Сладкий привкус яда

Под мансардным окном, через которое на мою постель падал холодный лунный свет, я долго не мог уснуть.

Глава 49 КЛЕТКА ЗАХЛОПНУЛАСЬ

Я был уверен, что когда-нибудь пожалею об этом, но с упрямством уподоблялся коту, пожирающему сосиску из тарелки хозяина: знал, что буду бит, и все же остановиться не мог.

Татьяна испепеляла меня взглядами. Я любезничал с Ледой настолько демонстративно, настолько явно мстил Татьяне, что не увидеть этого было невозможно, и все-таки Танюха принимала все мои комплименты в адрес Леды за чистую монету.

Я нарочно ехал очень медленно, позволяя «Запорожцам» лихо обгонять «мерс», и на замусоренном английском рассказывал женщине, как был очарован ее глазами, увидев ее в первый раз, как сразу обратил внимание на несоответствие между деревенской одеждой и утонченными манерами светской дамы (от слов «светская дама» Танюха даже подскочила на заднем сиденье, затем сделала какое-то движение, отчего я почувствовал удар по затылку). Леде было приятно, она все понимала, что я хотел ей сказать, и, может быть, даже больше. И когда меня уж слишком понесло по колдобинам фантазии и я признался Леде, что если бы вчера не узнал о ее семейном положении, то непременно влюбился бы в нее по уши, женщина неподдельно удивилась и с грустью сказала:

– I regret it very deeply. Rodion spoke, that you love the girl and want to marry vor love. [17]

После этого я получил второй удар по затылку, еще более чувствительный, чем первый, и до усадьбы ехал молча.

Я припарковался в том месте, где когда-то выследил Леду, садящуюся поздним вечером в «мерс». Отсюда хорошо просматривались ворота и проходная. Леда вышла. Я мысленно пожелал ей удачи. Татьяна, уютно устроившись на заднем сиденье, с нарочитым вниманием листала какой-то американский каталог. Мы оба хранили гробовое молчание. Но недолго.

17

Очень жаль. Родион говорил мне, что ты любишь свою девушку и женишься по любви.

Леда подошла к проходной, уже поставила ногу на ступеньку, как вдруг путь ей преградил охранник. Он о чем-то говорил ей, точнее, жестикулировал, отрицательно качал головой и скрещивал перед собой руки. Наш план рушился из-за непредвиденных обстоятельств. Я не мог понять, что именно пытался объяснить охранник садовнице, до тех пор, пока он не вынес из дежурки коробку, перетянутую скотчем.

– Уволена! – воскликнул я и ударил кулаком по рулю.

– Наверное, Столешко понял, что мы сбежали не без ее помощи, – предположила Татьяна. – Глупостью занимаемся. Надо лезть через забор и идти напролом. А вся эта американская законопослушность…

Она не договорила. К Леде, растерянно стоящей с коробкой в руках, вдруг подошел Палыч. Я даже не понял, где он стоял до этого. Кинолог взял садовницу под руку и отвел к остановке автобуса. Они сели на скамейку. Палыч положил себе на колени пакет, достал из него ручку и газету, что-то написал на полях и показал садовнице – очень быстро, наверное, одно слово, но Леда «читала» его долго, минуты три. Затем кивнула, встала и пошла в нашу сторону. Палыч прихватил ее коробку и пошел за ней.

– Зря она это делает, – процедила Татьяна.

– Палычу можно верить, – заступился я за кинолога.

– Можно. Но если потом машину остановит милицейский патруль – не удивляйся.

Леда приблизилась к «мерсу», остановилась и обернулась, давая понять Палычу, что его просьба удовлетворена. Кинолог, судя по выражению лица, не до конца был уверен, что садовница правильно его поняла, и все же подошел к машине и склонился перед тонированным стеклом, пытаясь рассмотреть внутренность салона. Это была странная картина: мы смотрели друг на друга глаза в глаза, но я его видел, а он меня нет.

С тихим свистом опустилось стекло. Я улыбнулся и подмигнул удивленному кинологу.

– Во даешь! – произнес Палыч. – И ты здесь? А я Татьяну ищу.

– Я здесь, Палыч! Садись! – отозвалась Татьяна и открыла дверь. – Что случилось?

Леда тоже села в машину. Мы посмотрели друг на друга, я кивнул, давая понять Леде, что я догадался о ее увольнении.

– А я тебя со вчерашнего вечера ищу! – взволнованно сказал Палыч, приглаживая седые усы и крепко прижимая сверток к коленям.

– Хочешь предложить мне щенков? – спросила Татьяна.

– Нет, не щенков… Чудеса! «Мерседес» у вас.

– Это нашей садовницы машина, – сказал я.

Палыч оставил это замечание без комментариев, не определив, пошутил я или сказал правду.

– Дело вот в чем, – сказал он Татьяне. – Вчера днем около особняка Родиона отлавливает меня Мухин, дает мне этот сверток и говорит: срочно спустись в овраг, найди Татьяну и передай это ей – лично в руки! Я вниз спустился, а там милиция, Родион, Филя, все суетятся, злые, меня на хрен посылают. Кто-то сказал, что ты только что на лошади ускакала. Я подумал, что это шутка. До темноты ждал тебя на выгоне, думал, придешь к себе на ночь. А с утра у проходной дожидаюсь…

Татьяна уже разрывала газетную обертку. Мы с Ледой, обернувшись, следили за ее руками. Обнажилась картонная коробка, поверх нее лежала записка. Я почти вырвал ее из пальцев Татьяны и вслух прочитал:

– «Таня! Предполагаю, что это антилимфоцитарная сыворотка, но нужно подтверждение эксперта. Срочно (дважды подчеркнуто) слетай в отделение милиции, найди Дудина Геннадия Васильевича, пусть немедленно сделает заключение. И с ним – с заключением то бишь – ко мне! Я буду ждать в комнате Родиона. Мухин».

Татьяна открыла коробку. В картонных ячейках лежали ампулы желтого стекла, подписанные мелким, почти невидимым шрифтом «HLA-SYSTEM».

– Вот оно! – пробормотал я, осторожно вынимая одну ампулу и рассматривая ее маслянистое содержимое.

– А Мухина ты потом видел? – спросила Татьяна Палыча.

– Нет, – покачал он головой. – Вчера вечером хотел его найти и сказать, что тебя не нашел, так дверь особняка была заперта, свет выключен, на стук никто не отзывался.

– Вы понимаете, что это такое?! – воскликнул я. – Мы же теперь Столешко за жабры поймали! Если это единственная коробка…

Татьяна хмурилась. Отняв у меня ампулу, она положила ее в коробку и закрыла крышку.

– Боюсь, что мы сильно опоздали, – произнесла она.

Я не мог понять, о чем она. Душа моя ликовала от удивительного поворота судьбы. Если этот «HLA» и есть тот самый иммунодепрессант, который Столешко должен вводить себе, чтобы избежать отторжения тканей, если это единственная коробка, которую ему дали в бангкокском центре репродукции, то у нас в руках был мощнейший козырь. При помощи элементарного шантажа из Столешко теперь можно было веревки вить. Он, как наркоман, был привязан к инъекциям, без которых его физиономия, сшитая из кусков чужой ткани, расползется, словно сырой блин в руках.