозовой тучей, учишься находить во всем светлые стороны, — ответил он и пошел следом за Кристал.

Я посмотрела на Далтона, потом на Джима-Билли.

— Упс! — сказала я Джиму-Билли.

— И не говори, — пробормотал Джим-Билли.

— У них все время так? — спросила я, придвигаясь ближе к нему.

— Они разные как день и ночь, — ответил Джим-Билли. — Бабба хороший чувак, беззаботный, добродушный, любит повеселиться и не любит ответственность. Кристал пришлось непросто, она работала всю свою жизнь, это сделало ее жесткой, и ей хочется иметь хоть что-то лично для себя. Она думала, что с баром получит это, будет боссом, ей не придется тяжело работать. Как ты видишь, она все еще много работает, а Бабба ловит рыбу. Он не видит в этом ничего такого. Она часто работает в две смены. Я не вижу ничего хорошего.

— Она не знает... — начала я.

— Про Баббу?

Я кивнула.

Он тоже кивнул.

— Она знает, Лори. Но он обещает ей, Тейту, что завяжет, займется делом, повзрослеет. — Джим-Билли покачал головой. — Тейт надавит на него, он возвращается, но всегда срывается.

Я придвинулась еще ближе и тихо спросила:

— Он так сильно любит рыбалку?

Джим-Билли уставился на меня.

Потом наклонился и прошептал:

— Милая, он не ловит рыбу.

Я не ответила и, должно быть, выглядела сбитой с толку, потому что Джим-Билли шепотом продолжил:

— Как думаешь, почему ты пробилась сквозь каменное сердце Кристал и заставила ее дать тебе шанс?

— Я не...

— Лори, он трахает всех вокруг, все, что движется, все, что дышит. И тут, и там, и повсюду, развлекается и трахается. Горожане зовут его Бабба Загул. Когда он в загуле, он не разборчив.

Я посмотрела на вход в коридор и спросила:

— Почему она это терпит?

Повернувшись обратно к Джиму-Билли, я увидела, как он пожал плечами.

— Она его любит.

Это я понимала. Многие женщины, которые не сталкивались с изменой, не понимают, как можно мириться с подобным. Когда Брэд признался, рассказал мне о Хейли, моя первая мысль была: «Я прощаю тебя». Я не могла представить себе жизни в одиночестве. Я не могла вынести жизни без него. Я так сильно любила и хотела его, что готова была принять его любым.

Просто он не хотел меня.

— Бедная Кристал, — прошептала я.

— Не позволяй ей услышать, что ты так говоришь, — прошептал в ответ Джим-Билли.

Я посмотрела на него, прикусила губу и кивнула.

Открылась дверь, и в бар вошли посетители. Я их знала, они приходили раньше.

Я схватила поднос, подошла к ним и улыбнулась:

— Привет, Стег, Боб, как дела?

* * *

— Два «Будвайзера» разливного, — сказала я Кристал, подходя к барной стойке.

— Сейчас, — ответила она, развернулась, чтобы взять кружки и, повернувшись обратно, положила руку на кран.

Я внимательно рассматривала ее.

У меня на уме было много чего, главным образом Тейт, который собирался приехать за мной на байке, чтобы довезти меня до гостиницы через пять кварталов. И еще я думала о его яростном желании обеспечить мою безопасность.

Однако слова, сказанные им в кабинете, лишали меня равновесия, они пугали меня, но не только. Я ничего не понимала. Я не была уверена, что именно там произошло и почему это произошло. Я только знала, что это случилось.

Но сейчас я думала о Кристал.

Она поставила кружку на поднос и принялась наливать вторую.

— Ты в порядке? — спросила я.

Не глядя на меня, она ответила:

— Да, а что?

— Тоня, — мягко сказала я, и она взглянула на меня, а потом обратно на кружку, которую наливала.

— Девчонка зря занимала место, — пробормотала она, и я поморщилась. Потом она продолжила: — И все-таки, Господи.

— Да, — сказала я, и она поставила на поднос вторую кружку.

Потом она удивила меня, спросив: