Сладкий обман

Как только мы оказываемся там, Аврора поворачивается ко мне, ее глаза расширены.

Она не моргает, но так крепко держит меня за руку, что ногти впиваются в кожу. По руке пробегает пронзительный укол, но я позволяю ей держать меня.

Сделав шаг ближе к ней, я провожу рукой по ее голове, касаясь щеки. Ее затрудненное дыхание постепенно успокаивается.

— Я не буду сердиться на тебя за то, что ты поцеловала кого-то, Аврора, — пробормотал я, надеясь, что моя реакция не выбила ее из колеи и она не чувствует, что должна что-то сказать или уточнить.

— Не волнуйся. Давай пока просто уйдем, — заверяю я ее.

Она кивает, потом сглатывает, когда я вывожу нас на улицу к зданию моего офиса. Она садится на диван в моем кабинете, вскоре ложится и засыпает.

В конце концов, я несу ее к нам домой. Она кажется такой маленькой и драгоценной в моих руках.

Как будто весь мой мир находится в моих руках, как будто мое собственное бьющееся сердце гуляет вне моего тела, и оно может уйти от меня в любой момент, оставив меня лишь безумцем на этой земле.

Поэтому, если бы Аврора мне разонравилась, если бы ее у меня забрали, я бы устроил абсолютный хаос. Разрушая все, что вижу.

Что ее так напугало?

Правильно ли я понимаю, что это как-то связано с вопросом и ее прошлым?

17

— Сэм?

Его голова откидывается в сторону, и он встает с яркой улыбкой.

— Аврора, привет, — выдохнул он, неловко стоя на месте и держа руки перед собой.

— Он только что появился и просит встречи с тобой, — говорит Клаудия, стоя у меня за спиной. Ее волосы сегодня собраны в косу, а красивое платье сиреневого цвета потрясающе смотрится на фоне ее смуглой кожи.

— Спасибо, Клаудия. Как только он уйдет, дай мне расписание на сегодня.

Она кивает и возвращается к работе, а я приглашаю Сэма войти в мой кабинет.

— Что привело тебя сюда?

Я подхожу к своему креслу и сажусь, включив компьютер.

Сэм занимает место напротив меня. На нем черный пиджак поверх синей рубашки и темно-синие брюки.

Он выглядит… как раньше. Сколько я себя помню, у него всегда был такой приземленный вид, который когда-то привлек меня. Но не сейчас. Мой муж показал мне, что на самом деле мне больше не нравятся хорошие мальчики.

Не с тем, что я узнала из фотографий и сотен сообщений от Эмброуз.

То, что он сделал с моим отцом, меня не расстроило. Наоборот, это принесло мне удовлетворение. Оно дало мне представление о том, на что он способен, если смог так легко ранить моего отца. Этот шрам на шее, этот глубокий порез мог повредить серьезный нерв, и Ремо сделал это.

И все это, защищая меня.

Я встряхиваю головой, чтобы избавиться от мыслей о муже, пока передо мной кто-то есть.

— И я подумал, что, может быть, мы сможем наверстать упущенное. Я даже не ожидал, что перееду сюда, в Лондон, из Брайтона. У меня пока мало знакомых здесь, и родители посоветовали мне почаще выходить в свет, поэтому я и пришел на твое мероприятие.

Я киваю ему, не отрывая глаз от его рук, которые он использует во время разговора.

Он оглядывает мой кабинет, полуразрушенный манекен со странной шляпой кораллово-оранжевого цвета на макушке и практически отваливающимися от нее кусками ткани. На левой стене висят несколько наград и грамот, справа — стол, на котором лежат рисунки и куски ткани. Я не стала ставить туда стул, зная, что не буду им пользоваться.

Над столом — доска, на которую я наклеиваю множество своих рисунков.

— Мне нравится, что ты сделала то, что всегда хотела сделать.

Он оглядывается на меня, в его бледных глазах читается тоска.

Нет.

Нет.

Он не может так на меня смотреть.

— Что ж, замечательно. Мы можем как-нибудь встретиться. Просто напиши мне сообщение или электронное письмо. Мне жаль, что мы не можем продолжить прямо сейчас, но мое расписание просто забито из-за того события.

Я извиняюще улыбаюсь. Если он испытывает тоску, если он испытывает ко мне какие-то подобные чувства, пока я замужняя женщина, я не могу позволить этому запятнать мою репутацию.

Мой брак может быть фиктивным, но я никогда не предам Ремо и не изменю ему. Я не такая, особенно когда Ремо занимает мои мысли и сердце каждую секунду.

Я так много думаю о нем, что можно подумать, будто я одержима.

— Как насчет кофе? — с надеждой спрашивает он, слегка сдвинув брови.

Я пожимаю плечами, надеясь, что он не видит, как дернулись мои руки.

Когда-то он мне нравился. Односторонняя влюбленность в моего лучшего друга, но мы были детьми, так что это не считается. Это были невинные чувства.

— Конечно. Почему бы и нет? Спроси мою ассистентку Клаудию, ладно?

Он медленно встает и кивает.

Повернувшись, он начинает идти к двери, но останавливается и смотрит на меня через плечо.

Я машу рукой.

— Я жалею, что мы не встретились до того, как ты вышла замуж, — шепчет он, его голос звучит тихо в кабинете, но в нем все еще слышны страдание и обида.

Я вздыхаю, закрывая глаза.

— Прощай, Сэм, — бормочу я, и тут слышу щелчок закрываемой двери.

Я делаю большой вдох и смотрю на место, которое он освободил.

— Звонила помощница твоего мужа и просила о срочной встрече сегодня.

Клаудия смотрит на меня в замешательстве, рассказывая об этом.

Прошло четыре дня.

Ремо вел себя странно все эти четыре дня. Когда я спрашивала его, в чем дело, он не говорил, но я ловила его на том, что он смотрит на меня дольше, чем нужно, ловила его на том, что он смотрит на мои губы, и обнаружила, что он нежно касается моей руки, когда мы сидим рядом, или прижимает руку к моей спине, когда мы идем бок о бок.

Мне очень нужно, чтобы он прекратил это избегание, когда я спрашиваю его, что не так, и действительно признался в своих чувствах и сказал мне.

Мне нравится дразнить его, шутить с ним и видеть, как он хмурится.

Мне хочется смеяться и делать это еще чаще, но иногда его слова напоминают мне, что он все еще отрицает то, что чувствует ко мне. Все в порядке. Я выведу это из него.

По крайней мере, мне удалось добиться некоторого успеха в том, что я ему действительно нравлюсь. Я не должна быть такой удрученной, но я боюсь за будущее.